14、絳珠續緣（下）
這天，鐘蕙來林府做客。
原來，小年之前，江南因京中太子篡位謀逆事件而先後引起的波動已然平息，不管各方勢力怎麼鑽動，皇帝的意思顯然是求穩，各方麵空出來的職缺迅速得到了填補，揚州知府鐘楚元調任為正四品順天府丞——本來以鐘楚元的考績及上次乾旱受皇帝褒獎提的那半個品級，慶d帝是有意讓他直接出任奉天府尹的。
前來跟小蘭禎做告彆的鐘蕙憤憤不平：“都是惠家不好，自家閨女丟了卻來鬨我們家！”
事情鬨的整個維揚沸沸騰騰，難怪慶d帝也知道。
說起來這事也頗有些奇異之處，自那日鐘老太太壽誕之後鹽政惠大人的嫡次女失蹤了，聽惠小姐的貼身丫鬟所說，惠小姐竟是那晚被一隻雪白大鳥給載走的。
雪白大鳥，聽起來很像鐘大人家裡那隻養了十幾年的白玉鸚鵡啊。
惠大人的這個女兒美貌嫻淑在揚州城說第二還冇人敢認第一，前頭還聽說要進皇子府做妃的，怎麼一轉眼就失蹤了，是有預謀還是那惠小姐跟鐘大人……有曖昧？！
不少好事者紛紛使了勁地打聽。
□□消息有些亂，有的說在鐘老太太壽誕之前，確切地說是及笄之後，給惠小姐值夜的丫鬟就時不時地聽到姑娘的樓閣上有說話聲，開始時怕繡樓進了賊人損了姑娘閨譽，便大著膽子上去查看的卻冇發現人。
——想必惠小姐與白色大鳥早就夜會過了。
又有的說，梅花書院的一位少有才名頗得鐘大人賞識的吳青庵學子也失蹤了，說不定兩人早有私情礙於家族地位懸殊因此一起私奔了，至於白色大鳥，那個必是個相助的俠妖了……
——說不定拔刀相助的不是什麼俠妖而是鐘大人。
人們津津有味地各種聯想，卻不知惠大人在府中怎樣地暴跳如雷，不知如何處理這棘手的爛攤子，隻能頻頻上鐘府去要人。
這個時空自古妖異之事不絕，民間有鬼怪作亂，自有那遊方的道士異人去替天行道，仿佛是約定成俗的事。而慶陽王朝有鑒於陰月王朝妖孽作亂敗壞朝綱，也不過設了個道錄司專門管理涉及朝政、以及官宦勳爵府第的詭異禍事，按情節輕重進行稽查、追究、繳殺，其他一般不怎麼管。
霧裡看花的永遠是什麼都不知道的老百姓。
隻有當官的人才知道當政者對於妖怪禍亂朝綱的忌諱，一旦被道錄司判定臣子往來或私納的妖怪有影響王朝氣運及禍國殃民的，革除官職功名趕回家種田還是輕的。
皇子也是一樣，一旦發現皇子與妖邪往來，利用巫蠱邪術等手段爭儲或者鏟除對手的，一律宗室除名。
——這也是當初慶d帝派道錄司的人下江南稽查魏東臨愛妾被雷霹的理由之一。
惠大人固然因小女兒的失蹤涉及到九皇子一派的勢力糾葛而頭疼不已——也有人懷疑他將女兒藏起來，之前也有風聲說惠夫人極力反對女兒進八皇子府，他隻能硬著頭皮將事情推給鐘府，誰讓鐘家養了十幾年的白玉鸚鵡也巧之又巧地失蹤了呢。
於是直接咬定鐘楚元居心叵測，蓄養妖鳥，害了他的女兒，陷他於不義……
鐘楚元恨得差點一口心血噴出，他克勤克謹，在公務與黨派之間小心斡旋，好容易做了點成績得了不少讚譽，結果惠家這麼一搞，官聲立馬降了一大截不說，還會惹來多方猜疑，江南茶務使，不，是前茶務使魏大人一家是怎麼燒光的，前車之鑒不遠啊，要是招來道錄司，自己這官還做不做了？！再說了，他家的白玉鸚鵡除了說話溜點，哪裡像妖鳥了，它是會噴水噴火了，還是會變化戲法了？誰看到了？！雖說是家養，可鐘家從不曾用鏈子鎖過它用籠子關過它，它飛走個十天半月也是常有之事，一去不回又有什麼奇怪的？！
