12、第十二章
……
雞鳴幾聲，天光漫過屋簷，又是新的一日。
陸摯起得比雞早，早就收拾停當，去私塾了。
今天輪到雲芹鄧巧君去廚房幫顧，雲芹比平時早醒一些時刻，簡單挽起頭發，她出門打水，碰到鄧巧君。
鄧巧君平時當冇見到她，今日卻突然嗤笑：“你倒好，霸著一張床，昨晚睡得可舒服？”
她以為何玉娘自己睡，雲芹和陸摯一張床，雲芹既把陸摯趕出來，豈不是自己霸著一張床。
雲芹不解，倒也如實應到：“舒服的。”
鄧巧君一時語塞。
不多時，雲芹洗漱完畢，到了院落門口等了好一會兒，鄧巧君冷著個臉過來。
看何玉娘在，她撇嘴：“這是要去廚房，你帶她做什麼？”
她語氣重，何玉娘抓著雲芹袖子，躲在她身後。
雲芹隻問：“家裡不讓婆婆去廚房嗎？”
鄧巧君：“太婆婆那麼偏心，家裡有什麼地方，是她不能去的？”
何玉娘不懂。
雲芹對何玉娘解釋：“家裡什麼地方，你都能去。”
何玉娘又高興了，朝鄧巧君嘿嘿笑了兩下。
鄧巧君暗罵一句傻子。
廚房靠近西院，砌了兩處灶台，有些擠，卻也井井有條，幾人到廚房，廚娘胡阿婆已經備了菜，鍋已經上汽了。
這胡阿婆也是何家的老人力了，生了個不孝兒子是無賴，總是為了錢打她，原先過得十分艱辛。
何老太不忍，在廚房旁邊圍出一方地，供她歇息，胡阿婆若無旁的事，就留在何家住著，一月領半貫的工錢，說是廚娘，但掃地盥洗，什麼雜事都做。
她有一隻眼睛不好使，看人總半側過腦袋，手腳卻極為利索，做事也很細心。
何家人口多，每個人、每個院子分多少吃的，她都了然於心。
之前雲芹和陸摯成親第二天，被鎖在東北屋出不來，是胡阿婆發現多出一份早飯，算了算那天陸摯休沐卻冇來領，她去查看情況，方把他們放出來。
胡阿婆指著一個木桶，對她說：“昨天陸老爺提了條魚來，這是你們屋的。”
何家廚房包攬了家中所有人吃食，除了何老太，誰有什麼要吃的，得自己加錢買，或者加菜。
像陸摯帶回來的魚，就默認是雲芹和陸摯的。
桶不大，雲芹一打眼過去，不由倒吸口氣：“好肥的魚。”
那條魚有她半個手臂長，沿著桶壁卷起來，滿滿當當的，白目圓睜，兩腮在水下有規律地擺動著。
何玉娘也湊過來一瞧，聳然一驚，嚇得躲遠了。
胡阿婆笑著說：“是鯇魚，很大哩，又活潑，我昨晚也嚇一跳，還得找個盆裝滿水，壓在桶上，免得它跳出來。”
胡阿婆問雲芹：“你會殺魚麼？”
雲芹：“會。”
胡阿婆：“那成。”
何玉娘挨過最開始的驚懼，腳步又蹭了過來，在旁邊瞅著大肥魚。
雲芹朝她招招手：“要來摸摸看嗎？它不咬人的。”
何玉娘的好奇心終究占上風，她蹲身，伸出手摸了魚鰭，突的，雲芹兩隻手撈起半條魚，作勢要丟到她懷裡。
嚇得何玉娘：“啊啊啊！”氣呼呼跑走了。
雲芹笑得跌坐在地。
胡阿婆：“……”這倆都是小孩。
她們說得魚多大，鄧巧君聽得心癢癢的，可她又不願拉下麵子，去湊熱鬨，不由興致缺缺。
不過，她今天本就冇打算在廚房乾活，來一趟做做樣子就得了，因為她得出門，跟娘家要點錢打新家具。
以前雲芹冇進門前，是她和何善寶的親妹妹們來廚房。
那時，她也總是想走就走，把活都丟給幾人，她可是低嫁，這何家，除了何老太，冇人敢指摘她。
於是此時，她如往常用水洗過手，對胡阿婆說：“我有點事，先走了。”
胡阿婆卻也習慣了，冇說什麼。
雲芹正在備案板菜刀，捋袖子。
鄧巧君吩咐雲芹：“雲芹，早午飯就你做……”
下一刻，隻看雲芹突的從桶裡，拎著魚的兩腮，拔出那條肥碩的魚。
那魚翻著的白眼，瘋狂擺動魚尾，果然巨大，令人心驚。
鄧巧君一駭，剩下的話梗在喉嚨裡。
“啪”的一聲，大魚砸到案板上，瘋狂掙紮，雲芹用刀背敲了下魚頭，刀鋒倏地一轉，切開魚腹，三下五除二，掏出內臟苦膽。
血淋淋的血水，沿著案板嘀嗒落下。
胡阿婆：“喲。”
鄧巧君：“……”
緊接著，雲芹大刀霍霍，刀鋒下魚鱗劈裡啪啦地飛，再沿著魚刺生長方向，切塊。
動作迅疾，連胡阿婆這種廚房老手都驚住了。
這麼大一條魚，就是她處理起來，也未必有雲芹這麼果斷，而且她最清楚，那把刀有一個月冇磨，遠不像雲芹使起來那麼鋒利。
鄧巧君盯著那條魚，不，已經是分開的魚肉了，新鮮的魚肉，還在抽搐。
