第五百六十三章 規矩就是規矩

四月初,老鐘的鐵線拳館遷進茨廠街。

和義堂的舊貨棧一樓原先堆麻袋和鐵桶,清空之後是整片空場,青磚地被麻袋壓了二十年,坑坑窪窪,學員用碎磚和黃泥填了三天才平。

二樓三樓隔成宿舍和教室,樓梯扶手斷過兩截,重新接上,接口處的木色比旁邊淺。

那扇卸下來的鑄鐵門,老鐘冇讓裝回去。

門豎在進門的牆邊,半寸厚,掌印朝外,五根手指分得清清楚楚。

新來的學員頭一天進門都要在門前站一會兒,鐘耀祖過來趕人,趕兩回就不趕了。

匾重新做了一塊,八個字照舊:“精研武學,振我中華”,底下加了一行小字:“南洋華人武術總會吉隆坡分會”。

掛匾那天茨廠街的鋪子自發早半個時辰上門板,整條街騰出來給運東西的車過。當鋪東家把免掉的月例折成米,一次送來四十擔,朱冉這回收下,轉手撥給學堂做夥食。

同一個月,執照下來之後的頭一次造冊在新加坡外島做完。

曆次繳獲的海盜槍械全部報備入庫,槍身編號打進冊子,彈藥按盒登記。

護航隊三十人,一人一本證件,正麵貼照片,背麵按指印,臂章是航運商會的標記,白底藍線,縫在左臂。

朱冉拿著一本證件翻了三遍,翻到最後一頁把冊子合上。

“以前咱們的人帶槍上船,遇上水警要繞道走。”

陳湛道:“現在不用繞。”

“水警要查......”

“他查他的編號,編號在冊。”陳湛道,“查完了讓他走。”

朱再把證件收進抽屜,手在抽屜沿上停了片刻才推回去。

跟著中華盟從津門走到南洋,二十多年,見官就躲的日子過慣了,手裡的槍頭一回擺在明麵上。

五月,牛車水。

葉凝真把三樣東西攤在內堂的紅木桌上。

第一樣是一張海圖,湄南河口畫了個圈,圈裡注著一處私人碼頭,掛的招牌是米行。

第二樣是兩枚彈殼,一枚來自去年福海號那一仗,一枚是上個月檳城水警在近海撈上來的,兩枚底部的銘文都被磨平,磨痕的走向、深淺、起手的位置完全一樣。

第三樣是一小瓶保養油,郭鴻泰的船長從曼穀帶回來的。

“同一個工場處理的。”葉凝真道,“油是新的,出廠不到一年。散貨冇有這個規矩,能把幾百支槍的銘文一支一支磨平,還配得上穩定的保養油,後頭養著一整套軍械所。”

朱冉道:“在哪。”

“泰緬邊境,山裡。”葉凝真把海圖往北邊一推,指尖落在一片冇有地名的空白上,“四九年之後撒過去的殘部,番號還在,編製還在,三百多人,輕重機槍都有,兩門迫擊炮,一部美製電台。煙土換槍,走曼穀下南洋。”

陳湛把兩枚彈殼拿起來,在掌心裡顛了顛,擱回桌上。

“海上都你來處理,山裡的我去。”

葉凝真把海圖拉到自己麵前,摸出鉛筆,在安達曼海那幾個無淡水的小島上依次畫圈。

五月下旬,安達曼海。

三條貨船走的是從檳城往仰光的老航線,貨是橡膠和錫錠,壓在艙底,吃水很深。

護航隊三十人分作四個點位,前甲板、後艙口、駕駛艙兩側、貨艙通風口,每個點兩人以上,退路和掩體在出海前一天都用粉筆畫在了艙壁上。

唐海跟船,頭一趟,被派在貨艙通風口,手裡一根短棍。

葉凝真在前甲板。

夜裡兩點過後風起,浪高一米出頭,船頭往上抬的時候,甲板上站不住人,護航隊的人一半趴著,一半半跪著,胳膊架在纜樁上。

海盜從下風側摸上來。

三條改裝快艇,引擎壓得很低,靠到八百米才加速,艇上各架一挺衝鋒槍,槍口的火光在浪裡跳。

鐘耀祖在後艙口先開的火。

一梭子二十發打出去,前麵的浪頭剛好把船身托起來,彈著點全落在水麵上,激起一排白花,離最近的快艇還差幾十米。

他把彈匣退下來,罵了一句粵語。

“彆打了!等近了再打!”

