第 1123章 炎 宗 議 事
片刻之後，薑啟率眾來到議事大殿前的廣場。
此刻，廣場之上早已人頭攢動。
炎宗高層除卻先前迎駕山門者，已是儘數雲集；炎族部落諸位首領亦聞訊而至，肅立一側。
就連木蒼、原炎族族長薑承這兩位炎宗太上長老也都破關而出，聯袂現身，立於人群最前列，目光灼灼，滿是殷殷期待。
一見薑啟身影，眾人當即圍攏上來，關切問候之聲此起彼伏。
簡單寒暄過後，薑啟抬手壓下現場喧囂，率先邁步踏入那座雕梁畫棟、氣勢恢宏的議事大殿。
殿內龍紋石柱頂天立地，中央主位金光熠熠。薑啟端坐其上，威儀自生。
木蒼、薑承兩位太上長老分坐左首，青鸞太上長老與一襲玄衣的客座長老——器殿殿主墨嬈，落座右首尊位。
刑戰、齊悉諸、薑戎、陳遇時、嚴敬凡、薑冠、玄磯子等炎宗與部落高層，再加上各殿殿主、戰隊統領，皆依序列坐兩側，秩序井然。
龐䨝亦位列其中，恬靜淡雅，眉宇間帶著幾分從容。
待侍女們奉上清冽甘醇的靈茶，殿內茶香嫋嫋，薑啟方才緩緩開口，聲線沉穩，回蕩殿宇：
“諸位，本座此番離宗近半載，在忘塵台待的時間並不多，孰料機緣巧合，反倒在妖域蹉跎了大半時日……”
話落，他率先將忘塵台的近況娓娓道來。
殿中不少高層修士皆出身忘塵台，聞言無不凝神細聽，神色關切。
緊接著，薑啟話鋒一轉，將妖域鵬龍兩族之爭的始末、小鵬身陷囹圄的險境，以及自己臨時改道馳援的經過，一一詳述。
他著重剖析了鵬龍之爭的根源，將妖域的勢力格局、風土人情，巨細靡遺地告知眾人。
青鸞與小鵬適時補充，青鸞更是話鋒一凜，將矛頭直指妖域蜥龍族——尤其是那臭名昭著的魔蜥龍一族。
“此獠一族，唯有四字可言——貪婪無度！”
青鸞聲如玉石相擊，帶著一股上古大能的威嚴：
“若任其坐大，莫說妖域，便是人域、魔疆，乃至九天十地的蒼生，都將淪為他們口中的‘美味佳肴’、修煉鼎爐！屆時，整片天地都將被他們啃噬殆儘，化作寸草不生的焦土！此言絕非危言聳聽！”
一語落下，殿內眾人無不心頭一沉，神色凝重。
隨後，薑啟又談及自妖域傳送至交州大陸的遭遇，言明已在彼處開宗立派，任命岑英為交州分宗宗主。
聞聽此言，殿內頓時響起一片低低的驚歎，眾人無不麵露振奮之色——炎宗版圖，竟又添一隅！
最後，薑啟輕描淡寫地提及在荊州遭遇奉仙宗之事，卻對奉仙宗現身荊州的緣由諱莫如深。
此事牽涉鎖塵夫人的秘辛，他不願旁人知曉龐䨝的過往。
縱然語焉不詳，龐䨝亦是心領神會，抬眸望向自己的夫君，眸光中交織著感激與默契。
將半年行蹤交代完畢，薑啟話鋒陡然一轉，目光如炬，落在身側墨嬈身上：
“本座離宗半載，宗內諸事，尚需諸位分說。墨嬈師姐，鎮魔印之事，還請你詳細道來。”
鎮魔印乃鎮壓魔族的無上重器，事關人族與魔族的千年紛爭，更對那虎視眈眈的魔蜥龍一族有著莫大震懾。
此事輕重，薑啟焉能不慎重。
提及鎮魔印，墨嬈的神色驟然黯淡下來。
她緊攥著手中茶盞，指節因用力而泛白，沉默半晌，方才緩緩開口，聲音帶著幾分艱澀：
“三個月前，我兄長墨錚親至炎宗，元好那家夥也陪同到來。他們打著九州長老會的旗號，強索鎮魔印，口口聲聲說是為抵禦魔族入侵。我本欲嚴詞拒絕，可他……他竟以兄妹之情相挾，更放言‘若炎宗拒不交印，長老會便將炎宗列為魔族同黨，共伐之’！”
她深吸一口氣，語氣中滿是不甘：
“彼時宗主不在，我獨木難支，既不願炎宗因一己之故與九州長老會決裂，更不忍兄長在夾縫中為難……便……”
“便將鎮魔印交予他們了。”薑啟沉聲接話，眼底已是烏雲密布，臉色陰沉得嚇人。
墨嬈神色一黯，眸中掠過一絲愧色，低聲道：
“是。也正因如此，我與他幾乎恩斷義絕。我斥他淪為軒轅大洞天的鷹犬走狗，他罵我胳膊肘向外拐，心向炎宗不念血親。那日一彆，他便再無音訊傳來。”
殿內氣氛霎時降至冰點，凝重得令人窒息。
薑啟沉默良久，終是長歎一聲，語氣緩和下來：
“墨師姐，此事非你之過。墨錚身任長老會要職，自有他的身不由己。況且鎮魔印本就是九州重器，若長老會當真為護佑人族而調用，師姐不必為此耿耿於懷。”
墨嬈默然頷首，素來強勢的她，心中終究是憋著一股鬱氣，臉色依舊難看。
薑啟不再多言，轉而看向刑戰，沉聲道：
“刑副宗主，煩請你說說宗內近況。”
刑戰豁然起身，抱拳朗聲道：
“稟宗主！您離宗期間，宗門一切安好，蒸蒸日上！舞州全境已被我炎宗徹底掌控，三十七座城池儘皆歸心，百姓安居樂業；益州分宗那邊，薑毓分宗主已站穩腳跟，正於雒山修築據點，根基漸穩。隻是……”
他話鋒一頓，語氣多了幾分凝重：
“近來九州聯盟的勢力，已開始暗中向舞州滲透。據探子回報，已有三家中型宗門暗中投靠聯盟，淪為其爪牙。屬下已派人嚴密監視，隻因未得宗主法旨，不敢擅自出手。”
薑啟微微頷首，抬手示意他落座，隨即目光一轉，落在齊悉諸身上，沉聲問道：
“齊先生，九州風雲變幻，你對此有何高見？”
齊悉諸捋著頜下長須，沉吟片刻，緩緩起身，聲音蒼勁有力：
“老朽近日梳理天下情報，觀九州大勢，已然到了生死攸關的轉折之機！”
說罷，他邁步走到殿中懸掛的九州輿圖前，枯瘦的手指劃過輿圖上的山川河流，聲如洪鐘：
“軒轅大洞天借聯姻之機，拉攏丹山赤水小洞天，打著‘共抗魔族’的幌子組建九州聯盟。其野心昭然若揭，絕非是為了聯盟禦敵那般簡單！”