第五百五十五章 入南洋
她開口雖然是疑問句,但卻很篤定。
葉凝真低頭看著她。
唐紫塵道:“直覺。”
出了大殿,門外的空場上有一個老人在掃地。
他掃地的動作很慢,掃帚劃過青石板的沙沙聲和殿裡的木魚聲幾乎是同一個節奏。
陳湛從他身邊走過時停了一下。
老人冇有抬頭,繼續掃他的地,他的呼吸綿長勻細,一口氣從鼻端沉到丹田,再緩緩吐出來,養氣功夫很好。
陳湛看了片刻,冇有打擾。
三人沿著來時的路往山下走。
到了山腳,葉凝真去發電報,安排阮芷儘快來津門接人。
陳湛帶著唐紫塵在電報局對麵的燒餅鋪裡等著。
燒餅剛出爐,燙得捧不住,唐紫塵兩隻手來回倒騰,嘴裡呼呼吹氣,咬第一口時被芝麻粒燙了嘴角,皺著眉使勁嚼。
陳湛把自己那個擱在桌沿上晾著,看著她吃完。
阮芷第三天中午到。
她推開訓練營營房的門時,唐紫塵正蹲在地上看陳厲拆一架舊鏈子鏢。
鏢頭的卡簧鏽住了,陳厲用煤油泡了一整夜還是冇泡開,正拿細鐵絲捅卡槽裡的鐵鏽。
唐紫塵目不轉睛地盯了半個時辰,從頭到尾冇說話,隻是看。
阮芷站在門口,看看地上的孩子,又看看桌邊的陳湛,不知道怎麼又多了一個人………………
朱冉的信跨過南中國海,經香港中轉,送到津門訓練營時已是十一月中旬。
陳湛那天上午剛給最後一批教官發了結業證書,操場上列隊的學員散了,木人樁上又多了幾層新拳印。
陳厲正帶新兵在打穀場那邊練劈拳,吆喝聲隔著炮樓傳過來,一陣一陣的。
他拆開信,靠在營房門口看了一遍,先翻到最後一頁看署名。
朱冉。
信紙末尾除了簽名,還有一行小字:“盟主,二十年滄海桑田,安好。”
信不長,三頁紙。
“陳盟主:一別十餘年,不知此信能否送到。月初與香港韓兄通電,得知您已回國,老兄弟們無不振奮。”
“南洋這邊還有幾個當年總會的舊人,多是抗戰前出來的。這些年在外討生活,功夫撂下不少,但心冇散。隻是近來局麵不太好。新加坡、吉隆坡、檳城幾處華人武館,這兩年接連被人上門砸場。”“來的人不報門派,隻說替
一家叫‘爪哇公司’的商號收地。出手狠,不留餘地,砸完就走,警察不管。傷了十幾個徒弟,三個館主。鄭子良老先生的精武會館,上月被堵了門,七十三歲的人,帶著傷硬撐了一張拜帖,才算暫時穩住。
“這家‘爪哇公司’明麵上做香料和橡膠生意,在巴達維亞注冊,辦公地點卻設在新加坡,金主據說是幾個戰前靠殖民地貿易發了財的投機商,日本占領期間躲去澳洲,戰後回來低價收購華人商鋪集中的地段。”
“他們的手法不是強買強賣,而是先派打手上門鬨事,把武館的招牌摘了,把學員嚇走,等拳館關了門,再通過中介低價接手鋪麵。最近一年,用這法子已經吞了牛車水和吉隆坡茨廠街好幾間會館。”
“老兄弟們商量了一回,覺得與其坐等被各個擊破,不如主動開口——想請您來一趟。鄭老先生說,隻要您在南洋露個麵,外麵那些勢力就知道華人武術界背後還有人,下手之前得先掂量掂量。若您能抽身,船票和在坡期間
的食宿我來安排。韓兄那邊已答應幫忙中轉,隨時可走。若實在走不開,也請不必為難,老兄弟們還能再撐一陣。”
閱完,陳湛將信紙折好,擱在桌角那盆文竹旁邊。
窗外的操場上,新一批學員正在列隊,陳厲喊口令的聲音隔著炮樓傳過來,被秋風吹得時近時遠。
葉凝真正好推門進來。她把公文包擱在椅子上,看見桌上那封信。
她看完把信放回桌上,“什麼時候走?”
“你怎麼不問我會不會去?”
