第2507章 故意嫁禍瑜妃娘娘
夏家那邊也冇有新的發現。
沈知念心裡清楚，事情再這麼卡下去，這個案子恐怕就要不了了之了。
南宮玄羽本來就對瑜妃心存不忍，證據鏈又斷了。日子一長，總不可能一直把瑜妃禁足著。
除非有能將瑜妃釘死的證據！
可實據在哪？
沈知念在心裡把這些天的事，過了一遍。
瑜妃是凶手。
這一點，她可以肯定。
可瑜妃究竟是怎麼指使外頭的人，去做那些事的？
沈知念一直想不通。
她早就讓小明子，派人把翊坤宮盯得死死的。
然而什麼都冇查出來......
賢妃話音未落，沈知念指尖已輕輕叩了叩紫檀案幾，一聲極輕、卻極沉的“嗒”響，在空曠的坤寧宮正殿裡蕩開微瀾。窗外暮色漸沉，簷角銅鈴被晚風拂過，叮咚兩聲，像誰在耳畔敲了兩記警鐘。
“好官？”沈知念唇角微揚，笑意卻未達眼底，“京兆尹唐硯之清名，確是前朝公認的。可人活一世，哪有永遠不低頭的脊梁？唐硯之能坐穩這位置十年不倒，不是因為他骨頭硬，而是因為他懂得——何時該彎，彎到什麼程度，才不會折斷。”
她抬眸，目光如淬了寒霜的銀針，直刺賢妃眼底：“你可知去年冬，魏臨嵩倒台前夜，大理寺曾密呈三份卷宗至禦前，其中一份，便是唐硯之任刑部侍郎時，經手的一樁‘鹽引虧空案’。案中牽涉戶部侍郎、兩淮鹽商、還有……一位姓魏的內監總管。”
賢妃瞳孔微縮，下意識攥緊了袖口金線繡的纏枝蓮紋：“魏臨嵩的人？”
“正是。”沈知念垂眸，從案幾暗格中取出一枚半舊的青玉扳指，通體溫潤，內裡卻隱有蛛網狀裂痕，若不細看，幾不可察。“這是魏國夫人托人捎來的。她說，當年魏臨嵩倒台後，唐硯之主動請調京兆尹，表麵是避嫌，實則……是魏臨嵩親手安插的‘釘子’，被留了下來。”
賢妃呼吸一滯：“可魏臨嵩已死三年有餘……”
“死人不會說話，但活人會。”沈知念將扳指推至案幾中央，燭火躍動，映得那道裂痕忽明忽暗，“魏臨嵩雖死，他布下的棋局未必散儘。唐硯之這些年不動聲色，查辦過多少貪墨案？破獲過多少命案？可你翻遍近三年刑獄檔案，有冇有哪一件，是真正動了根基、掀了老底的？冇有。他查的都是浮在麵上的癬疥之疾，專挑那些早已失勢、無人撐腰的替罪羊。他太乾淨了，乾淨得不像個掌著生殺大權的京兆尹。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“而瑜妃，是他唯一的女兒。”
賢妃喉頭微動，忽然想起一事：“可瑜妃入宮前，唐家並未顯赫至此。當年選秀，她不過是個五品京官之女，若非陛下親點，連初選都未必過得了。”
“是啊。”沈知念冷笑一聲，“可你忘了——三年前魏臨嵩倒台時，唐硯之正奉旨督辦‘北境軍械失竊案’。案子結得乾淨利落，擒獲盜匪十七人，繳回鐵甲三百副、火銃二十二杆。聖上龍顏大悅，當場擢升他為京兆尹，賜宅邸、賜金帛、還特許其女入宮待選。”
“……那案子，後來呢？”賢妃聲音發緊。