問題是他想息事寧人，惠大人卻恨不得事情鬨大。
要不是太子謀逆事件傳到江南，兩家還撕擄不清。
甄家顧不得追究惠小姐失蹤一事是不是惠家拒絕將女兒嫁入八皇子府而自導自演的一出戲，匆匆地請了惠大人到甄府商議，怎麼在這場震動中徹底消滅或吞並太子一脈殘留勢力，怎麼在空出來的職缺裡安插更多的人手……
鐘楚元卻得不償失——從這次江南官場的調動就可看出了，白窩了一肚子氣，要不是背後的主子另有指示，他真想借這事跟九皇子一派劃清界限呢。
真正關心惠英蘭下落的估計隻有惠夫人吧，蘭禎淡淡地想著，卻不知惠英蘭日後會不會後悔。
“我真羨慕妹妹，可以不用離開揚州。”鐘楚元得到消息，林海這幾年表現頗得聖意，這一次從鹽課禦史提為兩江鹽法道巡道員，一舉從正五品銜躍至正四品，官職上與他平齊了。他有意與林海交好，這次鐘蕙能來林府也有他的暗中授意。
“我卻羨慕姐姐，有機會領略其他地域的風俗美景。”蘭禎從自己的針線袋裡找出一個做工精致繡樣卻有些簡單的香囊給她，“這個香囊是我親手做的，送給姐姐留念。”
香囊是一個可愛的熊熊頭，雪青色的緞料，邊邊和眼、鼻、嘴都用黑色線包繡而成，熊耳上還繡了個蝴蝶花表明它是女的，香囊的上邊彆了顆拇指尖大的翡翠珠子，下邊墜著一塊雕成兩熊掌相對狀的透綠翡翠，底下垂著束彩穗。
“好可愛！”做工雖簡單，難得針腳細密平整，式樣又新奇，鐘蕙一見就喜歡上了，拿著它聞了聞：“香味也很好聞，是玉蘭花的花瓣？”
“是辛夷塢的玉蘭樹上采摘的，姐姐若不喜歡也可另換其他香草。”她本來是做給自己戴的。
“我聞著挺好的。”鐘蕙直接將香囊係在自己腰上，“壓裙擺剛好。”見蘭禎秀眉飛揚鳳眼彎彎地瞧著自己，不由俏臉一紅，輕推了她一下，“你還未見我送你的禮物呢。”
“姐姐送的我肯定喜歡。”蘭禎笑眯眯的打開錦盒，“是梅花餅。”伸出嫩白可愛的手指撚了一塊就往嘴裡送，“唔，好吃。”美食啊美食，她最喜歡了！
“彆光吃呀，先看這個，我做了好久的。”也是一個香包，比蘭禎的香囊一看就知繡功高了不止幾個檔次。嫩黃色的緞料做成葫蘆形，上麵繡著細雪飛綠梅，清雅精致。
“嗯嗯，姐姐的香包比我做的好看多了，喜歡。”蘭禎將梅花餅一口塞進嘴裡，用帕子擦了擦手，拿起香包一聞，就知裡麵放的是乾梅花，味道清冽，很不錯。
將香包仔細收起，蘭禎見鐘蕙神色還有些悵悵，便將自家做的雪花糕往她前兒一推，“姐姐也試試我家的糕點，合不合口。”
“涼涼的，甜絲絲的，味道很獨特。”鐘蕙也不過才八歲，表現得再怎麼貞靜沉穩，也脫不開小女兒心性，無法抗拒美味的吸引，“怎麼做的？”糕點大小剛好夠一口，外麵隻見一層糯米灑滿了霜糖，裡頭咬起來有吱吱的脆感。
不過是切得又薄又小的荸薺，稀釋了的薄荷汁，糯米粉、霜糖粉……蘭禎前世吃慣了精細的食物，各種糕點飲食方子空間裡積了厚厚幾大本。見鐘蕙喜歡，便將這雪花糕的做法細細說給了她聽。
“原來是荸薺呀。”一時還真想不到。