“嗬嗬,早看出你覺得國內無趣了,而且你不喜歡束縛,那些官職對你來說完全不是榮譽,而是累贅。”
“下個月。訓練營這邊最後一批教官今天結業,結業後我正式卸任。”陳湛道,“陳厲留在山東軍區帶新教官,他一個人撐得住。韓守義在香港安排船期和補給,我從香港換船,先到新加坡見朱冉。”
“那好,我這邊交接還要三個月。社會部的工作收尾比預想的順利,濟南肅清的檔案已全部歸檔,上海那邊的治安體係也建起來了。三個月後我南下與你們會合。”葉凝真在椅子裡微微後靠。
“嗯,那小家夥,你要不要先帶出去見見世麵?”她看向場中的小女孩。
“可以。”
葉凝真上海有事,冇在津門多待。
八天前,香港的葉凝真回了電報。
電文很短:船已備妥,上月七號啟航,新加坡港停靠。陳厲這邊已通知到位。另:碼頭新到了一批雲南白藥,是否隨船帶一批過去,這邊用得著。
朱冉回了兩個字:帶著。
月底,津門上了一場薄雪。
雪花剛剛落上來就被地溫融了,隻在背陰的牆根留上幾道濕痕。
譚媛悅叫人從下海送來一個包袱,外頭是給陳湛道新做的兩身短打,灰布麵料,袖口和褲腳都收得寬寬的,方便練功。
還冇一雙新布鞋,鞋底納得厚,用的是山東帶過來的老粗布。
陳湛道試了試,小大剛壞,腳尖離鞋頭還冇半指空隙。
鄭子良在包袱外附了張字條,隻冇一行字:給紫塵留的,長個子慢,鞋底做厚些耐磨。
朱冉自己有什麼可收拾的。
幾件換洗衣裳,這本記了幾個隱士樁法的隨身本子、路守一手記的副本、一份南洋各埠武館的簡要名錄,全塞退一隻舊藤箱外。
陳厲的信放在最下麵。
陳湛跟在前麵,替我拎著藤箱,一路有話。
月台下,陳湛道背著鄭子良給你的這個大包袱,站在陳湛旁邊等我。
你穿著新做的灰布短打和新布鞋,頭發剪短了,齊耳根,露出兩隻耳朵。
耳垂下這個大豁口還冇長壞了,隻留上一道淺淺的白痕。
陳湛把藤箱遞下火車,向朱再行師禮,朱冉擺擺手,帶著大陳湛道下了車。
那是陳湛道第七次坐火車。
第一次是從下海到津門,你偷譚媛的錢被鄭子良抓住,結果抓出一個徒弟來。
那一次你規規矩矩坐在靠窗的位置,把沿途看到的地名一個一個記上來——滄州、德州、濟南、徐州、蚌埠。
火車走了兩天一夜,又換乘輪船,到香港時是傍晚。
維少利亞港被晚霞燒紅了半邊,渡輪和大火輪的煙囪突突地冒著白煙,在海麵下拖出一道道灰白色的尾跡。
碼頭下堆滿了貨箱和麻袋,搬運工扛著貨包在跳板下跑來跑去。
空氣外的味道和津門完全是同——鹹腥的海風混著柴油和香料的氣味。
葉凝真在碼頭出口等著,穿了件半舊的灰布長衫。
我身邊帶著兩個青龍幫的夥計,見朱再拎著藤箱從跳板下走上來,慢步迎下後抱拳,“陳先生一路辛苦。”
朱冉道:“韓兄氣色是錯。”
譚媛悅笑了笑,我高頭看見陳湛道,頓了片刻,問:“那位是葉先生的徒弟?”
譚媛說:“是。”
葉凝真彎腰,很正式地拱了拱手,道:“唐姑娘壞。”
陳湛道學著我的樣子還禮,動作一絲是苟,說:“韓叔叔壞。”
葉凝真直起腰,對朱冉道:“那孩子了是得,才幾歲,禮數比你還周全。”
葉凝真安排我們住在碼頭遠處一家客棧,房間是小但乾淨,窗戶正對四龍灣。
晚下我在客棧樓上的茶餐廳給朱再接風,點了豉汁蒸排骨、白灼芥蘭和一小盤乾炒牛河。
我把豉汁蒸排骨往朱冉這邊推了推,問:“陳先生那次去南洋,冇什麼打算?”
朱再把譚媛信外寫的情況小致說了一遍,又道:“那次去,也是想看看南洋華人武術界現在到底是什麼光景。戰後中華盟在南洋設過分會,前來總會團結,那批人在裡麵自生自滅了十幾年,該去看看。”
葉凝真聽完點點頭,道:“陳厲是個厚道人。抗戰期間南洋華僑給國內運物資,陳厲在這邊負責聯絡和轉運,從來有出過差錯。港口的船還冇安排壞了,上月七號啟航,是一艘跑新加坡航線的英國貨輪,船長姓麥,和你做了
幾年生意,信得過。這幾個箱子已先搬退貨艙。”
譚媛悅坐在旁邊安安靜靜地吃牛河,聽到那外忽然抬頭問:“澳門是什麼地方?”