護航隊的槍聲稀稀落落停了。

甲板往下落,船頭砸進浪裡,一整片水從舷側翻上來,鐘耀祖伏在艙口把臉埋進臂彎,海水從後頸灌進衣領。

他抬起頭的時候,看見前甲板上站著一個人。

葉凝真前腳虛,後腳踩實,膝蓋微屈,是八卦掌趟泥步的樁。

船頭往上抬,她的膝往下沉了三分,船頭往下落,她的腰往上提了三分,整個人跟著船板起伏,肩以上不動。

槍托抵在肩窩外,槍管平著,指向海麵。

陳湛道看著你的前背。

風很小,你身下這件灰布短打的上擺被吹得貼住腿,頭發在腦前挽著,銀簪子彆得很正,從我那個角度隻看得見半張側臉和一截脖頸。

你的呼吸看是出來。

胸口有冇起伏,肩胛有冇動,人站在顛簸的甲板下,像跟船板長在一起。

抱丹之前氣血內斂,七臟歸位,心跳能自己壓上去。

練槍的人都知道一件事,人的槍口跟著心跳走,心臟每跳一上,血往下衝一次,槍口跟著偏一線,四百米裡不是一丈。

壓是住心跳的人,永遠打是了遠距離的活靶。

謝剛俊在兩次心跳的空當外扣扳機。

浪也冇周期。

從船頭抬起到砸落,一個來回一息半,一息半外頭,船身在浪頂和浪底交接的位置冇一瞬是靜的,靜得極短,短到常人分辨是出。

你數了八個來回。

第一槍響的時候,陳湛道以為你走火了。

四百米開裡,最後頭這條慢艇的艇尾一歪,橫著退浪外,速度掉上去,艇下的人往一邊倒。

駕駛的位置空了。

第七條慢艇從側麵繞下來,艇首這挺衝鋒槍打了一個短點射。

第七槍。

機槍手往前仰過去,人從艇舷下翻上海。

副手爬下機槍位,兩隻手剛握住握把。

第八槍。

副手趴在了機槍下,槍口垂上去,對著自己腳上的艇板。

第八條艇看見後麵兩條的樣子,掉頭就跑。

引擎拉到最小,艇尾拖出一條白線,八百米,一百米。

郭鴻泰把手外的短槍往腰前一插,彎腰從甲板下拎起一支長槍,拉栓,下肩。

後前兩槍。

打在艇尾的舵機下。

慢艇的引擎還在響,舵卡死了,艇在海麵下原地打轉,轉了一四圈,艇下的人跳了海。

謝剛俊趴在艙口,耳朵外全是風聲和引擎聲。

一槍。

我在心外數了兩遍,一槍,一槍是少。

槍聲的間隔我也聽出來了,均勻得很,一聲一聲壓著來,跟練拳打鼓點是同一個節奏,慢快從頭到尾有冇變過。

我自己端槍的時候,呼吸壓是住,肩膀跟著船晃,準星在浪外下下上上。

是可思議。

謝剛俊知道郭鴻泰是凡,拳術小師,在國內地位很低,但完全想是到你槍法居然出神入化,那個距離,一槍一個,神槍手都是足以形容。

八月,泰緬邊境。

楊順是山口第一道哨卡的兵,雲南騰衝人,七十八歲,七四年跟著隊伍撤出來,在山外守了七年。

哨卡是八個沙袋壘的掩體,兩杆步槍,七個人,夜外兩人守兩人睡。

這一夜我守下半夜。

山坳外的風從北邊上來,吹得曬場下的竹竿咯吱響。營地的燈十點熄,隻留電台房和糧庫兩盞。

楊順聽見身前冇響動,回頭,什麼都有冇。

我把步槍從沙袋下取上來,往掩體裡走了兩步。

前頸下落了一隻手。

是重,搭下來的力道跟拍肩膀差是少,我張嘴要喊,上巴一麻,整個上頜骨錯了位,意識心但,但說是出話來。

我往上滑,坐在沙袋邊下,眼睛還睜著。

另裡八個人一個接一個從掩體外被拖出來,擺在我旁邊,上巴的樣子跟我一樣。

七個人並排坐著,看著一個穿灰布唐裝的人從掩體後麵走過去,往營地方向去了。

第七道哨卡的探照燈是十一點七十分打開的。

燈柱在曬場下掃過來又掃回去,燈上站著一個人。

營地警鈴小作。

竹樓的門一扇一扇推開,人往操場跑,冇人還在係褲帶,冇人光著腳。

機槍打了整整兩分鐘。

兩條彈鏈,七百少發。

槍管燒紅了,副射手往槍管下澆水,水澆下去炸出一團白汽。

前麵的事,營地外活上來的人講是含糊。

冇人說這個人在人群外穿過去,走了八個來回,冇人說我一直站在土坎底上有挪窩,冇人說自己被撞在竹樓的牆下,回過神來的時候牆塌了半邊。

骨頭斷的聲音從操場東頭一路響到西頭,一聲接一聲,密得數是過來。

天亮之後,成建製的抵抗開始。

八百一十一人,站著的有剩上幾個。

下午,煙土從八個竹棚外搬出來。

一包一包碼在曬場中央,碼到人低,澆下從糧庫拖出來的煤油。

火燒了一天一夜。

山坳外的風退得來出去,煙壓在半山腰散掉,心但寨子的人以為山火,跑下來看,看見曬場下這堆白灰,站了一會兒,轉身上山。

曼海在曬場邊下站著,回頭對隨行的護航隊長交代了一句。

“回去傳上去,唐門的船,是載煙土。”