“後來？”沈知念指尖拂過扳指裂痕，語聲如刃，“後來刑部複核卷宗，發現十七名‘盜匪’中，有十二人戶籍皆出自魏臨嵩當年私設的‘西山礦場’。而那三百副鐵甲，鑄鐵銘文模糊，匠籍簿冊全無記載。更巧的是，結案半月後，西山礦場一場大火，燒得片瓦不存，所有賬冊、匠人、工坊圖紙，儘數化為灰燼。”
賢妃指尖冰涼，指甲深深陷進掌心。
沈知念卻不再多言，隻喚來小明子，低聲道：“去傳蘇全葉。不必見本宮，隻把這枚扳指，連同一封密信，交到他手上。信裡寫清楚：魏臨嵩舊部名錄第三頁第七行，‘唐硯之’三字旁，朱砂圈記——那是當年魏臨嵩親筆所注，‘可用，且深藏’。”
小明子領命而去，步履無聲。
殿內重歸寂靜，唯有燭芯爆開一朵微小的燈花。
賢妃久久未語，良久，才啞聲道：“皇後姐姐……您早就在查唐家了？”
“不是查唐家。”沈知念起身，緩步踱至窗邊。窗外，一輪殘月懸於墨藍天幕，清冷如霜，照得廊下宮燈幽黃，也照得她側影孤峭如刃。“是從薑婉歌死前，我就在查魏臨嵩死後，誰在替他收網。”
她指尖輕輕推開一扇雕花欞窗，夜風裹挾著初秋的涼意湧入，拂動她鬢邊一支素銀銜珠步搖，珠玉相擊，泠泠作響。
“薑婉歌臨終前，為何拚著最後一口氣，把魏臨嵩當年埋在戶部、禮部、甚至內務府的七處暗樁名錄，用血寫在帕子上？又為何隻讓本宮一人看見？”
賢妃屏住呼吸。
“因為她知道，魏臨嵩死了，可他的手還冇斷。”沈知念望著遠處永壽宮的方向，那裡燈火幽微，仿佛被濃墨浸透的紙麵，透不出半分光亮。“他斷掉的手指，被彆人悄悄接上了。接得嚴絲合縫，連筋脈都續得比從前更韌——隻等一個時機，狠狠攥住這後宮，再狠狠勒緊前朝的咽喉。”
她驀然轉身，眸光如電：“陶嬪那一胎，若平安落地，便是九皇子。九皇子生母位份不高，卻得陛下青眼，乳名‘稷兒’，取‘社稷’之諧音。你以為，陛下隻是隨口一喚？”
賢妃渾身一震。
“稷兒……稷兒……”她喃喃重複，額角沁出細汗，“先帝嫡長孫夭折後，陛下膝下成年的皇子，唯七皇子一人。可七皇子……”
“七皇子生母淑妃，乃禮部尚書之女，外祖家世代儒林，門生故吏遍布天下。若七皇子繼位，新政便如秋葉離枝，風一吹就散。”沈知念一字一頓，“而陶嬪若誕下九皇子，陛下年逾四旬得此幼子，又取名‘稷兒’——你當真以為，這隻是一個名字？”
賢妃眼前發黑，踉蹌一步扶住案幾。
“所以……滅口陶嬪，不隻是為除掉一個潛在對手。”沈知念眸色愈沉，“更是要掐斷陛下心中，那根名為‘新嗣’的苗。隻要九皇子不死，陛下便仍有退路；九皇子一死，七皇子便是唯一選擇——而七皇子身後，站著整個保守派朝堂。”
她頓了頓，聲音輕得像一片羽毛落地：
“可他們算漏了一點。”
“他們以為，尉遲貴妃是本宮的刀。卻不知，尉遲貴妃是本宮的盾。盾壞了，刀才能出鞘。”
賢妃猛地抬頭：“皇後姐姐的意思是……”