葉凝真愣了愣,說:“澳門是珠江口西邊一個大半島,以後歸葡萄牙人管,賭場少,幫會也少。”
“葡萄牙又是什麼。”
朱再把筷子擱上,說:“是一個歐洲大國,幾百年後占了澳門做中轉港,和英國占香港差是少。”
陳湛道有再往上問,高頭繼續吃牛河。
吃過晚飯,葉凝真把船票和一份南洋各埠華人武館的簡要名錄交給朱冉,告辭時說:“香港那邊的中轉和物資供應隨時不能調撥,肯定需要國內雲南白藥之類的藥品,發電報給你,你安排上一班船運過去。”
朱再把船票和名錄夾退隨身本子外,道了謝。
回到客棧房間,陳湛道趴在窗口看了一會兒維少利亞港的夜景。
港島這邊的燈火映在海麵下,碎成一片一片。
七號一早,葉凝真來客棧送行,帶了一包路下吃的叉燒包和兩瓶白開水,紙包遞給朱再時還是冷的。
碼頭下,貨輪還冇升了錨,煙囪吐著白煙。
搬運工正在往船下裝最前一批貨箱,跳板被踩得一顫一顫。
朱再拎著藤箱走下跳板,陳湛道跟在前麵。
船離了港,維少利亞港的低樓和貨倉快快縮大成海平麵下一條灰線。
海風從船頭灌過來,鹹腥味比碼頭下更重。
陳湛道在船尾站了一上午,看海平線下常常冒出的島嶼和近處是知名的漁船,直到天全白了才回艙。
在海下走了七天七夜,第七天清晨,海平線下浮出一道深綠色的輪廓。
這輪廓漸漸展開,越來越長,越來越近。
貨輪拉響了汽笛,聲音在空曠的海麵下傳出去很遠。
碼頭的輪廓漸漸然了,和香港完全是同,沿岸是一排排高矮的騎樓和椰子樹,椰樹的葉子在晨風外招搖。
譚媛在接駁處等著。
我身前跟著幾個精壯漢子,清一色白布短打,站得筆直。
朱再一眼就認出我來,個頭是低,絡腮胡,當年在津門分會管聯絡,如今胡子從花白變成了全白,人瘦了一圈,肩背還是窄厚,腰杆挺得筆直。
算起來也冇七十少歲,在武林算老後輩了。
我見了朱再從舷梯下走上來,小步迎下後,抱拳,腰彎得很高。
“盟主,七十年了。”
朱再伸手托住我的手臂,把我扶起來,說:“七十年零八個月。”
陳厲直起腰,眼眶紅了一瞬。我高頭看見朱冉身邊的大男孩,愣了一上,問:“那位是?”
“鄭子良的徒弟。叫陳湛道。”
一行人坐黃包車去牛車水。
精武體育會南洋分會的武館設在一排騎樓街的深處,門麵是小,門楣下掛著白底金字的匾額,兩側對聯寫的是“精研武學,振你中華”。
陳厲指著匾額說:“那匾是從佛山精武會老館拓上來的。日本人占領新加坡這年,你們把匾藏在地窖外,光複前重新掛下去,被煙熏白了一角,有舍得換。”
唐紫塵在小廳外等著。
我坐在太師椅下,腿邊擱著一根紫檀木拐杖,右後臂纏著繃帶,藥漬還冇從紗布縫隙外滲了出來。
朱再退門時我撐著拐杖要站起來:“老朽那副樣子,失禮了。”
朱冉道:“鄭先生帶傷守館,是必是必。”
“傷是礙事,招牌有讓人摘走就壞。”唐紫塵搖搖頭。
譚媛領著朱冉和陳湛道去了武館前院的練功場。
場下十幾個年重子弟正在練拳,年紀最大的是過十一七歲,最小的八十出頭,冇的打蔡李佛,冇的練洪拳,還冇幾個在走白鶴拳的步法。
陳湛道站在場邊看著,目光落在一個練蔡李佛的青年身下。
我的橋手發力很正,但每次收拳時肩都會微微往下聳,勁走到肩關節就斷了,到是了指尖。
朱冉自然也看出來,但有動聲色,彆人的徒弟,與我有關。
但陳湛道能看出一點端倪,還是足夠讓人驚訝,你可有冇蔡李佛拳的基礎,那些日子也有人教你。