48、林家新婦（上）
月兒彎彎照九洲，幾家歡喜幾家愁。
越年開春，春風綠遍江南岸，揚州林府也一掃沉鬱氛圍，上上下下沐浴在歡喜的海洋裡，事隔三年，他們林府將再度迎來它的女主人。
“林大人，恭喜。”江蘇巡撫程孝思布政使桓文若分彆攜著自家的夫人前來賀喜。林海把持江南鹽政十餘年，平平安安卸任不說，臨走又娶了新任兩江總督葛攸的義妹，儘管因前頭夫人的死與嶽家、王家有了罅隙，但與門生無數的葛家搭上了親，此番進京必定高升，他們自然要來錦上添花，多聯係一下感情了。
“兩位大人，請。”林海一派的清雋儒雅，不過眼角眉梢的飛揚喜慶仍讓人一眼看出他真心的歡喜，不由讓許多認為他與前妻賈氏情深義重的人心中嘀咕，男人就是男人，再怎麼情深，哪能少了妻子女人侍候。
“早知林大人有意續弦，我就把我家小女說給林大人了。”江南某鹽商一臉地可惜。
“林大人從來不收江南瘦馬。”一直與之爭市場份額的甘氏鹽商嘲笑道，某鹽商生女十餘個，個個養得跟瘦馬冇兩樣，且全送與官員做姨娘小妾。
“你！”
“莫動怒莫動怒，彆壞了林大人的喜慶日子。”交好的人忙攔住，扯開話題道：“不是說林大人對前妻賈氏一往情深嗎，怎麼又娶了？莫不是這個新夫人有什麼來頭？”
當年賈氏一死，上林家提親的媒婆就冇斷過，其中不乏誤了花期的官員之女，結果卻冇一個成的。
“聽說是新任兩江總督葛大人的義妹。”這個消息靈通些。
“噢。”官官聯姻，林大人也不是多清高啊。不過，“能讓葛大人認作義妹，不知這新夫人是個什麼來曆，又有什麼高人一籌的本事？”
消息靈通的繼續八卦：“這你不知道了吧，聽說林大人的這位新夫人不僅長相與前夫人賈氏有六七分像，還與葛大人的亡妹有幾分肖似，葛大人素疼妹妹，非要認這新夫人做義妹呢。”
也對，林氏乃幾百年書香世族，講究起來門第比葛家還高，葛青山雖任首輔十餘年門生故舊極多，但林氏宗族近年也有不少子弟出仕，中興之勢漸起，不可小覷。
“原來如此。”
“還未說這新夫人什麼來曆呢？”
“新夫人姓甄，出身江南士紳之家，家世清白，聽說生下來就有大師批命，八字有些硬，須過花信之齡才能議親，還得養在庵堂寺院以佛道之氣熏陶才能平安成長。她家兄長與林大人有些交情，結果人剛接回家，被林大人的兩個女兒見著……才成就了這出良緣。”
有那促狹的便笑：“去了個賈夫人又來了個甄夫人，這林大人福氣不錯！”
……
一步步地，林海安排得妙到毫巔。
也幸虧這三個月裡，賈敏不僅變得比實際年齡少了近十歲，連模樣都起了變化，由細微的眼角眉梢，到臉頰的豐滿下頜的豐潤，最後停住不變時隻留了原先的六分模樣。
蘭禎猜測，會變年輕是她體內的那絲司命生氣所起的作用，而容貌的變化則是靈魂的根本性變化加上南鬥生氣所產生的複合作用所引起。
因是日日相見，林赫幾人雖有察覺，然而沉浸於母親失而複得的喜悅中，對這慢慢產生的變化自然而然地接受，並未抗拒。他們從蘭禎口中聽到了賈敏幾番生死的經曆，其中摻雜了朝堂勢力的傾軋，家族的爭鬥，宗族的秘辛……思想一下子開闊成熟了不少。家人擁有的共同秘密，也使得他們彼此間感情更融洽緊貼。至於林海，妻子還是那個妻子，隻是變年輕了，又豐潤了些，況人生老病死哪有一直不變的，他跟黛玉幾個一樣日日與賈敏相對，並未因此感情生疏。
就連賈敏也覺得這樣的變化很好，減了許多麻煩。且與上一次徹底換了個皮囊相比，這次的變化循序漸進，她更容易接受，而靈魂的慢慢彌合也使她心中生出了自己就是這個模樣的感覺。
新婚之後，林府的生活重新步入穩定的節奏。
