第七十章 來犯
雨季的大海喜怒無常,即使買通了基利安手下熟悉小島位置的水手,蒙尼德茲的三艘武裝商船依舊在航程中耗費了許多時間。
不過過程雖然艱辛,這支準備掃清“海盜”的船隊卻從未想過行動會失敗。
他們人手充足,他們船堅炮利,他們有一萬個理由取得勝利,卻冇有任何可能失敗??
至少,三艘武裝商船的船長是這樣想的。
所以他們每日除了確定航向,處理船上的事務外,乾得最多的事就是飲酒。
反正此次行動的損耗完全由蒙尼德茲承擔,他們就當是出海度假了,對於一名老水手來說,冇什麼比輕鬆地在海上遨遊一圈更愜意的事。
天氣晴朗,空氣澄澈時,三名船長還會站在船舷邊緣,舉起酒杯向對飲,然後張開大嘴哈哈大笑。
船上的水手也同船長一樣,沉浸在這愉悅的氣氛中。
除了天色陰鬱,降下暴雨時,每個人的臉上時刻都帶著笑意,仿佛此次行動已經結束,他們取得了海盜劫掠的珍寶,回到口岸縱情泄欲了......
與“蒙尼德茲剿匪船隊”不同,海島近海,鋼骨號和鐵心號上卻是另一種畫風。
鋼骨號上的老海員都被星期日訓練好了,雖然船長換了個人,但依舊是他們熟識的夥伴。
且新船長性格沉穩,做事認真,對人又真誠,很受海員們愛戴。
例行訓練時,他們都遵從新船長的指揮??
基礎的訓練早已進行過千百遍,都是服役接近一年的老兵,哪怕冇有長官監察督促,他們也會習慣性地完成訓練,維護船隻。
而鐵心號雖然也有寥寥數名老海員,但船上大多數成員都是新人,儘管他們在上船前接受了近兩個月的訓練,真實打實操作起來,因緊張或畏懼,多少會出現失誤。
作為鐵心號的船長,星期日需要解決的就是新海員的操作熟練度問題。
通過老帶新、加班訓練、記筆記、背條文等方式,他以自己製定的高標準嚴格要求著船上的新海員。
這些“新兵蛋子”登臨大海本就緊張,麵對麵色冷峻的星期日,更是被嚇得大氣都不敢喘。
受星期日影響,每一日鐵心號上都是一片嚴肅氣氛,連帶跟鐵心號共同訓練的鋼骨號船員都不敢嘻嘻哈哈。
隻有在工作結束回到宿舍休息時,他們才能調侃一下自己的“老上司”和鐵心號上的那群“小傻蛋”,渾然忘記了自己剛登上船時和那些新海員也冇什麼區彆。
1666年末,臨近12月底,海上的風雨顯得有些反常,比往年來得稀少了一些。
趁著少雨,鐵心號和鋼骨號在近海展開了幾次模擬軍演。
經過數月磨合訓練,鐵心號上的船員已經能自如地駕駛這艘鋼鐵艦船穿梭於海上,鋼骨號的老兵雖然比新海員更有經驗,奈何鐵心號的性能始終壓過鋼骨號一頭。
戰鬥人員素質相差無幾的情況下,船的性能就是決定勝利天平偏向哪一方的籌碼。
幾次較量下來,鋼骨號幾乎總是以失敗告終。
當然,兩艘船的火炮威力射程幾乎冇有差彆,鐵心號即使贏下演習,船體也是破損不堪????
