156、第 156 章
趙琝帶兵在外追剿管淩風一行人, 卻在中途得到康王府所傳的緊急密信。
信上大意說康王於宮中多日不出, 恐有意外, 催世子早些回府好做商議。
趙琝見信之後，吩咐副手仍帶兵追緝, 自己卻輕裝簡從地返回了京城。
不料才進京，便聽聞周淑妃薨逝的消息。
原先趙琝在接到王府密信的時候，還並不怎麼當一回事, 畢竟康王行事向來穩健，且趙琝也隱約從皇帝那裡得到了些暗示，若無意外, 過年開春後，皇帝就要冊封康王為太子。
一切都在順利地向著好的方向發展。
隻是為保險起見、外加安撫康王妃，所以趙琝才匆匆而回。
但是在聽說周淑妃薨逝之後, 趙琝的心弦猛然間發出了一聲警惕的響動。
正如洛塵所想的一樣, 皇室之中的事情，絕非表麵上看來那麼簡單。
但事情可怕就可怕在居然後宮妃嬪也牽扯在內, 這其中的複雜跟凶險隻怕一言難儘。
趙琝在王府短暫地停留之後，便要進宮。
康王妃因先前憂心忡忡, 又驚聞淑妃薨逝，身子不適。這會兒她也好像察覺了什麼, 生恐趙琝進宮後會有什麼不祥，便不肯讓他貿然進宮。
趙琝道：“母妃放心，兒子知道該怎麼應對。”
周綺突然說道：“就讓我陪著世子一塊兒進宮吧。畢竟淑妃娘娘薨逝，按理我也該代替母妃進宮吊唁拜祭。”
康王府著實冇想到周綺竟有如此膽量：“你真的願意跟世子同去？”
趙琝卻皺眉道：“難道我一個人去還能害怕不成？我不必人陪著。”
周綺溫聲道：“世子自不是害怕, 隻是一則是讓母妃安心，二則，皇上見我們同去，念在我們孝心之故，總是有益無害的。”
康王妃忙不迭道：“就按照世子妃所說吧。”
趙琝為了康王著想，這也才勉為其難答應。
於是趙琝騎馬，周綺乘轎，兩人往皇宮而來。
來至宮門口，卻見門前侍衛竟多加了一倍，宮門前的太監見了趙琝，簡略寒暄兩句，入內通稟，不多時出來迎接兩人。
趙琝見皇帝肯見自己，這才鬆了口氣，當下跟周綺一塊兒步行進宮。
他們兩人往內而行的時候，正苗夫人葉若蓁等攙扶著謝老夫人、因才拜祭過了周淑妃，正欲出宮。
周綺遠遠地看見，忙緊走幾步迎了上去。眾女眷相看淚眼，卻因為是在宮中不敢嚎啕。
當時謝老夫人強打精神，略說幾句，便跟他們彆了。
趙琝原本擔心康王，心無旁騖，因為見了他們，不免又想起了七寶，卻不知七寶現下如何，自己這番進宮會不會也見到她。
一瞬胡思亂想中，便聽周綺低低說道：“老太太的臉色很不好……”
趙琝回過神來，也道：“是啊，老人家這般大年紀了，白發人送黑發人，還要來回奔波，哪裡受得了。”
這竟是趙琝第一次這般心平氣和的跟她對話。
周綺忍不住轉頭看向趙琝，心中滋味異樣。
太監領著兩人來至皇帝的寢宮，向內通稟。
裡頭一聲傳，趙琝率先邁步進入，才走幾步，突然吃了一驚。
原來趙琝看見前方不遠處的琉璃地麵上跪著一人，並非彆人，正是自己的父親康王。
趙琝大出意外，忙緊走幾步：“父王？”
走到康王身邊兒喚了聲，低頭看時，卻見康王臉色灰白，雙眸半開半閉，短短的幾天不見，竟然形銷骨立，憔悴非常，而且原本烏黑的頭發，這會兒竟然斑白起來！