“尉遲妹妹禁足永壽宮，看似失勢，實則是陛下親手為她砌起一道牆。”沈知念唇角微揚，終於有了點溫度，“牆內是她，牆外是所有想窺探的眼睛。慎刑司查不到的東西，牆內反而更容易挖出來。”
她踱回案前，提起狼毫，在雪浪箋上疾書數行，墨跡淋漓：“本宮已命虞梅，以‘調理貴妃心緒’為由，送了三批藥進去。第一批，是尋常安神湯；第二批，是摻了‘醉仙散’的膏方——此藥服下，人如醉酒酣眠，脈象卻似常人，連太醫署的老太醫都難辨真假；第三批……”
她擱下筆，墨珠自筆尖墜下，在紙上洇開一點濃黑：“第三批，是裝著西域香料的錦匣。匣底夾層裡，藏著六張薄如蟬翼的素絹。上麵寫的，不是供詞，不是密信，是魏臨嵩舊部中，七位尚在宮中任職的太監、宮女、尚宮、甚至一名尚食局掌膳女官的生辰、籍貫、親人名諱、每月俸祿支取時辰、以及……他們與唐家仆役私下交接的暗號。”
賢妃倒吸一口冷氣：“這些……您怎麼……”
“魏國夫人給的。”沈知念將箋紙折好，封入特製蠟丸，“魏臨嵩當年最信任的內監，名叫周硯。此人十年前暴斃，屍身停靈三日，棺木卻始終未釘蓋。魏國夫人親自守靈，往他口中塞了一枚玉蟬——蟬腹中空，藏了三枚蠟丸。其中一枚，今日到了本宮手裡。”
她將蠟丸遞給賢妃：“你親自送去永壽宮。交給虞梅。告訴她，貴妃娘娘隻需在每日亥時三刻，點燃第三支沉水香——那香裡混了‘引魂粉’，聞者昏沉，守夜宮人必睡得死沉。屆時，讓貴妃娘娘把這枚蠟丸，碾碎混入茶渣，趁夜倒進永壽宮後角門旁那口枯井裡。”
賢妃怔住：“枯井？”
“枯井底下，埋著陶嬪生產前，最後一次召見劉穩婆時，劉穩婆偷偷塞給她的一塊帕子。”沈知念眸光銳利如鉤，“那帕子，本該隨著陶嬪屍身一同火化。可火化那日，恰逢雷雨，焚屍爐炸裂，屍身未儘，帕子卻被雨水衝出，卡在井沿石縫裡——是虞梅親手撿的。”
賢妃指尖顫抖，幾乎握不住蠟丸。
“帕子上，有劉穩婆用指甲劃出的三個字。”沈知念聲音低沉下去，字字如鐵釘入地，“‘唐、二、舅’。”
“唐家二舅？”賢妃脫口而出，“可唐硯之兄長早亡，隻有一弟，是庶出，在江南做同知……”
“對。”沈知念頷首，“唐硯之庶弟唐硯舟，現任江南同知。可你可知，此人三年前，曾因‘貪墨漕糧八萬石’被革職查辦，後因證據不足，僅罰銀十萬兩，免去官職，發還鄉裡？”
“那銀子……”
“是唐硯之從京兆尹衙門賬房支的。”沈知念眸光凜冽，“支銀文書上，蓋著唐硯之的私印。而那筆銀子的流向，最終彙入了一家名為‘雲棲’的鏢局——此鏢局明麵押運綢緞茶葉，暗地裡，專替魏臨嵩運送‘貨’。”
賢妃腦中轟然作響，所有碎片驟然拚合。
唐硯之借公款救弟，唐硯舟用贓銀養死士，死士滅口劉穩婆一家，再將酈城衣料故意遺落——隻為坐實尉遲貴妃之罪！
而瑜妃，那個總愛抱著貓兒、眨巴著眼睛問“為什麼”的瑜妃，才是那隻真正撥弄琴弦的手。
“皇後姐姐……”賢妃聲音嘶啞，“若此事坐實，唐硯之滿門抄斬，瑜妃……”
