第一千四百八十六章 洞悉陰謀
離開牧場後，許元冇急著往南。
他讓韓七和老牧民在南邊山坳等著。自己折返，找了個背風石堆，能俯瞰牧場入口。馬拴在下麵啃草。他裹緊皮襖，縮在石頭後麵。
頭兩天動靜不大。駝隊進出，有炊煙，卸了些尋常貨。許元眯眼看著，心裡記著數。
第三天，變數來了。兩騎從北邊來，穿得像牧民，但馬不對。大食馬的肩高，許元在碎葉見過。兩人進牧場，待到天黑。走時伊本·穆加拉送到門口。三人站著說話，伊本·穆加拉臉朝南，手指點了幾次，像在劃什麼線。
第四天，風大。許元挪了個位置，躲進枯草叢。風壓低草莖，他瞥見取水的小孩。孩子提著皮囊到溪邊，蹲下，手伸進圍欄木樁縫，飛快塞了東西，轉身就跑。
許元盯著那道縫，心跳漏了半拍。數了七下。小孩被護衛叫住，搖頭，挨了一腳，水囊滾到溪邊。護衛踢開水囊，放他走了。
許元目光釘在水囊上。水在淌。他默數。約莫過了一百下，帳篷裡出來個高個，深褐色袍子，是昨天來的騎手之一。那人走到圍欄邊，蹲下，抽出紙條，展開。
距離太遠，看不清臉。隻見那人背脊挺得筆直，站了很久，才轉身快步進了大帳。
第五天。辰時剛過，南邊路口揚起塵。
先是兩個，然後十個，十二個騎手。穿灰皮甲，冇旗號。但馬跑得不對——肩胛骨位置磨得發亮，那是長期配鞍具才有的痕跡。不是牧民，不是商隊護衛。
是軍驛的馬。
十二騎，每人雙馬，換乘。他們徑直騎到大帳前下馬，動作整齊劃一。帳簾掀開，親衛引他們進去，簾子落下。
許元把皮襖領子拉到鼻下。風裡有腥氣，湖底水草腐爛的味道。他盯著那十二匹軍驛的馬，韁繩被拴在旁邊欄杆，馬低頭啃草，不吃彆人遞來的料。
等了快一個時辰。
簾子再開時，出來八個人。伊本·穆加拉跟在後麵，步子變了。平時大步帶風，現在步子小，肩膀端得死緊。他送那八人上馬，往南去，冇回頭。
伊本·穆加拉站在原地，看著塵土落下。抬手，親衛湊近。他低聲吩咐幾句，親衛跑了。
過會兒，三個親衛從帳裡抬出一口箱子。木頭，邊角包銅，三人抬著走得晃。伊本·穆加拉跟到西邊石庫門口。守衛開鎖。三人把箱子抬進去。
石庫門關上。鎖扣響。
伊本·穆加拉轉身回帳。帳門口他停了一下，頭偏了偏，像吸了口氣，又憋了回去。簾子落下。
許元又等了約莫兩個小時。帳裡再冇人出來。親衛換崗。日頭西偏。
他站起來。腿麻了，跺了幾下。解韁繩，牽馬下山。
***
山坳裡，韓七在石頭上磨刀。老牧民裹毯子睡了。馬蹄聲近，韓七抬頭。
許元跳下馬。
“走了？”
“走了。”許元掏出水囊灌一口。水涼，有皮子味。“軍驛十二騎。雙馬換乘，八百裡加急。”
韓七刀停。“從哪來？”
“長安方向。馬蹄鐵是新換的。”
“帶走什麼？”
“冇看見帶東西。看見伊本·穆加拉搬了箱子進石庫。三人抬，走得沉。”
韓七把刀插回鞘。“信送出去了。”
“送出去了。早上，小孩塞紙條。後來褐袍騎手抽走了。”
“認出來？”
“冇認臉。但他抽了紙條就進帳篷，待了一上午。出來時，伊本·穆加拉送他。”
韓七想了想。“軍驛上午到。紙條早上送。隔不到一個時辰。”
“嗯。”
“紙條上的字，你確定他看得懂？”
“大食文。最簡單那幾句。”
“寫了什麼？”
“王宗衍罵他是狗。盧湛死了。”
韓七不說話。過會兒，刀鞘在地上磕了磕。“王宗衍真這麼罵過？”
“不知道。”許元把水囊塞回包袱。“但盧湛死了。涼州聽的消息。”
“那前麵那句？”
“猜的。”許元頓了頓，“伊本·穆加拉囤這麼多東西，收到軍驛的信臉色就變。要麼東西不夠，要麼王宗衍說了難聽的。猜錯也不要緊。”
“怎麼不要緊？”
“紙條上的話，就算全是假的，他也會想。”許元看著韓七，“隻要開始想，就會去查。一查，就會發現王宗衍確實在軍驛來前就給他傳過信。信裡什麼，隻有他們自己知道。”
他停了一下，語氣更沉：“但我知道一件事。”
“什麼？”
“那口箱子，是軍驛來人後才搬進石庫的。”許元目光銳利，“軍驛傳話，他聽完，臉色難看，然後搬箱子入庫。這箱子是之前就要存的，還是聽了話才決定存的？”
韓七眼眯起來。
“如果是之前就要存，軍驛來不來，他都會存。”許元說，“如果是聽了話才決定存，那軍驛跟他說的，就是讓他把這些東西看死。”
“什麼東西值得他聽一句話就加固看守？”
“那口箱子。”許元站起來拍褲子灰。“之前卸的火藥罐，十二箱，冇上鎖。這口箱子，木頭包銅，三人抬，抬完上鎖。裡麵是什麼？”
韓七冇接話。
許元叫醒老牧民。老人揉眼坐起，嘟囔吐蕃語。
“往南走。”許元翻身上馬。“今晚不停。趕到南邊河穀再歇。”
韓七問：“不等結果？”
“種子埋進土裡就行。”許元催馬，“該回了。李世民等著聽消息。”
韓七跟上。三匹馬順山坳往南。風大，吹亂馬鬃。老牧民落後麵，哼著調子。
許元盯前方灰白的路。走了一刻鐘，他忽然拉韁繩。
韓七湊近。
許元掏出羊皮紙，展開，又看一眼。指著一行。
“硫磺。八百斤。隴右硫磺所到海心山。”
韓七看那行字。
“軍驛的人長安來的。”許元說。“伊本·穆加拉收到信臉色難看。搬了箱子入庫。箱子沉。”
他把羊皮紙卷起，塞回夾層。胸口兩張紙的輪廓硌著皮肉。一張硬，一張軟。
“箱子裡裝的，會不會是這八百斤硫磺的一部分？”
韓七吸了口氣。
許元冇再說話。拍了拍胸口，那裡除了紙，還有“背叛”乾透的墨跡。
他催馬加速。
長安在北。邏些在東。
李世民在等。伊本·穆加拉在想。王宗衍在劍南。
那口上了鎖的箱子，遲早要運出來。
運到哪，怎麼運，運時會出什麼事。
許元不知道。
但他知道，土裡的種子，已經開始生根了。