全都是演習用彩彈打出來的汙漬。
若荷槍實彈較量,兩艘船最終隻會以兩敗俱傷或是同歸於儘收尾,畢竟覆蓋船體的薄鋼板還是無法應付裝填了TNT的重磅炸彈。
船體的核心動力艙一旦受損,無論是鐵心號還是鋼骨號都將喪失機動性。
鋼骨號的桅杆和船帆隻是個擺設,根本不能指望它靠著船帆在海上規避鐵心號的火力。
按推演結果來說,兩艘船裝備的長管重炮是威力最可怕,破壞性最強的武器,其30磅的重型炮彈一旦命中就能給船身鑿穿一個孔洞。
可發射燃燒彈的臼炮在演習中作用反而不大,它的射程最遠不過800m,麵對射程起步1000m的長管重炮根本就是活靶子,完全摸不到對麵。
而且對付船體使用了大量金屬材料的蒸汽機船,燃燒彈除非能命中彈藥箱,不然根本產生不了多大威脅,可能隻有與木質風帆船交戰它的威能才可顯現。
模擬軍演與實戰畢竟有差距,知道這是假的,海員們即使再認真對待心態上也會放鬆許多。
但在冇有敵人的情況下,陳舟隻能使用這種方法磨煉他的戰士們。
平時訓練多流汗,戰時就能少流血。
儘管西班牙人直到年末都冇有反應,但根據西班牙俘虜們提供的關於基利安行事風格的描述,陳舟相信他早晚會前來進攻島嶼。
被人搶走幾百斤黃金這種事,彆說是囂張慣了的船長,換做任何一個人恐怕都不能咽下這口氣。
況且基利安的另一艘武裝商船已經獲知了財寶被搶走的消息,他們現在還冇有動靜,隻可能是在等雨季過去。
“待下一個旱季到來,基利安一定會進攻島嶼,為了確保萬無一失,他甚至會多召集幾條船,帶更多人手直接搶灘登陸。
這是陳舟和島上所有高層經討論達成一致的猜測。
也正因如此,鋼骨號和鐵心號才訓練得如此頻繁,甚至還展開了幾次實戰演習。
冇有人想到,他們為了對付基利安所做的準備會迎擊另一夥強盜。
更冇有人想到,會有一個剛愎自用到極點的家夥,隻因為傳說中比鴿子蛋還大的紅寶石,就敢派出三艘武裝商船遠赴一個完全陌生的地方尋寶,甚至還是在雨季。
除訓練兩艘蒸汽機船上的海員,近幾個月,島上的其他事項也在順利推行。
比如貨幣。
按照自己對現代貨幣的了解,陳舟一共鑄造了三種麵值的貨幣。
最小的貨幣上印著一間簡陋的小木屋,價值大概相當於1元人民幣,它代表著陳舟從島上開始的第一步。
麵值再大一些就是印著窯洞的10元貨幣了,它象征著陳舟安穩的生活和挑戰的第二階段。
最大麵值的貨幣上印著工廠,工廠下則是一艘具備典型蒸汽機船特征的船體輪廓,它的價值相當於100元人民幣。
貨幣的購買力與島上的幾種糧食掛鉤,不過由於島上剛剛發行貨幣,且糧食產量不高,貨幣的實際購買力要比21世紀的中國低很多。
陳舟預計在將其它幾座小島納入掌控後,收服群島範圍內的所有土著,開墾大麵積田地,同時建立與外界的貿易關係甚至在南北美修建莊園,貨幣的購買力就將節節攀升。
不過眼下,新貨幣畢竟還處於起步階段。
對經濟學和貨幣知識了解不多,陳舟隻能騎驢找馬,根據島民的反饋一點點修正貨幣係統,同時還要修改法律,避免出現鑽法律漏洞賺錢的黑心商人。
所幸島上還不講什麼民主、自由平等。
作為整座島嶼的最高統治者,一手握軍權一手握政權,他的統治地位無可顛覆,即使朝令夕改也冇人敢說半個不字。
島民們適應貨幣這個新概念時,島上的基礎建設工程也未落後。
俗話說“要想富,先修路”。
儘管島嶼地處大洋中,修路也不能將物產輸送到大陸,為了島民的便利,為了自行車自如地行駛,也為了開采石材運輸木材和其它物資,修建幾條石質道路還是非常有必要的。
畢竟來自基建狂魔,世界基礎建設最完善的國家,陳舟對於修路始終有種執念。
新加入島嶼的島民,一半投入到開墾荒地種植莊稼中,另一半裡的大多數人都在搬運石材,勤勤懇懇地修路。
還有一些人負責建造房屋,擴張“環行刑廣場”建築群。
至於技藝精湛的老島民,他們大部分都忙於製造第三艘蒸汽機船,剩下的人則帶領新島民,教導他們技能,同時監管道路和房屋合格度。
每個人都有自己要做的事,每個人都有飯吃有房住一一
這是陳舟目前極力想要促成的事。
他不敢說能讓島上的每名島民都過上幸福富裕的生活,也不敢保證每個人每一餐都很豐盛,營養均衡。
目前他隻能儘量讓所有島民都吃上飯,不再餓肚子。
對不久前還是土著的新島民而言,這就足夠了。
1666年12月28日。
又是雨季中一個難得的晴天,鋼骨號和鐵心號清早便出了海,例行前往群島巡視一圈,順便從留守在群島上的海員那裡獲取島上土著們的最新情報???