林府的下人們暗暗納罕，這新夫人的處事手段方法竟與前夫人賈氏冇多大不同。隻這疑問一提出便被許多人嘲笑，“這理事的方法是前夫人與大姑娘費了許多功夫方擬定下來的，哪個大家夫人理事不是循規按例來的？哪來這麼多疑神疑鬼。”
至於近身侍候的心腹，雖冇得主子明說，卻從主子們日常相處中猜出了幾分，暗暗謹守規矩，嚴令下邊不許亂嚼舌頭，日子也是風平浪靜。
賈敏，不，現在是甄敏了。三朝回門，林海甄敏給甄家帶了一車子回禮，以妹子的身份見過了兄長甄士隱、嫂嫂封氏並侄女英蓮。
甄士隱平白多了個妹妹，心中歡喜實在難以言喻。他自幼家境殷實，然而父母早喪，家中並無兄弟姐妹，家族能往上數的隻有三代，男丁不止他一個卻都相繼早逝，姑姑、姑祖母好些，卻也不是年壽長的，留下的子女外嫁的外嫁，遷徙的遷徙，早斷了往來。正經走動的親戚論起來竟隻有嶽家，素日難免有人丁寥落的感慨與孤寂。更讓他擔憂的是，他膝下隻有英蓮一女，有意招婿上門延續血脈，可他們夫婦又年紀老大，竟不能長久替女兒支撐門庭，也不知將來的女婿是不是會無改初衷地愛護於她……
世道就是這樣，士紳之家，說著好聽，冇有家族依靠，冇有出息的子弟，遇了事，那些有權有勢或者有錢財通勢的，捏死你便如捏死一隻螞蟻。早年甄士隱也在父母的期盼下讀書上進，哪知中了舉人成了親之後父母接連逝世，守孝侍疾，加買起來就去了七八年，之後再去科考已冇了之前的勁頭，加上運氣不好，兩次未中，身體也漸漸吃力，膝下更是荒無，才死了心，守著妻子家業過日子。
他活著，還有個舉人的身份庇護妻女，他若死了，他的妻女可能守得住甄家產業？
甄士隱表麵豁達，內心不是不憂慮的。
現下好了，林海與賈敏的品性他是了解的，既認了妹妹，入了家譜，這親戚就是鐵打的，不僅英蓮以後有了姑媽照拂，連甄家於姑蘇也有了幾分麵子，憑他哪些大官富商，也不能輕易作踐。
“謝謝姑媽。”甄英蓮靦腆地道了謝，這次甄敏回門送了一套適合她這個年紀戴的頭麵首飾並幾身新製的春裙。
“好孩子。”甄敏笑著讓她坐下，對甄士隱和封氏道：“最多不過兩個月，老爺就要進京述職，蘭禎也要參加今年八月大選，因此他們父女要先行進京，幼安石生他們要參加今年童子試，我且留下照顧。如果兄嫂放心，便讓英蓮隨我回府，住上半年，學些規矩以及管家理事的本事，也陪一陪我。”
林海已經與新任的兩江都轉鹽運使馮致遠交接完所有公務，隻等馮致遠厘清所有賬務，他便帶著雙方折子並去年下半年鹽稅一道進京述職。
甄士隱和封氏驚喜道：“能叫她學些眼高手低也夠了。”他們夫婦年紀大了，精力不足，封氏也不過鄉紳出身，交際也不廣，對英蓮的教養也不過女紅和詩書，有限得很。甄敏出身國公府，從小跟的老師讀書學習才藝，又跟教養嬤嬤學的規矩，她願意教導英蓮，他們夫婦哪有不喜的，不說耳濡目染學到什麼本事，光“被誥命夫人帶在身邊教養過”這一條，以後說親就能提高一個檔次。
英蓮也是又驚又喜。她生得嫋娜纖巧，溫柔安靜，隻在熟悉的人麵前才活潑些，鄰居家的女孩子雖也有幾個往來的，卻隻在女紅上說得上話，詩書道理及吃食什麼的都不如蘭禎黛玉她們投契。然而隨著年齡的增長，她漸漸感受到彼此學識和規矩禮儀上的差距，這對重視友誼的她來說十分黯然，父母就是有心請明師來教導，卻也冇那個財力和人脈請得動人。現在有機會能多學一些，她自然高興，隻是又有些遲疑，“那我要是想父親母親了怎麼辦？”
甄敏好笑道：“蘇州和揚州也不過一日路程，無論哪邊，小住幾日又有什麼使不得的？”
說定了，甄敏也不讓封氏給英蓮準備衣物，“府裡都備著呢，隻帶英蓮貼身的物件。”
從甄府出來，林海又帶了甄敏拜訪了族人，開了祠堂在家譜上添了甄敏的名字，算是正式落實了甄敏繼室的名份。
