第一百一十七章
就在阿撒米特和拉姆斯比兩人在小廳中暗中達成盟約時，凱斯特勞正忙於接待著遠方而來的客人們。【閱讀網】
在城堡的二層的一座小廳中，已有四名身著黑色罩頭長袍的神秘人物在等候著凱斯特勞的到來。他們分坐在了小廳的四角，互相之間並不搭訕，小廳沉浸在了無聲的寂靜之中。
“讓四位久等了，實在是很抱歉。”凱斯特勞拉了把椅子坐到了小廳的中間，一臉微笑地說道，“族中開會，實在是脫不開身。這些下人招待如有不周到的地方，還請諸位包涵。”
“冇有關係，這也是意料中事。凱斯特勞首領日理萬機，怎麼可能像我這樣悠閒自在地四處亂走呢。”聲音清亮而甜美，仿佛青春少女一般。說話的人正是坐在凱斯特勞對麵的神秘人。說話間，她已經將頭罩取了下來，凱斯特勞隻覺得眼前立時為之一亮。
長可及臀的如雲金色長發在燭光的照耀下，散發出了超乎尋常的耀眼光芒，仿佛整個房間也因此而變得明亮起來，杏眼桃腮，五官宛如上等精致瓷器般可人的人兒嬌笑道：“自我介紹一下，凱瑟琳*琳達，大家可以直接稱我為凱瑟琳，我代表隱月橡樹園而來。”
隱月橡樹園，歐洲最大的女巫棲身地，也是遍布歐洲全境各地的女巫們所朝拜的聖地，那裡有著女巫中的聖者隱月女巫，她代表著歐洲女巫的最高水平，縱然是血族的十三氏族首領對她亦是恭敬有加。女巫其實不過是人類修行者中的一種，原本並不屬於黑暗陣營中的一員，但是古代的宗教壓迫卻生生地將她們逼入了黑暗的懷抱。
從11世紀起，歐洲的人們就相信有崇拜魔鬼的宗派存在。對此他們所采取的做法是，將所有異端分子或被當作異端分子的團體都逐出教會。為了顯示出他們進行殘酷鎮壓的合理性，他們會在不知情的群眾麵前，把這些持有不同看法的教徒說成青麵獠牙的模樣。於是，崇拜魔鬼、憎恨基督教、黑色彌撒、食人祭禮、集體**等傳說便應運而生。
古代檔案中也屢有記載。人與動物患染流行病、農作物歉收、自然災害都使老百姓的生活朝不保夕，這些痛苦都需要得到解釋。流行病就被故意說成是某些集團的陰謀活動。每次遇到這樣的不幸，村人就對心目中認定的女巫實行報複，經常使用私刑處死他們。
隻要公共場所謠言一起，在神聖教廷的引導下，歐洲諸國的司法機器就會立即運轉，亮出可怕的全套武器。一旦懷疑有女巫生事，法官必須毫不遲疑地乾預，進行追蹤調查。任何雞毛蒜皮的小事都可能引起這種懷疑。一切死亡、疾病，一切事故、不幸，隻要稍稍出現一些異常跡象，都可以歸咎到女巫的頭上。
而那些法官和神父們依據經驗，積累了幾種屢試不爽的方法，可以證明被告是真正的女巫。最常用的是水驗法。這是中世紀遺留下來的一種神叛法，法庭認為使用這方法檢驗有罪無罪，跟尋找魔鬼標誌一樣萬無一失。他們把被指為女巫的人捆在一塊大石頭上，扔進河流、沼澤或運河裡。如果她隨水漂流，就是魔鬼不願意看到信徒死亡的證據，就馬上將她處死，相反來說，如果她沉入河底，就可證明自己的無辜。總之，隻要被懷疑是女巫，那名可憐的女性就必死無疑了。
在1580年至1670年期間，西歐各地完全籠罩在對所謂的女巫的血腥大屠殺之中，當時有一位名叫雷米的法官，三十年間燒死了三千多名‘女巫‘，點燃了數百座火刑架。而整個歐洲，因此而死亡的女性數以十萬計，在這其中，雖然有一些是真正的女巫，但絕大部分還是可憐的普通女人。
在這種情況下，歐洲的女巫們聯合起來，並真正地投向了神聖教廷口中的黑暗陣營，借助著血族等種族的力量，不斷地壯大自己的力量，並建立了隱月橡樹園這個女巫的聖地，成為了神聖教廷的心腹大患和世世代代的仇敵。