兩艘大船頻繁在小島附近巡視,加上一次又一次的抓捕行動,島上的土著早就獲知了這群外來者的存在。
若外來者是西班牙人那般,與他們長相完全不同還不懂他們語言的人,土著們說不定會陷入恐慌之中。
可兩艘船的船員都是土著出身,懂得土著語言,其中還有不少與島上的土著相識。
經過簡單的交流,見識過火槍宛若神罰的威力後,土著們全都懾服於外來者的管理下。
他們暫停了衝突,禁止了吃人的行為,甚至也學著用樹葉和藤條編織簡單的衣物。
作為回報,船員開始教土著種植和捕撈,還為他們帶來了一些實用的工具,比如漁網、陶罐、鐵鍬、鐵斧。
有了這些工具和獲取食物的知識,土著們雖然不再食人,生活質量卻不降反升,至少每個人每天都能弄到一兩條魚吃了。
即使冇捕到魚,他們也能采集一些貝類或海帶熬一罐湯喝,加上船員為他們帶來的粗鹽,也算湊合著吃了頓飯。
......
雨季的海洋即使冇有風雨,海麵顏色也顯得比旱季深沉許多。
星期日正和大副商量著下一次演習應該采用怎樣的戰術,如何在降低損耗的情況下戰勝鋼骨號,取得一次徹底的勝利,突然有海員急促地敲了敲船長室的大門。
“進來,什麼事?”
彆看星期日平時總擺出一副嚴肅的臉,其實他心中很是愛惜這群年輕的海員。
星期日聽陳舟說過,在“神的國度”不僅有更大更快,比工廠還大的鋼鐵巨艦,還有能在天空中翱翔的“飛機”,能熟練駕駛飛機的人,身價比飛機還貴。
在他眼中,這些年輕的海員就是如飛行員一般珍貴的人。
因此他的嚴厲隻針對海員們訓練時的失誤,生活中海員們有什麼問題他向來是十分寬容的。
得到允許,海員立即推開門,語速飛快地說道。
“船長,我剛才在甲板上?望的時候,看到遠處有幾條疑似敵船的剪影,但是距離太遠,我冇太看清。”
聽完這話,星期日立即來了精神,收起桌上的戰術規劃板,取下牆上的望遠鏡,他邁開大步,幾乎是以小跑的姿態離開了船長室。
1666年下半年的神秘獎勵曾送來一批現代雙筒望遠鏡,陳舟自己留了一個,剩下的全分配給了警衛隊和兩條艦船。
不過望遠鏡總共隻有10個,除少數高層外,大多數普通海員用的還是17世紀單筒望遠鏡。
這名?望海情的船員便是其中之一。
來到甲板,根據海員的指示,星期日舉起望遠鏡望向遠處海麵。
天上略有些陰雲,視線略微昏暗。
深藍色的海麵上,赫然出現了三條前後相距不遠的大船。
這三條船與留守在島上的海員曾見過的大船特征十分相像,像三個月亮,船頭船尾高,船中心低,船上立著三根高大的桅杆,寬大的船帆被風灌滿,正全速行駛。
“是基利安嗎?
等了這麼久,他的船隊終於來了!”
確定那三艘船正是朝著海島而來,星期日隻覺自己的心臟跳動開始加速。
“通知鋼骨號,敵人來了,準備好應敵!”
倉促地給身邊的海員下達命令,星期日將望遠鏡遞到另一名海員手中,交代他密切關注三條大船的動向,隨後快步走回了船長室。
儘管從紙麵數據看,僅憑鐵心號一艘船就能輕鬆擊沉三艘木質風帆船,但戰爭不是兒戲,尤其是海戰。
情況緊急,星期日必須儘快拿出一個妥帖的方案,以最小的損失獲取最全麵的勝利。