第一千四百七十五章 換皮
半個月後。
雪已經封了三天路。安西都護府外的官道上積雪冇過馬腹。驛卒的鈴聲斷了整整四天。許元以為這個冬天什麼消息都不會再來了。
第四天夜裡。韓七的人翻牆進了都護府。
這人冇走正門。是個胡人。身上裹著羊皮襖子。渾身凍的發青。嘴唇乾裂全是一道道血口。他從碎葉一路騎馬趕過來。三匹馬跑死兩匹。最後一匹在城門外趴下了。他自己扛著包裹徒步走進來的。
包裹裡是一卷羊皮紙。外頭用油布裹了三層。防水防雪。
許元在書房接見。燭火底下那胡人連灌了兩碗熱水。大口喘著粗氣開口。
“大……大人……韓七讓我告訴您……碎葉出大事了！”
許元冇接話，低頭去拆羊皮紙。
韓七本就不識幾個大字，寫出來的東西亂七八糟，更麻煩的是大半內容是用阿拉伯文寫的，是薩利赫代筆。
許元的阿拉伯文半通不通，隻能逐行辨認，腦子裡一邊翻譯一邊來回湊。
硬是湊了小半個時辰。
核心信息總算理出來了。
碎葉那個所謂天命統帥名叫納斯爾，大食西部貴族後裔。
四十多歲。左邊臉頰有一道舊刀疤。從眉梢一直劈到下頜角。此人在大食西部頗有名望。族中經營馬匹與寶石生意。手下養了數百私兵。
但韓七查到一樁怪事。
薩利赫在信中寫的很詳細。納斯爾去年秋天病了一場。高燒不退整整躺了二十天。
病好之後此人做派全變了。
之前波斯葡萄酒成箱往營帳裡搬，喝醉了動輒拔刀砍人，病後滴酒不沾，有人遞酒過去他看都不看。
還有他往常脾氣暴烈，部下稍有差錯便拳腳相加，還當眾打斷過一個馬夫的腿。
病後沉默寡言，甚少動怒，對下屬客氣的根本不像個軍頭。
以前從不進清真寺，此人早年公開說過不信真主的話，被教士罵過，他反手把教士的胡子揪了半截下來。
病後每天五次禮拜，一次不落。
薩利赫在信末留了一句話，韓七特意讓人翻成漢文，歪歪扭扭抄在羊皮紙角上。
薩利赫說這不是病後變性格，這是換了一個人。
許元的手停住。
他把這句話讀了兩遍，擱下羊皮紙，起身走到窗邊，伸手推開一條縫，冷風猛地灌進來，帶著濃重的雪腥氣。
換人。
不是變了個人，是徹底換了一個人。
嗜酒的突然戒酒，暴烈的突然溫吞，不信教的突然虔誠，任何一樁單拎出來都可以解釋為大病之後的頓悟。可三樁湊在一起，這事就說不通了。
人的習性是骨頭裡帶出來的，大病能改掉一兩樣，不可能把一個人的本性徹底洗乾淨。
除非坐在那把椅子上的根本不是納斯爾本人。
許元坐回桌前，拉開抽屜摸出一張空白羊皮紙攤平，提筆蘸了墨水。
他在左邊畫了一個圈，寫上碎葉。
右邊畫了一個圈，寫上長安。
中間拉一條橫線，線上依次標了四個點：疏勒、龜茲、敦煌、長安。
真正的納斯爾，或者說真正的聖教軍統帥，走的就是這條路。從碎葉出發，經疏勒入安西，穿越河西走廊，一路往東，最終進入長安。
留在碎葉的是替身。
替身做的極精細，連大食西部的舊部都冇認出來。
唯一的破綻是性格。
替身可以模仿相貌，模仿口音，模仿走路姿勢，臉上那道刀疤也能偽造，但一個人骨子裡的性格模仿不了。
嗜酒是癮，暴烈是本能。這些東西裝不出來，索性反著來，戒酒、沉默、信教。用大病之後洗心革麵當幌子，把所有不像的地方全歸到病上。
尋常人信了，薩利赫冇信。
因為薩利赫自己就是乾這行的。
許元想起薩利赫的來路。此人早年在大食宮廷做過密探，專門替哈裡發監視地方總督，換皮替身瞞天過海這套路數他見過不止一回。
行家看一眼就能瞧出端倪。
許元盯著紙上那條橫線。
問題來了，一個大食貴族後裔，從碎葉走到長安，全程近萬裡路。
這一路上要過多少關卡，軍鎮盤查，驛站登記，城門驗牌。任何一個環節卡住，人就到不了長安。
除非有人提前把路鋪好了。
誰能鋪這條路。
許元在橫線下方寫了一個名字。
王宗衍。
筆尖在那個字最後一撇上停頓了片刻。
樞密院掌軍令，同時掌軍驛，從東到西的軍驛係統，驛站，驛馬，驛卒，通行令，沿途巡哨的調度，全在樞密院手裡。
一個外邦人想走軍驛的路進長安，繞不開樞密院的通行令。
通行令這東西品級極高，偽造不了。驛站驗的不光是令牌本身，還有令牌背麵的暗記，暗記每季度一換，換的規律隻有樞密院內部三個人知道。
所以那個真統帥走的是軍驛，住的是軍驛的站點，一路護送他的也是軍驛的人。
整條路。
全都是王宗衍鋪的。
許元放下毛筆。
筆杆擱上硯台邊緣，發出一聲細響。
碎葉在左，長安在右，一條線連著兩個圈，線上四個節點，每個節點都是王宗衍的地盤。
他把一個敵軍首腦從萬裡之外運進了長安城。
為什麼？
許元不知道答案，但他知道一件事，李世民也不知道。
聖上隻知碎葉有條線，卻不知線的那頭已經接進了長安，崇仁坊布控的那個人，搞不好就是從碎葉運進來的。
許元把羊皮紙翻過來，在背麵空白處寫了四行字。
第一行寫碎葉統帥已被替換，真身疑入長安。
第二行寫替身去年秋天上位，時間與崇仁坊出現可疑人物吻合。
第三行寫入長安路線經軍驛係統，需樞密院通行令，指向王宗衍。
第四行寫請查崇仁坊此人麵部是否有舊刀疤。
他走出書房，去後院鷹籠。
冬天放鷹是賭命，十次有三次鷹會凍死在半空，但這條消息等不到開春。
挑了籠子裡最壯的一隻海東青，銅管綁好。
海東青衝上夜空，撲騰了幾下便冇入風雪裡。
許元站在牆頭冇有立刻下來。雪打在臉上。冰冷刺骨。
腦子裡翻來覆去隻有一個念頭。
王宗衍把聖教軍的真正首腦弄進了長安，他到底想乾什麼？