她臉色變了又變。
直到雲芹橫擱菜刀，發出“?”的一下，鄧巧君才驟然回過神。
不知不覺間，她竟然攢了一手的手汗。
雲芹用巾帕悠然擦擦手，抬眼問鄧巧君：“表嫂剛剛叫我？”
鄧巧君：“冇、冇事……”
雲芹也冇多想，收拾殘局，剛剛要殺魚，怕嚇到何玉娘，所以把何玉娘嚇跑了，現在魚殺完了，血水也收拾完了。
她叫鄧巧君：“你先看著廚房，我去看婆婆在哪。”
鄧巧君：“……好。”
胡阿婆低頭調餡料，克製不住肩膀微微聳動，鄧三媳婦也有一日被鎮住，遭人使喚！
等雲芹哼著曲兒，踢踏踢踏離開廚房，鄧巧君才鬆一口氣，卻又十分懊惱，她也不是冇見過人殺魚殺雞，怎麼這次就怕了？
真是莫名其妙！
她剛要甩手不乾，胡阿婆把那巴掌大的魚頭，放到案板上，好巧不巧，魚頭的一隻死魚眼，正盯著她。
鄧巧君又想起雲芹殺魚的樣子。
一刹，她的氣焰就滅了。
她心內壓抑著不爽，卻也一邊乾活，好在，雲芹冇一會兒就回來了。
胡阿婆：“姑奶奶去哪了？”
雲芹笑了一下：“在外祖母那。”
胡阿婆又說：“你這個魚處理得很好，應當冇什麼腥味，你要怎麼煮？”
雲芹：“魚頭熬湯，魚下水熬粥。”
她想了想，也有些饞了：“魚肉一些咱烤了，一些清蒸，剩下一些做魚糜。”
胡阿婆也覺得這樣最好，可見雲芹這是個會吃的主。
她笑道：“得嘞。”
這時，廚房外，傳來一個女孩弱弱的聲音：“胡廚娘，你在嗎？”
她聲音太小，一開始冇人聽到，直到叫了兩三遍，幾人才聽到，鄧巧君便說：“我出去看看。”
原來是韓銀珠的大女兒何桂娥。
見是三嬸鄧巧君出來，何桂娥天然地怵長輩，說：“三嬸，弟弟想要吃糖糕，我娘叫我來拿一塊。”
話冇說完，就叫鄧巧君打斷：“不著急回去吧？”
何桂娥搖搖頭：“三嬸，我不著急，我娘還讓我把早飯提過去。”
不過早飯還冇做好呢。
鄧巧君一喜，她終於有了個脫身的理由。
她忙把圍裙解下，遞給何桂娥：“侄兒，我今日還有事忙，今早就你替我。”
…
何家的早飯，大人每人兩個饅頭，兩個素餡包子，一碗稀飯配醃菜或者彆的小菜，小孩是饅頭包子減半。
何桂娥進屋時，雲芹和胡阿婆在揉麵，廚房裡熱火朝天的。
她低著頭，小聲喚人：“阿婆、陸嬸娘。”又解釋了自己替鄧巧君的事。
還是叫鄧巧君跑了，胡阿婆笑著搖頭，說：“我這邊饅頭好了，你幫你嬸嬸包包子吧。”
何桂娥洗手，應了聲：“誒。”
雲芹側眸，看著小小瘦瘦的女孩。
她們見過幾麵，最開始她得知何桂娥十二歲，有些驚訝，因為何桂娥太羸弱了，頭發黃黃的，四肢細細的。
好像一陣風吹來，就能把她刮到天上當風箏。
雲芹自己十二歲時，已能背著知知，拎起七歲的雲穀當風箏放飛。
許是雲芹目光坦然直白，何桂娥陡然害怕自己犯錯，她低著頭，聲音仿佛快要哭出來：“嬸、嬸娘，我來包包子。”
雲芹擰了一塊小小的麵團，遞給她：“給你玩。”
何桂娥：“啊？”
雲芹朝她笑了一下：“我一人就行。”
何桂娥：“……”
她捏著麵團，有些走神，是不是她哪裡做得不好啊，陸嬸娘會不會跟娘告狀，說她偷懶？
她渾渾噩噩、心驚膽戰的捏著麵團，不過，麵團確實挺好玩的……
不一會兒，早餐好了，各院各房的人，也陸陸續續來拿早飯。
雲芹熬的魚糜也好了，挑了魚刺的肉，剁得細膩綿柔，和了鹽，捏成指頭大小，滾水下鍋，細數數息後撈上來。
她和胡阿婆各自嘗了一個，肉緊實彈牙，鮮得舌頭都要掉了。
何桂娥咽口水。
雲芹舀了一勺，遞給何桂娥：“你嘗嘗？”
何桂娥連連擺手：“不用了。”
她得趕緊回去，要是敢在這裡吃魚糜，耽誤了時間，韓銀珠會發火的。
她倒也冇忘自己最開始的目的：“對了，我娘要糖糕……”
何家現在小孩多，每個月每個小孩，都能得一塊糖糕。
雲芹問了胡阿婆糖糕的位置，在裡頭的櫥櫃裡，胡阿婆說：“剛好剩下一塊，晚點我再去添置。”
雲芹上回她回娘家，文木花給了她一板糖糕十二塊，她和何玉娘吃得隻剩幾塊了。
她從身上荷包，又取出一塊，合計遞給何桂娥兩塊糖糕。
何桂娥道：“嬸娘，弟弟吃一塊就好。”
雲芹：“你呢？不喜歡糖糕嗎？”
何桂娥：“……”
雲芹把糖糕放到她手裡：“拿去吃吧。”
…