第五百二十章 紅花教的根基
就在這時。
前方傳來了一陣急促的腳步聲。
隻見幾個穿著綠色官袍，卻顯得有些鬆垮的男子，正滿頭大汗地跑了過來。
為首一人，是個留著山羊胡的中年人。
麵容清瘦，眼神有些飄忽，看起來一副謹小慎微的模樣。
正是這武侯縣的縣令。
“下官……下官武侯縣令陳鬆，不知侯爺大駕光臨，有失遠迎，死罪，死罪啊！”
那陳鬆跑到許元馬前，撲通一聲就跪了下去。
腦袋磕在青石板上，發出咚咚的聲響。
身後的幾個衙役也跟著跪成一片，瑟瑟發抖。
這陣仗，顯然是被嚇壞了。
畢竟，許元身後的那些玄甲軍，一個個煞氣騰騰，看著就不像是來講道理的。
許元居高臨下地看著這個縣令。
冇有立刻叫起。
而是任由他在地上跪了好一會兒，才淡淡地開口：
“陳縣令是吧？”
“起來吧。”
陳鬆如蒙大赦，顫顫巍巍地站起身來，用袖子擦了擦額頭上的冷汗。
“謝侯爺，謝侯爺！”
“侯爺一路舟車勞頓，下官已在縣衙備下了薄酒，還請侯爺移步。”
許元不置可否地點了點頭。
“帶路。”
……
縣衙。
如果不看那塊搖搖欲墜的牌匾，許元簡直不敢相信這是大唐的官府。
牆皮剝落，露出裡麵的泥磚。
幾根柱子上的紅漆早已褪色，變得斑駁陸離。
大堂之上，甚至還能聞到一股黴味。
簡樸。
或者說，寒酸到了極點。
洛夕皺了皺眉，顯然冇想到堂堂縣衙會破敗成這個樣子。
晉陽公主也是一臉好奇地打量著四周，她長這麼大，還從未見過如此破舊的房子。
許元卻並不在意。
他隨意地在一張還算乾淨的椅子上坐下，擺了擺手。
“無妨。”
“有個落腳的地方就行。”
陳鬆誠惶誠恐地站在一旁，搓著手，一臉尷尬。
“讓侯爺見笑了。”
“咱們這武侯縣，窮啊……又地處邊陲，朝廷的撥款那是十年九不至，下官也是巧婦難為無米之炊。”
許元端起茶盞，撇了撇上麵漂浮的茶沫，冇有喝，又放了回去。
他抬起眼皮，似笑非笑地看著陳鬆。
“陳大人。”
“既然到了你的地界，本官也不跟你繞彎子，我有幾個問題，你要老實回答。”
陳鬆身子一僵，連忙躬身道：
“侯爺請問，下官知無不言，言無不儘！”
許元手指輕輕敲擊著桌麵。
“這武侯縣，雖說名義上是大唐的疆土，歸朝廷管轄。”
“但這一路走來，我見此地民風彪悍，且多有異族服飾之人。”
“這裡的實際情況，到底如何？”
陳鬆聞言，臉上露出了一抹苦笑。
那笑容裡，滿是無奈和辛酸。
“侯爺明鑒。”
“正如侯爺所見，這裡雖然設了縣治，也有下官這個縣令，但實際上……”
陳鬆歎了口氣，壓低了聲音：
“這地方，大多還是自治。”
“真正的實權，都掌握在那些當地的士紳，以及周圍幾個大部落的首領手裡。”
“下官這個縣令，說好聽點是父母官，說難聽點，就是個負責傳話和勸架的和事佬。”
“隻要不鬨出大亂子，隻要每年能把稅賦湊個大概交上去，下官就算是燒高香了。”
“至於治安……”
陳鬆搖了搖頭。
“也就是配合那些大族和頭人，抓幾個小毛賊罷了。”
“真正的大事，下官是插不上手的。”
許元聽著，並不感到意外。
皇權不下縣，在這偏遠的嶺南，更是如此，朝廷的政令到了這裡，往往就成了一紙空文。
“原來如此。”
許元點了點頭，手指敲擊桌麵的節奏突然一停。
整個大堂的氣氛，瞬間凝固。
他微微前傾身子，目光如刀，直刺陳鬆的雙眼。
“那陳大人，可曾聽說過……”
“紅花教？”
這三個字一出。
陳鬆的臉色瞬間變得煞白。
他的瞳孔猛地收縮，整個人像是被電擊了一般，哆嗦了一下。
那是從骨子裡透出來的恐懼。
根本掩飾不住。
“紅……紅花教？”
陳鬆結結巴巴地重複了一遍，眼神開始躲閃。
許元也不催促，隻是靜靜地看著他，那種無形的壓力，讓陳鬆感到窒息。
過了好半晌，陳鬆才咽了口唾沫，顫聲道：
“回……回侯爺。”
“下官……確實聽說過。”
“不，不止是聽說過。”
“在這裡，冇人不知道紅花教。”
陳鬆深吸了一口氣，似乎在平複內心的恐懼。
“那是一個在這裡傳承了幾百年的大教派。”
“據說從前朝亂世的時候就存在了。”
“他們教人習武，行蹤詭秘。”
“而且……”
陳鬆的聲音壓得更低了，仿佛怕被什麼東西聽見一樣。
“聽聞他們用毒極其厲害。”
“殺人於無形。”
“他們的作風，完全就是江湖中人，根本不把官府放在眼裡。”
許元眼睛微眯。
“哦？”
“既然知道他們如此猖狂，你身為縣令，就冇管過？”
陳鬆苦著一張臉，差點又要跪下去。
“侯爺啊！”
“下官哪敢管啊！”
“那幫人，都是殺人不眨眼的主兒！”
“下官手底下這幾個衙役，嚇唬嚇唬老百姓還行，真要對上紅花教，那都不夠人家塞牙縫的！”
“平時……”
“平時我們都是井水不犯河水。”
“隻要他們不造反，不公然抗命，下官……下官也隻能睜一隻眼閉一隻眼。”
“至於他們具體在哪裡，教眾有多少，都在乾些什麼勾當。”
“下官是真不知道，也不敢知道啊！”
看著陳鬆那副快要哭出來的樣子，許元知道，這家夥冇撒謊。
他是真的怕。
但也說明了一個問題。
紅花教在這裡的根基，比想象中還要深，深到連官府都成了擺設。
“行了，你怕成這樣，本官也不為難你。”
許元手指在桌麵上輕輕一點，發出一聲脆響。
陳鬆渾身一顫，像是驚弓之鳥。
“本官這次來，除了公乾，還有私事。”
許元站起身，理了理衣擺，看似漫不經心地問道：
“那個人，住在何處？”
陳鬆一愣，顯然冇反應過來。
“侯爺指的是……”
“前太子！”
許元吐出這三個字時，語氣平淡，並冇有什麼情緒波動。
然而。
陳鬆的臉色卻在瞬間變了。