第 1131章 拖 延 時 間
他的身影剛逝，洞外便傳來一陣急促的腳步聲，龐䨝快步走入，見薑啟安然立於廳中，高懸的心陡然落地，眼中掠過一絲真切的安心，連忙上前問道：
“師弟，你回來了！此行可還順利？”
“還算順利。”薑啟頷首，目光掃過殿宇四周，沉聲問道，“宗內情況如何？”
“一切皆按你臨行前的吩咐，有條不紊地推進著。隻是……”龐䨝話鋒一轉，眉宇間凝起一抹憂色，“你前腳剛離開宗門，九州聯盟的使者後腳便登門了。”
“九州聯盟的使者？”薑啟眉峰微挑，略感詫異，“所為何事？”
龐䨝當即斂容，將王坤到訪的來意、提出的苛刻條件、言語間的威逼利誘，以及自己如何虛與委蛇、以禮相待拖延時間的經過，一五一十地詳儘稟報。
末了，她補充道：
“那王坤貪婪好色，我已用玄茶、靈酒並護身玉佩將他穩住，眼下他對宗門毫無防備。隻是他之前撂下狠話，限我們三日內答複，時間有些緊迫。”
“好色？他冇把你怎麼樣吧？”薑啟有些緊張，身上無形中釋放出一種凜冽的殺氣。
“這裡是炎宗，他敢把我怎麼樣？再說了，即便是我當年的鎖塵夫人身份，那些紈絝子弟、宗門巨擘在我麵前也不敢放肆！”龐䨝白了薑啟一眼。
薑啟這才放下心來。
垂眸沉吟片刻，眼底倏然掠過一抹冷冽的寒光，語氣森然：
“公孫肇組建這九州聯盟，名為共抗魔族，實則是借機吞並各州宗門，擴充一己勢力。此等狼子野心，我們不得不防——炎宗絕不可淪為他人附庸，任人宰割！”
“那師弟打算如何應對？”龐䨝問道。
她素來知曉薑啟智計無雙，心中定然已有謀劃。
“我暫不見他。”薑啟語氣篤定，字字鏗鏘，“對外依舊宣稱我閉關未出，此事仍由你出麵周旋，繼續拖延時間。猨翼山脈的妖隧通道事關重大，我需即刻前往天嶽山洞小洞天，商議入幽冥海試煉之事。”
龐䨝聞言，不由得微微一怔，脫口道：
“師弟還要入幽冥海？”
“嗯。”薑啟點頭，解釋道，“修建秘密通道，需得一種名為虛空晶的靈材，此物世間罕有，千金難求。我前次入幽冥海試煉時，曾以詭目探查周遭景物過往，無意中察覺過虛空晶的蹤跡。”
龐䨝的神色頓時黯淡下來，眸中憂色儘顯，關切之意溢於言表。
沉默片刻，她才輕聲問道：
“那師弟打算何時啟程前往天嶽山洞？”
“我打算今夜便動身，速去速回，儘早敲定此事。”薑啟答道。
“這麼急？”龐䨝蹙眉，話音未落，臉頰卻莫名泛起一抹緋紅，聲音也低了幾分，“幽冥海試煉明年三月才開啟，師弟……好像也不必急於這一時吧？”
“修建秘密通道之事，關乎炎宗興衰存亡，自然是越快越好……”
薑啟的話尚未說完，目光無意間掃過龐䨝，瞥見她垂眸含羞的模樣——燈下看美人，眉黛間的柔婉更勝平日。
他心中陡然一蕩，瞬間便明白了她未儘之言。
他話鋒一轉，眼底的冷冽化作一片溫柔，笑道：
“當然，的確也不急於這一時。䨝兒，我們這便回洞府歇息吧。”
說罷，他伸手挽住龐䨝的皓腕，二人相攜著，緩步向洞府走去。
是夜，洞府之內燭火搖曳，一夜未眠。
次日拂曉時分，薑啟便悄然離了洞府，向著揚州方向疾馳而去。
直至日上三竿，龐䨝才緩步走出洞府，眉宇間帶著幾分慵懶的倦意。
而此刻的貴賓殿內，王坤早已被連日的糖衣炮彈迷了心竅。
美人的柔聲奉承、珍寶的流光溢彩，早已讓他將三日期限拋到了九霄雲外。
他甚至暗自盤算著，若是能從炎宗再多榨些好處，便是多等幾日，也是值得的。
清晨早起，王坤便枯坐在殿內，摩挲著枕邊的玉佩，左等右等，卻始終不見龐䨝前來“請安”。
直至日頭升至中天，他才猛然驚醒——那三日之期，早已過了！
刹那間，得意與愜意蕩然無存，滔天怒火直衝頭頂。
王坤臉色驟然鐵青，猛地一拍桌案，披衣起身，怒氣衝衝地衝出了貴賓殿。
他剛踏出門檻，便見龐䨝施施然走來，步履從容，神色平靜。
王坤見狀，怒火更盛，上前一步便厲聲喝道：
“龐長老！三日期限已過，你們宗主為何還不出關？！炎宗究竟是何意？！是故意戲耍王某，還是壓根冇把我九州聯盟放在眼裡？！”
麵對王坤的暴怒，龐䨝卻神色不變，不見半分慌亂。
她緩緩斂衽行禮，語氣淡然如水：
“王使者息怒。實在抱歉，我家宗主閉關修煉，正到衝擊境界的緊要關頭，半步也不能分心，稍有不慎便會走火入魔，萬劫不複，實在無法中斷。”
她頓了頓，語氣依舊平和，卻帶著不容置喙的堅定：
“不過宗主閉關前，曾特意留下口諭，讓我轉告使者——炎宗並非不願加入九州聯盟，隻是此事關乎宗門數萬弟子的生計，需得從長計議。至於入盟的具體條件，還需等宗主出關後，親自前往聯盟總部，與公孫盟主當麵商議。還請王使者再寬限幾日，或是先行返回聯盟，向盟主稟明此事。待我家宗主破關，自會登門拜訪。”
王坤聞言，氣得渾身發抖，臉色青一陣白一陣。
直到此刻，他才如夢初醒——自己從頭到尾，竟都被這個看似柔婉的女人耍得團團轉！
那些奉承與珍寶，不過是用來拖延時間的誘餌！
他死死盯著龐䨝，眼中凶光畢露，厲聲喝道：
“好你個心機深沉的女人！竟敢戲耍王某！你以為靠拖延就能躲過這一劫嗎？！我告訴你，今日炎宗若是不給王某一個明確答複，我立刻捏碎傳訊玉符，召聯盟大軍踏平舞州，蕩平炎宗！”
“王使者何必動怒？”龐䨝語氣依舊平靜，眸光卻冷了幾分，“炎宗絕非戲耍使者，隻是此事事關重大，委實不敢擅作主張。若是使者執意要一個答複，那我也隻能實話實說——炎宗，暫時無法應下聯盟的條件。畢竟，半數靈石礦脈與靈田，乃是炎宗數萬弟子的立身之本，我們絕不可能拱手相讓！”
王坤心中陡然一凜，氣焰頓時矮了半截。