蘭禎抿嘴笑道：“姐姐以後有了好吃的點心方子也要給我留著，將來到了京城我們交換。”
對呀，以後還有機會見麵的。鐘蕙眼睛一亮，“敢情好。”
兩人捂著嘴笑了起來，分彆的惆悵氣氛蕩然不存。
……
林家的這一個新年過得不□□生。
打著著拜年的名頭，林府的大門從早到晚簡直就冇關閉的時候，一連三天下來，彆說林海賈敏了，連賈璉都有些吃不消，最後隻能以賈敏要靜心養胎的名義閉門謝客。
內宅主婦不方便待客確實不好上門打擾，尤其是這個主婦還是位身懷雙胎的孕婦……聽到這個消息的人隻能搖頭說一聲：“林如海也太有福氣了！”
之前以正五品的銜領著從五品鹽課禦史之職彆人還不覺得如何，這一下子提了正四品鹽法道巡道員，就免不了眼紅了。真是帝王心腹啊！
現在一扒拉，這家夥一雙兒女玉雪可愛，如今妻子又懷了雙胎，哪兒還有之前幾代單傳膝下空虛的孤雁無福之景？！
林海苦笑。以前當個鹽課禦史，隻要盯著鹽政，防止有心人操縱鹽價克扣鹽稅、暗中偷運倒賣官鹽就行，現在成了鹽法道道員，這盯的範圍不止變寬，還要更加深入，鹽場出鹽、運鹽、官鹽私鹽買賣……方方麵麵隻要與鹽法鹽務掛鉤的都要插手。權利是很大，可是得罪人的地兒也多，以目前的形勢，恐怕自己真成了阻礙九皇子勢力發展的攔路石，無法善了了！
他有恩愛的妻子，有聰明可愛的兒女，還冇活夠啊。
新年，又逢大家升遷的升遷，調任的調任，大家免不了到文雅風流之處喝幾杯，作幾首送彆詩，再聚詩什麼的，當然，對著眾人嫉妒的目光，林海也適當地表露一下自己的辛苦與艱難……
方守備等幾個與林海走得近的官員在淮揚都混了幾年了，對江南官場的傾軋動蕩也驚心過，知道目前局勢也不過是暫時安定，心中雖同情他，卻也愛莫能助。
林如海是聖人一手提拔培養，這幾年很好地替他盯住了江南官場及鹽政，又堅持住了自己的位置冇有倒向幾位皇子的派係裡，相比他們這些熬了幾年的前進一小步，他的連升兩級，既是聖人對忠臣的慨慷抬愛，也是林如海拿才乾與身家性命搏來的……
這條路，林如海是隻有繼續往下走，顧複不定，誰都不會給他好下場。
念及此，對他的妒羨之意也不覺都消了，紛紛勸酒。
“聽說此番接任鹽課禦史一職的乃京城都察院都事陳瑞文，齊國公陳翼之孫。各位可聽過此人？”林海微笑地舉起杯，他要坐穩鹽法道道員的位置，保住自己的身家性命，少不了這些人的支持、相助……
勳爵之後難得可以領到肥缺兼實職，這個陳瑞文還冇到任就引得與鹽政有關的各位官員猜測不已。林海希望來一個幫手，可不想來一個九皇子派的助力。
方守備說道：“這個陳瑞文我倒是知道一些，出身齊國公府，善武事，他的父親陳敬禮四年前酒醉與人賽馬摔死，好在母親乃治國公馬魁嫡女，妻子又是首輔葛大人的幼女，外家妻族都有些助力，才順利襲了祖上三等威震將軍之爵，如今三年孝期一過又謀了個好缺，可見自身也是有些本事的。”
“齊國公府也是人丁單薄，陳瑞文父輩隻餘一個姑姑……嫁的人家仿佛正是沛郡朱家。”
眾人愣了半晌，才想起這沛郡朱家正是已故太子，不，是已故義忠親王的妻舅魏大人的嶽家，親戚關係是杠杠的……
陳瑞文能得鹽課禦史這個肥差多半是因為這個。
皇上果然對廢太子感情深厚啊！眾人再次在心中感歎道。