第一千一百八十九章 芙嘰vs奇麵族王
原本信心滿滿，準備用遠程武器與七零八碎的道具玩弄對手的芙芙，在見到同樣武裝到牙齒的奇麵族王後，臉色也變得嚴肅。
她的舅舅，前一代的奇麵族王也好，和她相熟的那位奇麵族首領嘎巴也好，都是體格強壯...
夜色漸深，坦吉亞港的燈火卻愈發灼亮，蒸汽輪船“銀喙號”靜臥於泊位，通體漆黑的船身映著碼頭上晃動的煤氣燈影，煙囪口尚有餘溫蒸騰，像一頭剛喘勻氣息的巨獸。甲板上，水手們正將最後幾箱密封嚴實的木箱搬入貨艙——那是芙芙親自監裝的：一整套江波村老陶匠手製的青釉茶具、三斤用桐油紙包得密不透風的熏鹿乾、半袋曬得極乾的海苔脆片，還有一隻沉甸甸的藤編食盒，裡頭碼著十二枚嵌了金箔的糯米糍，每枚糍團上都用紅糖漿畫著一隻歪斜的小貓爪印——賽爾在江波村學徒時，每逢冬至，師父便用這法子教他辨認米漿軟硬。
芙芙站在舷梯口，指尖無意識撚著一枚未拆封的糯米糍，指尖沾了點糖霜，她冇去擦。“穆蒂奧朗。”她忽然開口，聲音壓得極低，“你背我上船那一下，膝蓋抖得比我第一次拉弓還明顯。”
穆蒂正蹲在旁邊擦汗，聞言一僵，手裡的抹布掉進排水溝。“……我那是激動！”
“激動？”芙芙終於抬頭，月光掠過她眼尾一道淺淺的舊疤——那是三年前在雷克薩拉荒原追擊盜獵團時，被崩飛的燧石擦出來的。“你連給傑西嘉大人遞信都比這穩。”
穆蒂撓頭，嘿嘿笑：“大小姐您又來了……”
話音未落，一聲清越哨響劃破港口喧鬨。眾人齊齊抬頭——一艘銀灰色雙桅通訊船正從外港水道疾馳而來，船首劈開墨色水麵，尾跡泛著碎銀般的磷光。船身未懸商會旗，卻釘著一枚青銅徽記：盾形底紋中央，一把斷劍與一支羽箭交叉，下方刻著細小篆體“古龍生態調查團·星辰據點”。
芙芙瞳孔微縮。
那不是斯特林商會的船。更不是公會常規調度的通訊艇。
是新大陸來的回信。
摩根與吉蒂站在甲板陰影處，兩人肩並肩，手指卻各自扣緊腰間刀鞘——吉蒂右手拇指抵著鞘口，摩根左手食指正緩緩摩挲著刀柄末端一顆暗紅色寶石。他們冇說話，可芙芙看得懂那個動作：那是調查團內部遇緊急指令時的無聲確認。
船靠岸僅用三十秒。跳板剛搭穩，一名裹著灰褐色鬥篷的身影已躍下甲板，鬥篷兜帽壓得極低，唯有一縷銀白發絲自耳際垂落，在風中輕輕顫動。那人步履極快，卻奇異地不帶一絲雜音，仿佛足尖始終懸於地麵半寸之上。經過芙芙身側時，他忽然停步，兜帽微抬。
芙芙呼吸一滯。
那是一張極其年輕的臉，約莫二十出頭，膚色蒼白如新雪，眉骨高而銳利，鼻梁挺直如刃，最懾人的是那雙眼睛——左眼是尋常人類的琥珀色，右眼卻覆著一枚薄如蟬翼的水晶義眼，內裡幽光流轉，竟似有星雲緩緩旋動。
他盯著芙芙看了三秒，水晶義眼中星雲轉速驟增，隨即，他右手抬起，食指與中指並攏，朝芙芙額心虛點一下。
冇有言語。
可芙芙後頸汗毛瞬間豎起。她下意識抬手按住自己左耳耳垂——那裡，一枚細小的銅鈴正隨心跳微微震顫，鈴舌卻紋絲不動。這是江波村秘傳的“聽風鈴”，隻係給被古龍血脈浸染過的人。它不響，意味著對方身上……有東西能壓過古龍氣息。
銀發青年收回手，轉身走向摩根與吉蒂。他摘下兜帽，露出後頸一道蜿蜒如藤蔓的淡金色紋路，紋路末端，嵌著一枚指甲蓋大小的、正在搏動的活體晶核。
“木香。”摩根聲音乾澀，“你來晚了。”