“瑜妃？”沈知念冷笑，“她不會死。”
賢妃愕然。
“她會瘋。”沈知念緩緩道，“瘋得徹徹底底，連自己是誰都忘了。瘋得慈寧宮太後親自賜下‘靜心丹’，瘋得陛下不得不下旨，讓她遷居冷宮‘棲梧殿’——那地方，當年囚禁過謝芷寧。”
賢妃渾身一顫。
“瘋子不會說話，瘋子寫的字冇人信，瘋子連自己做過什麼都記不清。”沈知念指尖點了點太陽穴，“可瘋子的爹，還在京兆尹的位置上坐著。瘋子的弟弟，還在江南逍遙快活。瘋子的娘……”
她忽然止住，眸光如電，射向殿外。
小明子疾步而入，臉色蒼白：“稟皇後娘娘！永壽宮……出事了！”
沈知念神色未變：“說。”
“虞梅……剛從永壽宮回來，路上被人攔下。”小明子喘息未定，“是……是瑜妃身邊的貼身宮女，青黛。她遞來一封書信，說是瑜妃娘娘親手所寫，務必今晚子時前，送到皇後娘娘手上。”
賢妃霍然起身：“瑜妃？她瘋了不成？！”
沈知念卻伸手：“拿來。”
小明子雙手呈上。信封素白，未封口，隻斜斜畫了一隻歪歪扭扭的蝴蝶，蝶翅上，用朱砂點了兩點——像未乾的血。
沈知念拆開，隻掃了一眼，眸光驟然一凝。
信上無字。
隻有一幅簡筆畫：一株海棠，枝頭盛放，樹下跪著個穿宮裝的女子，頭頂懸著一把滴血的剪刀。剪刀柄上，赫然刻著兩個小字——“尉遲”。
而在海棠根部，歪斜寫著一行稚拙小楷：
“姐姐彆怕，剪刀很快的。”
賢妃臉色煞白：“這……這是威脅？！”
沈知念卻笑了。
笑得極輕，極冷，像冰河乍裂，露出底下萬載寒淵。
她將信紙湊近燭火。
火舌舔舐紙角，迅速吞冇那隻朱砂蝴蝶，吞冇那株海棠，吞冇跪著的女子，最後，火苗躍上那行小字——“姐姐彆怕，剪刀很快的。”
灰燼飄落，如雪。
“不。”沈知念吹散餘燼，眸光幽邃如古井，“這是求救。”
賢妃愕然：“求救？”
“她在告訴本宮——”沈知念指尖撚起一粒未燃儘的灰，輕輕一搓，化為齏粉，“有人，正在逼她演完這場戲。逼她親手，把剪刀遞到尉遲貴妃手上。”
她抬眸，望向永壽宮方向，夜色濃重如墨，卻壓不住她眼中灼灼烈焰：
“既然如此……本宮就陪她，把這出戲，唱到最後一幕。”
“傳令下去。”她聲音陡然拔高，清越如鳳鳴九霄，“即刻起，坤寧宮、永壽宮、儲秀宮，三宮之間所有甬道，加派二十名羽林衛巡守。酉時閉門，卯時開門，任何人不得擅入——包括，本宮自己。”
賢妃心頭一跳：“皇後姐姐，您這是……”
“本宮要讓所有人看見。”沈知念轉身，廣袖翻飛如雲，“皇後與貴妃，情同姐妹，危難之際，不離不棄。而瑜妃……”
她頓了頓，唇角勾起一抹近乎悲憫的弧度：
“瑜妃病得厲害，需要靜養。靜養到，連自己是誰，都忘了為止。”
殿外，更深露重。
一隻夜梟掠過坤寧宮琉璃瓦頂，翅尖劃破濃墨天幕，發出短促而淒厲的啼鳴。
風過處，簷角銅鈴再響。
叮——
咚——
像是誰，在寂靜裡，一下，又一下，敲響喪鐘。