第 1142章 魂 幡
薑棑神情微微一窘，隨即迅速恢複鎮定，辯解道：
“滅殺菅峭，是因他以下犯上，公然違抗宗門高層命令，死有餘辜！屬下從未架空過聽妖宗主，隻是擔心她產後體虛，不忍打擾她靜養；至於迎娶多位道侶，實為我炎族部落存續著想——炎族這些年族人日漸稀少，人丁不旺，屬下身為炎族嫡係，自當為炎宗興旺儘一份綿薄之力！”
薑棑應對得滴水不漏，顯然早已備好說辭。
見他死不認錯、巧言狡辯，薑啟心知此人已無可救藥，當即冷聲道：
“你在此地的所作所為，本座日後會一一向炎族太上長老及諸位族人通報，由他們對你的行徑進行定奪！現在，本座宣布，免去你在炎宗的一切職務，即刻交出善翊坤三人的魂瓶！”
薑棑聞言，臉色瞬間漲得通紅，厲聲反駁：
“這不公平！這些年我為炎宗、為炎族部落立下的功績有目共睹，你無權撤銷我的職位！”
薑啟氣極反笑，眼神驟然淩厲：
“我無權撤銷你的職位？本座身為炎宗宗主、炎族部落族長，難道連你一個小小試煉副領隊的職位都無權撤銷？你竟狂妄到如此地步！”
“並非屬下狂妄，而是宗主心胸狹隘，容不下有能之人！”薑棑見薑啟似無殺心，索性將心中積怨儘數傾瀉而出，“試問，忘塵台在你手中多年，何曾有過今日這般威勢？如今忘塵台內，誰人敢對炎宗不敬？哪個勢力敢違逆我炎宗？論才乾，我僅用六年光景，便將炎宗從不足三萬之眾發展至十萬餘人；論血統，你不過是炎宗旁係中毫無根基的分支，如何與我這嫡係血脈相提並論？”
他目光如炬，言辭鋒利如刀，字字句句都戳在薑啟的痛處。兩人之間的空氣仿佛被凝固，劍拔弩張的對峙之勢幾乎要化為實質。
聽了這番話，薑啟神情凝重，緩緩點頭：
“你總算把藏在心裡的話說出來了。我料想，炎族之內，抱有這般想法的，恐怕不止你一人吧！”
頓了頓，他繼續沉聲道：
“你我在此爭辯無益，本座會給你機會，回到炎族部落讓你當眾陳詞。現在，立刻交出善翊坤三人的魂瓶！”
薑棑麵露掙紮之色，猶豫片刻後，指尖一抹儲物指環，取出三隻魂瓶遞了過去。
薑啟運轉詭目細察，確認無誤——正是當初他收取的善翊坤等四人的魂瓶，如今隻剩三隻，顯然菅峭的魂瓶已被薑棑引爆。
強壓下心中的怒火和悲戚，薑啟收好魂瓶，又冷冷道：
“還有，你控製宗內所有長老、弟子的魂瓶，也一並交出來！”
薑棑神情一愕，遲疑片刻，終究不敢違抗，又取出不足百隻魂瓶，遞給了薑啟。
薑啟仔細收好，隨即質問道：
“就這些？”
“嗯，所有魂瓶都在這裡了。”薑棑硬著頭皮回道。
“哼！你當本座是傻子不成？”薑啟冷笑一聲，“分宗十餘萬長老、弟子，僅憑這不足百隻魂瓶，就能儘數控製？彆拿什麼對天盟誓來搪塞——此地絕天隔地，誓言根本無法上達天聽。”
“我自然還有其他手段控製他們，但我不會交出來的，這是我的底牌。”薑棑眸中閃過一絲堅定，語氣強硬。
“底牌？”薑啟眼中厲色一閃，語氣森然，“本座雖承諾將你交由部落處置，但這不代表本座不敢殺你！至少，抽取你的記憶，本座還是能做到的。你非要逼本座親自動手，走到那一步嗎？”
感受到薑啟眼中的殺意，薑棑心中一凜，思索片刻後，咬牙道：
“交出來也可以，但我有一個條件！”
“講！”薑啟神色平靜，語氣不容置疑。
“若我交出控製炎宗長老和弟子的方法，無論我回到部落最終下場如何，你都必須保證我那十三位道侶以及她們所生子女的性命安全！”薑棑死死盯著薑啟，語氣中帶著幾分哀求。
顯然，他最牽掛的還是自己的子嗣。
薑啟微微頷首，沉聲道：
“罪不及家人，本座還不至於如此小氣，為難婦孺。你的要求，本座答應了。”
聞言，薑棑如蒙大赦，鬆了一口氣。
略一猶豫，他還是極不情願地從儲物指環中取出一麵玄色幡旗，遞向薑啟。
“魂幡！”薑啟瞳孔驟縮，倒吸一口涼氣，“你竟敢用如此邪惡之物控製宗內長老、弟子？”
薑棑麵無表情，淡淡道：
“這也是無可奈何之舉。若非如此，如何能鎮住那些大修士？他們之中不乏桀驁不馴之輩，甚至有不少凶惡之徒。若不用強製手段，這些亡命之徒怎會心甘情願聽從號令？”
薑啟眉頭緊鎖，遲疑片刻，還是一揮手將魂幡攝到手中。
凝視著幡麵上流轉的詭異黑氣，他問道：
“十萬餘魂魄儘被拘於此幡之內，你就不怕他們出現融魂反噬之象？”
“短時間內無妨，我有專屬功法壓製。但時間一長，就不好說了。”薑棑不以為然地回道。
“你修煉了鬼族功法？”薑啟的聲音裡透著震驚，目光如炬地盯著薑棑。
“嗯。”薑棑微微頷首，眉宇間閃過一絲遲疑。
他沉吟片刻，從懷中取出一枚晶瑩剔透的空白玉簡，輕輕貼在額前。隻見他雙目微閉，一縷青煙般的意念緩緩注入玉簡之中。
待意念注入完畢，薑棑將玉簡鄭重地遞給薑啟：
“這是操控魂幡的秘法，有了它，那些被拘禁的大修士都將聽命於你。”
這次，薑啟毫不猶豫地接過玉簡，指尖觸碰到冰涼的玉簡時，他清晰地感受到其中蘊含的陰寒之力。
他深知，在這世間，能真正駕馭魂魄的功法寥寥無幾，而鬼修一脈的控魂之術，更是陰詭莫測，令人防不勝防。
收好玉簡，薑啟正色道：
“在返回炎族部落之前，你便在此處安分待著吧。放心，你不會寂寞的——我很快就會把你的道侶和子女，一並送進來陪你。”
言畢，不待薑棑回應，薑啟的身形便已消散不見。
望著薑啟消失的方向，薑棑長長地歎了口氣，緊繃的身形驟然鬆弛下來，神色卻滿是落寞。
他清楚地知道，自己飛揚跋扈的日子已然終結，餘生恐怕再無出頭之日。