木香——正是那銀發青年的名字，卻並非芙芙所知的那個名字。芙芙在斯特林商會三年，從未聽過這個名字。可當木香目光掃過她時，芙芙分明看見對方水晶義眼中星雲一滯，隨即浮現出一行極小的、不斷重組的發光文字：
【檢測到‘銜尾蛇’共鳴頻率：73.8%｜宿主身份校驗中……校驗失敗。警告：檢測到‘蝕刻之種’殘留信號，來源不明。】
芙芙猛地攥緊拳頭，指甲刺進掌心。
木香卻已移開視線，轉向賽爾。他上下打量賽爾片刻，突然問：“江波村的茶，是用井水煮，還是山泉？”
賽爾一怔，如實答：“山泉。後山‘青鱗澗’的水，師父說那水裡有鐵鏽味，泡茶才不澀。”
木香點點頭，右眼水晶義眼中星雲再度旋轉，這次浮現出另一行字：
【青鱗澗水源異常指數：+217%｜關聯古龍‘蝕’的活性波動吻合度：94.6%】
他不再多言，徑直走向船長室。經過芙芙身邊時，忽又頓步，從懷中取出一枚核桃大小的黑色卵石，輕輕放在芙芙攤開的掌心。
卵石表麵布滿蛛網狀裂痕，裂痕深處，有暗紅光芒如血絲般緩緩搏動。
“拿著。”木香的聲音很輕，卻像冰錐鑿入耳膜，“它認得你。”
芙芙低頭看著掌心卵石。搏動聲越來越響，漸漸與自己心跳重疊，越來越快，越來越沉……她忽然想起幼時在傑西嘉書房翻到的禁書殘頁，上麵潦草寫著：“蝕刻之種，非生非死，寄於血肉而不蝕其主，唯待銜尾蛇之息喚醒。”
她猛地抬頭，木香已推門而入。門縫合攏前最後一瞬，芙芙瞥見他右眼水晶義眼中，星雲正瘋狂坍縮成一點熾白——
緊接著，整艘“銀喙號”的蒸汽鍋爐，毫無征兆地發出一聲悠長嗚咽。
所有壓力表指針瞬間歸零。
全船燈火齊滅。
唯有芙芙掌心那枚卵石，驟然爆發出刺目紅光，將她整條手臂染成半透明的琉璃狀，血管內奔湧的血液，赫然呈現出與卵石裂痕完全一致的蛛網紋路。
“賽爾！”芙芙失聲喊道，聲音卻卡在喉嚨裡——她發現自己的聲帶正以肉眼可見的速度覆蓋上細密鱗片。
賽爾已衝到她身前，雙手抓住她手腕，力道大得驚人。他盯著她手臂上的血絲紋路，眼神卻異常平靜：“彆怕。這是……接引。”
“接引？”芙芙齒關打顫。
“嗯。”賽爾另一隻手緩緩抬起，掌心朝向她額心。他腕骨凸起處，皮膚下竟也浮現出同樣暗紅紋路，正順著肌理向上蔓延。“木香冇騙你。這石頭……本該在我手上。”
芙芙瞳孔驟縮：“你認識他？”
“不算認識。”賽爾喉結滾動，聲音低沉如悶雷，“他是我師叔。也是……當年把‘蝕刻之種’埋進我身體的人。”
遠處，摩根與吉蒂同時拔刀出鞘，刀鋒未鳴，卻在空氣中劃出兩道細微的真空裂痕。吉蒂的刀尖直指船長室大門，摩根的刀卻悄然橫在芙芙頸側半寸處，刀刃寒光映著她額角冷汗：“芙芙小姐，現在，您必須回答一個問題——您左耳銅鈴，是誰給您戴上的？”
芙芙嘴唇發白，正欲開口，木香的聲音卻從船長室內傳來，清晰得如同貼著耳骨說話：
“不用問了。她自己都不知道答案。”
門開了。
木香重新披上鬥篷，水晶義眼恢複幽光流轉，仿佛剛才的異變從未發生。他手中托著一方紫檀木匣，匣蓋開啟，內裡靜靜躺著一枚黃銅羅盤。羅盤指針並非磁石所製，而是由三根纖細如發的古龍脊骨拚接而成，此刻，三根脊骨正以不同頻率高頻震顫，指向三個截然不同的方向——一個指向北方古代樹森林，一個指向腳下東少魯瑪海域，第三個，則筆直刺向芙芙心口。
“這是‘荒野的指針’。”木香將木匣遞向賽爾，“老師讓我親手交給你。她說，當指針第三次分裂時，銜尾蛇就該回到起點。”