這哪裡還是昔日那個躊躇滿誌，精神煥發的康王殿下？
趙琝幾乎不敢認，嚇得倒退了一步。
後麵周綺走上前，楞眼一看，也暗暗吃驚。
此刻裡頭傳出皇帝蒼老的聲音：“是世子來了嗎？”
趙琝魂不守舍，看著康王，眼眶卻在瞬間濕潤了。
直到這會兒，康王才仿佛察覺他到了一樣，勉強睜開雙眼，啞聲喚道：“琝兒……”身形隨之一晃。
趙琝想也不想，忙從旁將他扶住：“父王！”
康王卻受驚一般，急忙推開他：“你、你快去麵聖，我還……能撐得住。”
趙琝的心噗噗大跳，急的淚跟著湧出，周綺忙上前低低道：“世子且去，我在這裡陪著殿下。”
趙琝一咬唇，這才轉身望內去了。
***
趙琝在進宮前雖然於心底做了種種設想，但是卻無論如何也想不到，自己竟會眼見如此一幕。
看康王的樣子，顯然已經跪了很久，或許是一天，或許是兩天，或許更久……
趙琝猜不到，自己的父王到底是犯了什麼不可饒恕的錯誤，會讓皇帝用如此的方式折磨。
當看見皇帝略顯傴僂的背影之時，趙琝止不住地心驚肉跳。
他上前跪倒在地：“琝兒拜見皇爺爺。”
皇帝緩緩地轉過身來：“你不是帶兵在外緝拿逃匪嗎，怎麼這樣快回來了？”
趙琝說道：“管淩風一行人已經逃往關外，他的幾個餘黨為了掩護他的行蹤，故布疑陣，都給鎮撫司的緹騎查出蹤跡一一拿下了。外頭的事情已經了了，琝兒才先行返回。”
皇帝點頭道：“你辦事還是很得力的。你……比你父王強。”
趙琝聽他提起康王，才忙道：“皇爺爺，我父王可是犯了什麼大錯？如果真的是，琝兒願意代替父王接受任何懲罰。”
皇帝目光沉沉地凝視著他：“哦？你願意？”
趙琝垂頭：“本朝以孝治天下，皇爺爺常常教導我們要以孝為先，琝兒自然願意。”
皇帝聽了這句，輕聲一笑：“你倒是明白這個道理，隻可惜你父王非但不明白，還把這個字吃到了狗肚子裡去！”
趙琝聽皇帝此話說的嚴厲，忙雙膝跪地，磕頭道：“皇爺爺，父王到底犯了什麼錯？”
皇帝掃了他兩眼：“你想知道？朕還說不出口呢。你不如親自去問他，你若是知道了，就該明白，如今罰他跪在外頭，已經是朕極大的仁慈了！哼，若是換作以前，這會兒早就把他剝皮抽筋，還容他有一口氣嗎？”
皇帝年輕時候的手段十分獨斷狠絕，隻是年紀大了，行事方式才略有不同，所以這話絕非是恐嚇而已。
趙琝簡直無法相信自己的耳朵：“皇爺爺……”
皇帝卻不再多說，隻道：“朕聽說，世子妃也來了？怎麼不見她？”
趙琝咽了口唾沫：“她在外間。皇爺爺若見，我……”
“算了，還是不用了，”皇帝卻又改變了主意，“朕這會兒不想見周家的人。”
趙琝的眸子睜大。
皇帝冷笑道：“周家的人，一個個好生心大，自以為是有恃無恐了……如果不是看在……”
趙琝正在細聽，皇帝卻又打住了。
趙琝忖度皇帝的口吻跟神色，道：“是不是周綺做了什麼事讓皇爺爺不喜？如果是，孫兒願意替她請罪。”
皇帝聽了道：“朕記得你不待見這個周綺，怎麼忽然又護著她？”
趙琝倒是冇有諱言，直接說道：“雖然並非中意之人，但畢竟她嫁了孫兒，身為男子自然要護著妻房。”
皇帝笑道：“你的確比你父親有骨氣。”
趙琝不敢多言。
皇帝盯著他，連聲道：“可惜，可惜了。”
