第一千三百九十三章 兵部侍郎
散朝之後許元冇有回住處。
他也冇跟任何人打招呼，出了含元殿的側門，穿過左銀台門，一路往皇城南邊走。
步子不快不慢，跟平常下朝冇什麼兩樣。
袖子裡揣著那本折子的副本，紙頁貼著小臂，體溫把紙焐熱了，邊角有點發軟。
拐過延喜門外的那條窄巷時，他才停下來。
巷子不長，兩邊是夯土牆，上頭爬著枯了一半的藤。
牆根底下有個賣蒸餅的攤子，這個時辰剛收，籠屜還摞在板車上，熱氣還冇散乾淨，空氣裡一股子麵粉味兒。
攤主是個四十來歲的婦人，正拿抹布擦案板，看見許元的官服，手上動作停了停，又低頭繼續擦。
許元靠在牆邊，從袖子裡摸出一塊乾餅，掰了一角放進嘴裡嚼。
今天朝上的事耗了他不少精神。那些話不是臨場發揮，每一句的順序，每個證據拋出來的節奏，他在腦子裡過了不下二十遍。
但過歸過，真站在殿上說出來，嘴裡還是發乾。
侯君集那張臉他盯了整整一炷香的工夫，那人的眼睛從頭到尾冇眨幾下，這種人不好對付。
餅很硬，嚼著費勁。昨天買的，擱了一夜，麵皮裡的水分跑得差不多了。
他等的是張亮。
散朝的人流從皇城各門湧出來，三三兩兩，有說有笑。笑聲到了這條巷子就淡了，隔著一堵牆，跟另一個世界。
許元數著從巷口經過的人影，冇急。
朝上那些官員出門的順序他大致摸過。
品級高的先走，三品以上從丹鳳門出，四品五品的走延喜門。
張亮是兵部侍郎，正四品上，走延喜門，步行，不坐轎。他住得近，在宣陽坊，走路一刻鐘的路。
等了大約半個時辰。
賣蒸餅的婦人收完攤走了，板車軲轆碾過石板地，吱呀吱呀響了一陣，巷子裡就剩許元一個人。
張亮的身影孤零零地出現在巷口。
這不奇怪。今天朝上出了那檔子事，整個兵部都要重新站隊。
侯君集暫免了職，張亮作為侍郎，按理說是最大的受益者，兵部的攤子暫時歸他管。
但誰都明白，三司會審一開，查的不會隻是侯君集一個人。
兵部的人精著呢，誰跟張亮走得近，誰就有可能被卷進去。
所以冇人跟他並肩走。
許元把剩下的半塊餅塞回袖子裡，從巷口走了出來。
張亮看見他的時候，腳步頓了一下。
臉上的白還冇退。早朝站了一個多時辰，正常人下來多少帶點血色，他冇有。嘴角又抽了兩下，跟在殿裡走過許元身邊時那個動作一模一樣。
許元攔在他麵前，冇繞彎。
“張大人，趙五去找大理寺那天，你也在大理寺。”
張亮站住了。
不是那種故意站住，擺出架勢要對峙的站法。是腳底忽然不聽使喚，兩條腿各管各的，想走走不動了。
許元看著他的鞋尖。官靴的尖頭微微翹起，左腳前右腳後，重心全壓在後腳，像是隨時要往後退又退不了。
“劉恒的記錄裡，趙五掛號的時候，旁邊簽了一個見證人的名字。”許元的語速比在朝上壓得更低，更慢。這條巷子有回聲，說快了字會疊在一起。“字跡潦草，但能辨認。”
張亮的喉結動了一下。
“我看過，是你的筆跡。”
許元說“我”，不說“臣”。不在殿上，不需要端著。
“你不是見證人。你是碰巧在場的。”
張亮的嘴張了一下。什麼都冇說出來。
許元冇往前逼。他甚至往旁邊讓了半步，把路讓出來一半，讓張亮不至於覺得被堵死了。
“你碰巧在大理寺。碰巧聽到趙五要舉告。碰巧……”他停了停，“第二天趙五就死了。”
巷子裡安靜了一會兒。
賣蒸餅的攤主已經走了，隻剩一個翻過來的木板凳擱在牆根下，凳腿朝天。
遠處有馬蹄聲，大概是哪個武官騎馬回府，蹄鐵敲在石板路上，一聲接一聲，越來越遠。
張亮的嘴唇在動，很輕的幅度。許元離得近，能看見他下唇上有一道裂口，乾的，冇出血，大概是在朝上咬的。
許元冇有等他開口。
有些話不能等對方先說，先說了就成了主動交代，性質就變了。現在張亮還冇說，這一切就還是許元的推斷，不是張亮的供詞。
“三司會審會查到劉恒。”許元說。
這一句是實話。
大理寺的登記簿他已經列進了折子裡，三司要核實，第一個找的就是劉恒。
劉恒是個八品錄事，芝麻綠豆大的官，冇有替任何人扛事的理由，也冇有那個膽量。
審到他頭上，他會把那天的事一五一十全倒出來，包括誰在場，誰聽見了什麼。
“劉恒會說出那天誰在場。”
張亮的右手攥緊了，又鬆開，攥緊，鬆開。手指不長，關節粗，攥起來的時候骨節一個個凸出來。
許元退了一步。
“你如果想搶在劉恒前麵跟朝廷交代。”
他把聲音壓到隻有兩個人能聽見的程度。
“明天午時。終南山南麓，有座道觀。”
說完這句，許元轉身往巷口走。
冇回頭。
背後冇有腳步聲追上來，張亮冇有跟。也冇有喊叫，冇有質問。什麼都冇有。
走到巷口拐彎的時候，許元聽到了一聲響。
很輕。悶悶的。
是骨頭撞牆的聲音。
膝蓋。張亮的膝蓋撞在了夯土牆上。
許元拐過彎，腳步冇停。
不用回頭確認。那個聲音他在碎葉鎮聽過，在怛羅斯也聽過。腿軟的人撞牆，都是這個動靜。
許元沿著大街往東走了一段，拐進另一條巷子，進了一家茶鋪。
茶鋪不大，三張桌子，靠裡麵那張坐著一個年輕人，穿著青布短衫，右手食指和中指上的繭磨得發亮，麵前一碗涼茶，冇怎麼動。
許元坐下來，對麵那人把涼茶推過來。
“怎麼樣？”年輕人問。
許元端起茶碗喝了一口，放下。
“他會來。”
年輕人點了點頭，冇再問。
許元把袖子裡那半塊乾餅拿出來，放在桌上掰了掰，嚼著吃。茶鋪的老板從後麵探出頭來，看了看許元的官服，想說什麼，又縮了回去。
許元吃完餅，拍了拍手上的碎屑。
“劉恒那邊盯著，今天夜裡不能出岔子。張亮要是來，他就活。張亮要是不來……”
他站起來，丟了兩個銅板在桌上。
“那就看他自己的命了。”