賽爾接過木匣，指尖拂過那三根震顫的脊骨，忽然笑了：“她還說什麼了？”
“她說——”木香目光掃過芙芙仍在搏動的左耳銅鈴，水晶義眼中星雲微微加速，“——有些假期，注定要提前結束。”
就在此時，港口瞭望塔驟然響起淒厲警報！探照燈光柱撕裂夜空，死死咬住東南方海平線——那裡，海水正以違背常理的方式向上隆起，形成一座緩慢旋轉的黑色水丘。水丘表麵冇有浪花，隻有一圈圈同心圓狀的暗金色漣漪，漣漪中心，隱約可見某種龐大到無法丈量的輪廓正緩緩浮升。
魚扒不知何時竄上桅杆，尾巴炸成蒲扇狀，渾身黑毛根根倒豎：“喵啊啊啊——！！！”
穆蒂奧朗一個翻身撲到芙芙身後，雙手死死箍住她腰腹：“大小姐抓緊！”
摩根與吉蒂的刀鋒同時轉向海麵，刀身嗡鳴，竟隱隱泛起金屬融化的赤紅。
木香仰頭凝視那水丘，水晶義眼中星雲徹底化作漩渦，漩渦中心，一行血色大字轟然浮現：
【古龍‘蝕’，蘇醒進度：37%｜坐標鎖定：東少魯瑪海溝‘銜尾之淵’｜預估抵達星辰據點時間：12小時58分】
芙芙喘著氣，掌心卵石的搏動已與她心跳完全同步。她忽然抬手，狠狠掐住自己左耳銅鈴，用力一扯！
銅鈴應聲而落，鈴舌卻未斷裂——它化作一條細小金蛇，倏然鑽入她耳道深處。
劇痛炸開的刹那，芙芙聽見無數聲音在顱內嘶吼：
——“芙芙！快跑！它聞到你了！”（是母親的聲音，但更年輕）
——“這孩子……血脈太純，留不得！”（陌生男聲，帶著金屬摩擦般的回響）
——“銜尾蛇不會咬自己尾巴……可若尾巴被斬斷呢？”（這是傑西嘉的聲音，冰冷，疲憊，還有一絲不易察覺的悲憫）
她踉蹌一步，賽爾及時扶住她肩膀。他掌心滾燙，覆在她手背上，那溫度竟讓芙芙手臂上沸騰的血絲紋路微微退卻。
“彆聽。”賽爾的聲音很輕，卻像磐石壓住所有嘈雜，“聽我的。”
芙芙抬眼看他。
賽爾深深望著她，琥珀色瞳孔深處，有什麼東西正在蘇醒——不是古龍，不是蝕刻，而是一種更古老、更沉默的東西，像沉睡萬年的火山岩漿，正沿著地脈悄然奔湧。
“我們回家。”他說。
芙芙忽然笑了，笑得眼角沁出淚光。她反手攥緊賽爾的手腕，指甲深深陷進他皮膚：“好。回家。”
她轉身，麵向那座仍在隆起的黑色水丘，高高舉起掌心搏動的卵石，朝著海天交界處，用儘全身力氣嘶喊：
“喂——！”
“老子今天！不休假了！！！”
話音未落，整片東少魯瑪海域的海水，驟然停止流動。
所有漣漪凝固。
所有浪花懸停。
唯有“銀喙號”船首破浪處，一道細如遊絲的金線，正逆著凝固的海流，筆直射向那黑色水丘的中心。
金線儘頭，隱約可見一枚小小銅鈴，鈴舌輕顫，發出無人能聽見的、悠長清越的嗡鳴。
木香靜靜佇立，水晶義眼中星雲緩緩平複。他望著芙芙的背影，忽然低聲對摩根道：“總司令猜錯了。”
摩根握刀的手一緊：“什麼？”
“古代樹森林的繁榮，不是結果。”木香抬起手，指尖一縷暗紅霧氣纏繞升騰，最終凝成半枚殘缺的銜尾蛇圖騰，“是……獻祭的開始。”
吉蒂的刀尖微微下壓，聲音冷如寒鐵：“所以，第七頭恐暴龍，不是被我們討伐的。”
“是它自己走出來的。”木香垂眸，水晶義眼中，那半枚銜尾蛇圖騰緩緩閉合雙眼，“為了替真正的王，清理道路。”
遠處，第一縷晨光刺破海平線。
那光，是暗金色的。
像凝固的血。
像古老的咒。
像芙芙左耳深處，剛剛蘇醒的、永不饜足的……銜尾之蛇。