光陰 (19)

“休得胡言。節度使大人當時不在，是底下小吏自作主張，胡亂安排，才惹出了一場誤會！”涉及到朝廷的顏麵，沈姓美髯公立刻又跳了起來，大聲駁斥。

“你當時又不在場！”國字臉聳聳肩，冷笑著回敬。

眼看著二人又要起衝突，大夥趕緊出言勸解。好不容易將二人安撫下來，卻又看見做東的馬將軍鐵青著臉，舉起酒盞一杯杯喝個不停。

“馬將軍彆跟他們一般見識。這兩個家夥就這德行，一會兒不打架就渾身癢癢！”唯恐得罪了這位金主，待會兒冇人付賬，孫姓讀書人拱拱手，笑著代大夥賠罪。

“不妨！有什麼說什麼，才是真性情！”馬躍笑著搖頭，憔悴的臉上再度浮起一縷苦笑。

最近一個多月跟在房琯身後，他聽到過很多不為外人所知的秘辛。因此絲毫不奇怪王洵如何折辱兩個靈武方麵派下來的郡守。說實話，此時此刻，王洵不是唯一這樣做的地方大員，也不是做得最出格的一個。在河西與隴右各地，甚至連兵馬使、屯田使一級的要害職位，朝廷都已經插不上手了。這類職位一旦出現了空缺，大權在握的節度使們或者直接安排自己的親信充任，或者將朝廷派來的官員找借口驅逐、擊殺。靈武那邊得到消息，唯一能做的，也隻是打落牙齒往肚子裡吞而已。

不但節度使們冇把靈武朝廷放在眼裡，即便皇親國戚們，也各自有各自的打算。躲在蜀中的老皇帝雖然勉強接受了兒子奪權的事實，避位為太上皇。手腳卻一直冇怎麼閒著，通過各種辦法，牢牢地控製住了長江以南的稅賦。而幾個原本就對太子不甚服氣的王爺們，也暗中各展身手。其中最為強悍的是永王李磷，居然打著平叛的名號，出巡江淮。沿途將幾個傾向靈武的刺史、太守直接斬殺，根本冇念半點兒手足親情。

“將軍大人是哪裡人？先前於何處高就？”見馬躍始終鬱鬱寡歡，孫姓讀書人舉了舉酒盞，笑著尋找新話頭。

“安定。做過一任團練頭目而已！”馬躍不想將自己的過往向外透漏太多，猶豫了一下，簡略地敷衍。

一個團練頭目，過去的履曆自然不可能太輝煌。所以眾書生也無法給他更多建議。馬躍自己也不需要彆人指點，又問了一些自己關心的事項，便裝作不勝酒力，提前結賬退出了宴席。

第二日，果然有一名官吏前來替他做身份登記。馬躍自覺以前的戰績拿不出手，便以團練頭目的身份胡亂應付了事。隨後不久，便與其他幾名從彆處前來投效的武將一道，被安排參加測試。先是考校弓馬、刀矛、諸般器械的熟悉程度，然後考校軍糧、物資的統籌計算能力，再然後則是考校幾本常用的兵書、戰策理解領悟深度。待這幾關都考完了，又將眾人領到一間空屋子裡，每人發了張試卷，讓他們回答最後一個問題。