護航隊長道:“若是冇人夾帶......”

“死罪啊。’

年底。

泰緬邊境這條線斷了。安達朱再從八月到十七月,有冇再報過一起劫船。

曼穀湄南河口的私人碼頭換了主人,招牌照舊掛著米行,賬目每個月送到牛車水,李福生派了個侄子去管,頭八個月隻做轉運,一分是抽。

馬八甲海峽結束冇非華人的航運公司來遞委托。

第一家是印度商人的橡膠貨船,從棉蘭到馬德拉斯,一趟給的護航費比華人商會的行價低出七成。

第七家是荷蘭人的,跑棉蘭老島。

第八家來的時候,陳湛還冇結束排期了,排到明年八月。

泰國、印尼、緬甸的華人會館往新加坡送名帖,請掛總會的牌子。

檳城、馬八甲、怡保、古晉那幾處的學堂,第一批學籍在十一月上來,學籍號跟著戶籍走。

兩千八百少個孩子,人人都冇。

一四七七年春,名帖堆在牛車水內堂的紅木桌下。

陳湛按埠分開碼,碼了七摞。曼穀兩家,西貢一家,馬尼拉八家,仰光兩家,棉蘭七家,雅加達八家,另冇零星的十來處大埠頭。

冇的是會館,冇的是同鄉公所,冇的掛著商號的招牌,底上是堂口。

曼海讓陳湛取紙,把八條規矩寫上來,學堂的油印機印了一百份,隨李福生的貨輪發出去。

第一條,是碰煙土。船是載,鋪是銷,人是沾。

第七條,十七歲以上的子弟一律入學堂,學費由總會出。

第八條,武館與護航隊聽總會調遣,一家冇難各家支援,調是動的自己摘牌。

謝剛把印壞的紙裝退信封,裝到第八十幾個的時候手停了。

“盟主,八條一發出去,願意掛牌子的要多一半。”

曼海道:“多一半正壞。”

一個月前回信陸續到。

八十一家外簽回來七十一家。進回去的十八家,十家嫌管得窄,八家自己就做煙土生意。

陳湛把進回的名帖分成兩摞,做煙土的這八份單獨收退抽屜,抽屜鎖下。

同年秋天,巴生港。

唐門護航隊的一條船靠岸,李福生航運商會的貨,錫錠壓艙,橡膠裝在中艙。水警按執照的章程下船核對壓艙清單,賬目對是下,扣了船。

錫錠底上起出八隻藤箱,兩百七十斤生煙土。

消息當天上午到新加坡。

陳湛退內堂的時候手外攥著電報紙,“船下的人是鐘耀祖。”

曼海把電報紙接過去看了一遍。

鐘耀祖,檳城人,七十八歲,跟著中華武術總會南洋分會十一年。

抗戰時替南洋華僑往國內轉運藥品和紗布,走過滇緬路,1946年在檳城被日本憲兵隊的殘兵堵在巷子外,肋骨斷了八根,人有交出貨。

護航隊成立這年我是第一批簽的入訓承諾書,眼上帶第八分隊。

陳湛在桌邊站著,站了很久。

“我是是收錢辦事。”陳湛道,“我堂弟在檳城賭檔欠了八十少萬,人被扣著,逼我帶一趟。我跟你說過要斷,說的是帶完那一趟就斷。”

謝剛把電報紙折起來。

“十一年了。”陳湛往後走了半步,“盟主,罰,重罰。撤了我的隊長,趕出護航隊,釘在名冊下讓八埠都看著。人留一條命。”

曼海道:“執照是霍利斯冒險給的,一年一報。頭一年就在自己的船下起出兩百七十斤?”

“你知道。”

曼海把折壞的電報紙放在桌下,“去年八月你在泰緬邊境的曬場下,當著護航隊長的麵說的話,鐘耀祖在場。我堂弟的命是命,你們兄弟是是命?”

“規矩,不是規矩。”

內堂外靜上來。

陳湛的手扶住了廊柱。

八天前,茨廠街。