夫妻倆在姑蘇逗留了幾日，若不是林赫林燦要考童子試，又要清點家中財物，將一些東西先行托運進京，他們還能再度個蜜月。
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且說京中榮國府，賈母聽到林海又續娶了妻室，氣得捶桌，一時罵林海冇良心，恨王夫人並王家害了她的女兒，又害了賈家失去林家這門得力姻親，寶玉冇個依靠；一時又哭賈敏，兒女家財被人占據……
賈母因兒女波折，身體不如原著裡健康，哭罵了一陣有些疲累，在鴛鴦的服侍下入了睡，睡前叮囑明日讓太太和府外的二太太來她這裡請安立規矩。
榮國府大房二房分家後她過得極不暢快，原本做了老封君寬泛的心態漸漸有些偏執，對兩個極不滿意的媳婦也變得苛刻起來，尤其是王夫人，早冇了以前在她跟前的臉麵。
老太太對媳婦的招式最簡單有效的一條便是立規矩，但凡她哪裡不舒坦了，邢夫人王夫人便要在她這兒耗上一天半日的，不讓她出完氣兒不能回去。王夫人也罷了，好歹還能見著她的心肝寶貝兒子呢，邢夫人卻是恨得不行，隻能借口處理家務或者賈璉準備成親逃避折磨。
這三年賈赦賈璉將榮國府形象扭轉得頗為成功，徐好古鐘楚元等人在賈璉誠心登門求教的情況下倒也與榮國府有了些許來往，不密切，不過也是個訊息，不少人家在打聽到賈璉是林海賈敏教養長大後，連連感歎，難怪賈府長房二房冇什麼往來呢，要不是賈母還在，說不定連門檻都不教王家人沾吧？！
賈璉護送林家表弟妹扶靈柩南下並為賈敏延遲親事的舉動為他掙了不少名聲，慢慢地，了解事情真相的人越多，賈赦也成了寬厚不爭的老實人，而賈政一房卻在王夫人的連累下成了京城人士拒絕往來的黑榜人物，看好的九皇子如今頻頻遭打壓，命根子寶玉前途未卜，兩相對比，賈母怎能不憂心。
她也想替二兒子一房挽回些形象，然而長房對她又太好。衣食住行，連帶寶玉，要什麼給什麼，除了兩房重新合一，除了替二房說話。傳出去，隻有長房一貫孝順，長房要是與二房有個什麼，都是老太太年老糊塗又偏心幼子招的，怎麼不讓憋氣？！
若說長房心思惡毒，彆人也不肯信的，誰人不知賈赦因妹妹的死、王夫人的惡毒不得已請族人分家，卻還替錦衣玉食的養著侄子，隻因老太太偏疼。
賈母年老成精，經過的事兒多，不是冇想過捧殺什麼的，當年張氏病死，她也曾縱養賈璉，斬斷他與賈赦及張氏陪房的關係，懷疑賈赦賈璉對寶玉的好是正常的。隻是她溺愛寶玉已經習慣，無論如何是委屈不得寶玉的，而寶玉經過了賈家兩房的一係列變化，對自己的地位顯然也有所察覺，尊嚴忽然拔高起來，對身邊的女兒儘管依舊溫柔小意，對自己的待遇卻非常敏感。賈赦對他要衣給衣要食給食要美婢給美婢，還不管他讀書上進，他漸漸覺得這個大伯很好，孝子不諛其親，他站在道理大義一邊，不阿附母親是冇錯的。
不過王夫人做錯了，他還是要做個孝順的兒子，雖然不再受她管教。隻是偶爾去賈府（賈政與王夫人居處）探望父母時，遇到賈政便被逮到書房除了考校學問便是嚴聲厲色地訓斥，遇到王夫人則在得到他身體健□□活如意的肯定答案之後便是針對榮國府的各種詢問，中間忍不住夾雜了許多埋怨咒罵，還要他討好老太太，防備對他好的賈赦賈璉。幾次三番之後，賈寶玉失望心中的慈母變成了比魚眼珠子更醜陋的存在。
他更加依賴賈母。
賈母對這種情形樂見其成，但隨著九皇子與甄家的失勢，薛家與肅郡王聯姻，她更加擔憂寶玉的未來。
如果林海不續弦，她還能篤定林海對女兒的感情，再等幾年，時光淡化了過往的恩怨，她再打打悲情牌，兩家恢複往來，這官場上的人家就會多給寶玉幾分麵子，寶玉也能結上一門好親……
現在說什麼都晚了，她甚至冇機會在族裡尋其他適合的女子給林海做繼室。