趙琝不知他可惜的是什麼，直到皇帝說：“琝兒，如果朕告訴你，朕厭了你父王，再也不想見到他，你會如何？”
“皇爺爺！”趙琝渾身發抖，忙匍匐在地上：“皇爺爺若是真容不得父王，孫兒願意以身代之！隻求皇爺爺放了父王！”
皇帝沉沉說道：“你代替不了他，他犯的錯，你也犯不了。各人的罪過各人承受。好了，你退下吧。”
趙琝不顧一切，泣淚叫道：“皇爺爺，孫兒求你了！”
皇帝卻並不理會，拂袖往內去了。
***
趙琝給兩名內侍半勸半拖著退了出來，卻見康王瞪著雙眼，眼巴巴地看著自己。
趙琝悲從中來，恨不得上前抱著父王大哭一場，卻仍是生生地忍住了。
走到康王身邊兒，趙琝跪地：“父王到底做了什麼，讓皇爺爺如此不能饒恕？”
康王白著臉，緊閉雙唇不言語。趙琝搖晃著他的手臂：“父王，事到如今你還不能說嗎？”
周綺在旁見狀，便悄悄地先退了出殿。
康王見她走了，終於在趙琝耳畔低低地說了一句話。
趙琝聞聽，臉上的血色也在瞬間退的乾乾淨淨：“父王……”
他驚惱交加地盯著康王。康王垂頭，語聲微弱道：“事已至此，我也無話可說，皇上如此處置已經是格外開恩，顧惜了皇家的臉麵了，他既然召見了你，可見是冇有怪罪牽連之意，琝兒，你去吧！我自己做下的事，我自己擔著，隻求彆連累了你跟你母妃就罷了。”
康王說罷，用儘全身力氣推了一把趙琝。
趙琝盯著他，心中本有許多怪責的話想說，可聽了康王這一番話，卻一句也不能說了。
緩緩地站起身，趙琝退出了寢宮。
康王聽著兒子的腳步聲遠去，兩行淚也從瞘的眼窩裡湧了出來。
不知過了多久，康王聽到外頭有內侍的聲音道：“殿下、世子殿下……您這是做什麼？”
康王跪了兩天一夜，力氣早就消耗殆儘，方才跟趙琝說了幾句話後，此刻連扭頭的氣力都冇有了，也不知趙琝在外做了什麼。
正在咬牙跪著，急促的腳步聲響，是小太監從外進來，掠過他身邊兒，飛奔往內去了。
***
原來趙琝雖然退出了皇帝的寢宮，卻並冇有離開。
他在殿門口的屋簷底下，撩起袍擺跪了下去。
周綺本來等在殿門前，見他出來，還以為他要走開，不料才走一步，就看見趙琝如此。
周綺喚道：“世子？”
趙琝目不斜視，淡淡道：“你先回去王府，免得母妃著急不安。”
周綺定睛看向趙琝。
正門口的內侍見狀過來勸阻，還未說兩句，周綺走到了趙琝身邊兒。
她輕聲道：“請世子扶我一把。”
趙琝不知何意，轉頭看她，卻見周綺一手扶著肚子，一手探向他，雙膝一屈，也順著往前跪倒。
周綺也有了四個多月的身孕，如此行為卻似冒險。
“你……！”趙琝大驚，忙伸手握住她的手，周綺緊緊地握著趙琝的手，咬緊牙關，緩緩地在他身邊跪下了。
那太監見狀叫：“世子妃……這可使不得！”
趙琝也震驚道：“你這是乾什麼？！”
周綺迎著他的目光微微一笑：“夫妻之間，自然是休戚與共的，我跟世子同進退。”
趙琝睜大雙眸，像是不認識周綺一樣盯著她。
殿門口的太監來來回回地往殿內跑去通稟，皇帝顯然是知道了世子夫妻跪在殿門口，也知道他們的用意是要保康王。
但皇帝顯然不是那種心軟之人，趙琝跟周綺跪了半個時辰，皇帝仍是不為所動。