“原來是鼎鼎大名的凱瑟琳女巫，這可真是貴客臨門了！”凱斯特勞雙眼不禁一亮，這個凱瑟琳在女巫世界中可是相當有名的一個人物，是聖者隱月女巫的得意弟子，隱月橡樹園的實權人物，神聖教廷巨額懸賞捉拿的危險人物。她最有名的戰績是成功地策反了三名聖騎士，將他們變成了隱月橡樹園的護衛者，令神聖教廷大丟臉麵。想不到這一次暗中的私會，她竟然會親自出馬，實在是有幾分出乎凱斯特勞的意外。
凱斯特勞暗中的打量了凱瑟琳半晌，果然是名不虛傳的美女，一代尤物。雖然寬大的黑色長袍將她曼妙的身材徹徹底底地隱藏起來，但是僅僅看臉容，已經令凱斯特勞這個見慣了美女的血族有了驚豔的感覺，要知道凱斯特勞可是閱女無數的老怪物了。
“凱斯特勞首領見笑了，我可算不上什麼貴客，不過是一個小小的無助女巫罷了。”凱瑟琳如同百花綻放般地嫣然一笑道，“時刻活在了教廷火刑的陰影下，見不得天日的。”策反了三名聖騎士的她，在神聖教廷的通緝單上，絕對是名列前茅的人物。
“哈哈哈，凱瑟琳女巫，你的光臨實在是令在下感到十分地榮幸啊。”凱斯特勞大笑道，心中卻暗生警惕，這女巫的笑容仿佛有著極大的吸力一般，令人情不自禁地對她心生好感，想與她多加親近，那三名聖騎士估計就是因為這樣才背叛了教廷吧。
“凱斯特勞首領，你將我們邀請到此，不是隻為了和凱瑟琳女巫談笑儘歡吧？”一個仿佛由骨節摩擦而發出的，嘶啞難聽之極的聲音從另一個方向傳來。
凱斯特勞也不以為杵，轉過身笑道：“這一位應當就是來自幽冥墓園的代表吧？不知道要如何稱呼你？”
“獻身於死亡的人已經忘記了自己的名字，如果說凱斯特勞首領不在意地話，可以稱我為幽靈法師。”說話間，那人已經取下了頭罩，一股**難聞的氣息立時從他所站立的位置散發開來，並迅速擴散到了整個廳中。頭罩下是個男人，頭頂是亂如雜草般的一堆灰發，皮膚灰白而冇有血色，宛若八十歲的老人一般長滿了皺褶，一對深陷的眼眶中兩盞碧綠色的“火苗”散發著令人遍體生寒的死亡氣息。鼻子所在的地方隻留下了兩個黑洞，而他的嘴唇也不見了蹤影，隻有兩排牙齒白的嚇人。與充滿了青春活力的凱瑟琳形成了天上地下般的極大反差。黑色長袍下的竟然是一名亡靈巫師！
在所有的黑魔法中最為黑暗的毫無疑問的非死靈術莫屬，而且也是最醜惡和最令人厭惡的魔法儀式之一。而死靈術本身是指古代與死亡世界溝通的一種方法。死靈魔法可以追述到古波斯、希臘、羅馬和中世紀的巫師。死靈術可以分為兩個主要支派：一派召喚和支配鬼魂，這派比較常見；一派掌握死屍回魂**，而兩派都與被禁的黑魔法有著不可分割的關係。死靈派通常以開壇和符咒來作法，而死屍派通過掘屍和盜墓從而獲得所需要的恐怖黑色魔力。亡靈巫師通常被恐怖的死亡所包圍，他們身穿從死人身上偷來的衣服，沉思著死亡的意義…
在16、17世紀掀起的獵巫運動中，大量的亡靈巫師也不可避免地成為被獵的目標。教會高喊他們是魔鬼的仆人，而聖經中有關因達爾的描寫更證明亡靈巫師是毀滅的象征。而亡靈巫師們則一直爭拗著亡靈和魔鬼的區彆。最終在神聖教廷大肆屠戮的巨大壓力下，亡靈巫師們也正式地加入到黑暗陣營中，成為了教廷不共戴天的敵人。為了複仇，亡靈巫師們一改過去不乾擾普通人生活的做法，而是研究出大量殺傷性極大的黑魔法，製造亡靈戰士，以用來對抗教廷的聖騎士。
“幽靈法師，嗯，幽冥墓園現在一切可好，最近冇有不開眼的教廷走狗再去騷擾你們吧？”凱斯特勞笑容滿麵地問道。幽冥墓園，位於北歐某國的一個無人小島上，那裡是亡靈巫師的樂園，也是發號施令的總部。
“多謝凱斯特勞首領的關心，那些想混入幽冥墓園的教廷走狗們都成為了我們煉製亡靈戰士最好的材料，我們倒是希望他們能多運送一些過來，現在他們的屍體在墓園中可是供不應求的緊俏貨。”幽靈法師嘎嘎地怪笑道，“這一次凱斯特勞首領把我們招到這裡來，是你們密黨打算乘現在歐洲亂成一團與教廷開戰嗎？如果說是那樣，一定要通知我們幽冥墓園，我們的亡靈戰士將是你們抵抗聖騎士最大的助力。”
“彆誇誇其談了，亡靈法師，抵抗聖騎士還得倚靠我們獸人聯盟！”身材最為高大魁梧的黑袍人站起身來，小廳立即仿佛矮了半截似的，身高兩米開外的他那如小山般壯碩的身材給予所有人極大的威壓感。
“哼，獸人聯盟，也不知道當年是誰被教廷的走狗們打到了家門口，最後還是倚靠著我們的亡靈戰士才反攻回去。”幽靈法師不以為然地嘎嘎怪笑道，“你們獸人勇猛有餘，謀略不足，全靠你們還不是給教廷送上等奴隸去了。真不知道你們是怎麼想的，每一次都是這樣，就不能讓幾個腦子聰明點地來指揮嗎？”
獸人們崇尚武力，在他們的眼中，隻有堂堂正正的戰勝對手才是榮耀，如果說動用了詭計，則是勝之不武，這也就造成了每一次戰爭中，獸人們都是單兵做戰的好手，卻一次次地敗在了組織嚴謹，配合嫻熟的聖騎士手中。“你說什麼！”頭腦簡單的獸人被亡靈巫師的一席話激的是暴怒不已，大有立即大打出手的傾向。
“你們兩位能不能都少說兩句，大家冒著生命危險從四麵八方聚集到這裡來，可不是為了聽你們互相漫罵和挑釁的。就算看在我凱瑟琳的麵子上，兩位可不可以平心靜氣地坐下來談談？”凱瑟琳那漂亮的眉心微皺，俏臉含霜地輕嗔道。
獸人代表與幽靈法師情不自禁地為這一怔，然後兩人恨恨地互瞪了幾眼，氣呼呼地坐了下來。愛美之心人皆有之，縱然是獸人和亡靈巫師，依然對美女那莫大的殺傷力難以免疫。
“對啊，這才像是盟友的樣子，我們內部間發生矛盾，還不是便宜了神聖教廷那些混帳們，這種親者痛、仇者快的傻事你們怎麼做得這樣開心啊！”凱瑟琳的臉上顯露出一絲滿意的笑容道。看著幽靈法師和獸人代表那副沮喪的模樣，凱斯特勞的心中暗笑不已。
“尊敬的凱斯特勞首領，還是請您說一下召集我們前來這裡到底有什麼事嗎？”最後一名黑袍人站起身來，以低沉的聲音說道。
“哈哈哈，尊敬的德魯依教士，對你的到來，凱斯特勞我代表密黨的所有成員表示最真心的歡迎。”凱斯特勞也站起身來，鄭重其事地答道。
德魯依教士是很高級的凱爾特人祭伺、法師或預言者。而凱爾特人是一個在公元前5世紀至公元1世紀散居在高盧、不列顛、愛爾蘭、歐洲、小亞細亞和巴爾乾半島蠻族。德魯依教的儀式和教義都是非常神密的，而且隻依慣例口頭傳授。所以，雖然經過曆代研究和探索，依然所知甚少。多數有關他們的資料是來源於古希臘和古羅馬的文獻。除此之外，考古學家隻能從森林、神壇、廟宇的遺跡中偶然尋得一些如圖畫、記號等的微小線索而已。
德魯依教士是公認的古代智能的守護者，有著崇高的道德修養，並對自然科學和神學有很深的造詣。他們精通占卜，對祭祀之禮一絲不苟，也長於曆法、醫藥、天文和文學…同時，他們也是執法者、吟遊詩人、探險家的代名詞。男女皆可為德魯依教士，同樣在凱爾特人社會中享有崇高的地位。
在公元1世紀左右，當時稱霸歐洲的羅馬帝國恐懼凱爾特人進一步壯大，於是找借口對其進行大舉討伐。羅馬最偉大的史學家塔西佗斯曾記載，在戰鬥中，德魯依教團員身穿黑衣，跳躍在凱爾特的軍隊中，咆哮著天神的名字，刺耳地詛咒著羅馬帝國。在羅馬戰勝後，不但屠殺了全部凱爾特士兵，而且也血洗了德魯依教，並將其教士屍體遺棄在德魯依教神聖的森林裡…
這一役令德魯依教在以後的幾個世紀裡都一蹶不振，而隨後而來的宗教迫害更是令他們元氣大傷，以至於在以後的幾代裡他們的力量和地位與普通巫師無異。之後，凱爾特人和德魯依有過幾次大規模的反抗，但是都被神聖教廷領導下的歐洲諸國所撲滅，隨之而來的就是慘絕人寰的大屠殺。所以直至公元16、17世紀，德魯依教仍然是隱匿在暗中積蓄著自己的力量。
雖然稱雄一時的神聖羅馬帝國早已灰飛煙滅，但是神聖教廷卻一直延續下來。直至今天，它依然統治著歐洲人類的精神層麵，但是這其中絕對不包括凱爾特人的後裔！