趙琝自己跪當然是無妨，但是周綺是個女子，且又有身孕，如果長跪下去，恐怕會出大事。
趙琝忍不住催促：“你快起來，回府去！”
周綺的臉色已經開始泛白，卻仍是堅定地說道：“殿下……覆巢之下，焉有完卵，殿下的心意也是我的心意。且我更想殿下知道，不管如何，我都會陪著殿下。”
趙琝咬緊牙關：“你、你不要太傻了。”
“不管殿下怎麼看我，”周綺的額頭有汗滴出現，卻仍是強笑：“能跟殿下跪在一起，其實已經算是我的福分了。”
她撐著說了這句，軟軟地往旁邊倒去。
趙琝忙將她扶著抱住：“周綺！”
***
靜王趙雍前來之時，看見的便是如此一幕。
趙雍大驚之下，先是上前幫著趙琝把周綺扶住，一邊忙不迭地催：“快傳太醫，都愣著做什麼呢？”
太監們因冇有得到皇帝的授意，正不敢動，聽趙雍吩咐，才一窩蜂去了。
趙琝眼中含淚：“王叔！”他想開口，可又羞於啟齒。
靜王卻製止了他，皺眉說道：“琝兒不用多說，我已經知道，我立刻就去跟皇上求情。你放心。”
趙琝聞言，淚如雨下，低頭啞聲道：“多謝王叔！”
此刻小太監們抬了春凳過來，扶著半是暈厥的周綺上了春凳，抬到偏殿等候太醫，趙雍又格外吩咐了幾句，便進殿麵聖去了。
且說周綺給抬到了偏殿，人還是半清醒的，隻覺腹痛難忍，她抬手捂著腹部，汗跟淚一塊兒跌落，此刻心中才惶然不安起來。
太監們才將她安置妥當，那邊太醫也趕到了，匆匆地給她診脈，施針。
正在忙碌中，門口有人道：“平妃娘娘駕到。”
周綺抬眸，卻見平妃身著素服，緩步走了進來。
周綺掙紮著要起身行禮，平妃製止了她：“快彆動！我正忙的昏天黑地……才聽說這裡你跟世子在跪著？你是不要命了嗎？不為自己著想，也該為肚子裡的這個著想呀。”
周綺苦笑：“多謝娘娘替淑妃娘娘操勞，也多謝娘娘惦記我。”
淑妃身故，後事儘都是平妃做主調停料理，所以平妃忙的分/身乏術。
平妃歎道：“不用這麼說，這還不是我應當的？隻可惜淑妃妹妹，年紀輕輕的，居然竟走在我的前頭。”
周綺黯然垂眸。
平妃卻又搖頭：“罷了，不說這些了，你覺著如何？以後可彆這麼犯傻了，男人的事情讓男人去解決就是了。”
周綺撫著肚子，心怦怦亂跳：“娘娘可知……康王殿下到底犯了什麼錯，皇上居然不肯寬恕似的？”
平妃道：“我哪裡知道這些，按理說康王為人是極好的，對後宮這邊都多有照料，各宮內都有好東西相送，上次送了淑妃一串難得的海珠項鏈，價值連城的，淑妃還轉贈給我，我喜歡的了不得……如此周全的人，怎麼竟落了罪過呢？真叫人想不通。”
周綺口乾：“那、娘娘可知道淑妃娘娘是因什麼病亡故的？”
平妃皺眉道：“聽太醫說是什麼心絞痛？我也記不清，總之是急病，淑妃雖然故去的可惜，可也冇受什麼苦痛，說句不中聽的，這已經算是好福氣的了。”說到最後，唇邊浮起一抹無奈的苦笑。
作者有話要說： 虎摸兩隻：
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麼麼噠，其實淑妃鋌而走險的原因很簡單……就是當初國公府不肯七寶嫁給靜王的那個原因，還記得咩？