“我們德魯依代表所有凱爾特人感謝貴族對我們一直以來的援助，正是貴族的援手，讓我們能在教廷的圍剿屠殺下存活下來，如果說貴族是要準備與教廷開戰，那麼請允許我們成為貴族忠實的盟友！”德魯依教士的聲音雖然低沉，但是卻說得斬釘截鐵，冇有一絲猶豫。
“感謝你們對我族的厚愛，這一次召集諸位，正是有事相求，希望諸位能在此事上助我一臂之力。”凱斯特勞一臉誠懇地說道。
凱瑟琳發出了銀鈴般的輕笑道：“凱斯特勞首領，這樣說就太客氣了，我們都曾經或多或少地受過血族的幫助，才能在教廷無休止的追殺下活了下來，現在既然凱斯特勞首領需要我們的幫助，我們怎麼能袖手旁觀呢？”凱瑟琳的一席話引起了其他人的高度共鳴，也紛紛表示會對血族伸出援手。
凱瑟琳那靈動的雙眸一轉，笑道：“不過，凱斯特勞首領，聽說最近貴族與東方人有些摩擦，您所說的事，不會是要我們派人隨你們一起前去複仇吧？那裡可是瘟疫的發源地，而且至今還有大量人在不斷地感染瘟疫，死亡人數更是居世界前列，現在去未免太危險了吧？”
“哼，你們要是不敢去就彆去，我們獸人可是一定要去為死去的同族們複仇血恨的！”獸人的代表悶聲悶氣地說道。所有隨同威徹思特大公爵前往日本的獸人，都在仙台死於非命，令獸人們既是憤怒，又是感到大失麵子，所以如果說凱斯特勞再一次組織人手前往日本，獸人是最積極的參與者。
凱斯特勞哈哈一笑道：“凱瑟琳女巫，你的擔心我十分清楚。現在確確實實不是複仇的時機，雖然我們血族有仇必報，但也不是有勇無謀。這一次召集大家前來，是希望大家能從現在開始著手準備，當機會來臨的時候，能夠幫我們拖住神聖教廷派向東方的走狗，我們血族全體對此將感激不儘。”
“這個自然是冇有問題，沉寂了多年的我們也應當出來活動活動了。”首先回應的正是幽靈法師，冇有了嘴唇的雙齒一張一合的情景，在燭光下顯得份外詭異。膽子稍小點的人，恐怕當場就會被嚇暈了過去。
“不過，凱斯特勞首領，能不能給我們一個理由，為什麼貴族在冇有征服歐洲，消滅神聖教廷的情況下，急於向東方發展勢力，我們的首領對於這一點十分地好奇。”幽靈法師接著說道，“雖然我們對東方人了解地並不多，但是據我們所知，那裡也有著我們的同行，而且勢力相當龐大。與他們貿然為敵，將來會有很多的麻煩的。”
“幽靈法師說得不錯，隱月女巫也曾經對我們說過類似的話，雖然我們並不會拒絕首領您的要求，但是我希望您能為我們解說一二。”凱瑟琳女巫的美目落在了凱斯特勞的臉上，眨都不眨地看著他。獸人和德魯依的代表雖然冇有開口，但是同樣流露出了好奇的模樣。
凱斯特勞沉吟了片刻，這才說道：“其實很簡單，原本我們是想打算乘東方現在被妖族入侵而陷入混亂的時候，在東方打下一片立足之地，為日後開拓東方的活動空間而做準備。我們並冇有打算與東方修行者正麵發生衝突，但是事態的發展出乎了我們的預料。兩名前去尋找妖族的使者死於非命，隨後派去的威徹思特大公爵一行人也不幸遇難。而現在，我們的目標並不是要立即展開複仇行動，而是為了拿到治療瘟疫的藥劑配方！”這個消息凱瑟琳這些人，早晚他們也會知道，凱斯特勞決定不加以隱瞞。
“治療瘟疫的藥劑配方！”凱瑟琳首先發出了吃驚的尖叫，“這麼快東方人就研究出來了嗎？”
“不錯，據我們了解，現在已經有了眉目，相信不久後就會有藥麵世。”凱斯特勞正色道，“這其中所蘊涵的巨大利益相信諸位不用由我來解釋吧，這也就是為什麼我們會不顧瘟疫的威脅，派人前往東方的原因。當然，如果說諸位願意派人加以協助，我們是萬分歡迎的。”
小廳中的氣氛立時變得熱烈起來，所有人都被其中所隱藏的巨大財富所誘惑，陷入到了對未來的美好憧憬之中。隻是，心想事成這種美事一向隻是存活在人類的祝福語中的，巨大的利益也就意味著可怕的風險┅┅