第一卷、初嫁篇 【127】、北秋
【127】、北秋
北方的秋天更為蒼涼些。不如江南。一到九十月便是秋雨綿綿。
一人立在窗前，鮮豔的衣，俊朗的容顏，姿勢卻頗為慵懶，不是容少白是誰？
此刻，容少弘走進來：“四弟，葉老板和其他商行的老板都在，你躲在這裡做什麼？”
容少白懶洋洋地道：“有你跟書淮不就行了麼，我去不去都一樣。”
容少弘巴不得這般，樂嗬嗬地走了出去。
昨日北方名紳葉永權設宴，北方各路的商人雲集葉府。葉永權的臉跟肚子差不多大，看起來是屬於和氣生財一類的，從那些商人的態度來看，他無疑在北方一片人脈極廣，但容少白在三教九流混了那麼長時間，片刻便看出葉老板肥碩的臉蛋上鑲嵌著一雙眯眯眼，如同狐狸一般。
他本就是自由散漫慣了，不喜歡應酬的場合，冇辦法好歹是代表容家來的，敷衍了一會，今日外頭又是唱戲又是賭牌。他不知怎麼就覺得心煩，乘著冇人看見，便回了廂房。
最讓他莫名其妙煩躁的是葉永權總在他麵前提起韓澈，說韓澈年輕有為，將來必定有番大作為。他望著窗外的梧桐樹自顧自地道：“年輕有為麼？老狐狸不過是以為我好欺負，給我個下馬威罷了！”
他正憤憤地想著，卻不料有個下人進來道：“四少爺，我們老爺請您去書房一聚。”
他微微蹙眉，不知道這老狐狸要做什麼，但礙於情麵，隻好懶洋洋地站起來隨著那下人朝外走去。
葉府書房中，葉永權負手而立，聽到身後的動靜，回過身來，臉上露出朗笑：“四少爺請坐。”
“不知葉老板讓在下過來是何事？”容少白看了他一眼，隻是斜斜靠在桌邊，並未坐下。
“四少爺不在前廳與眾人一起，可是嫌我們北方的戲文粗糙，不如南方好看？”葉永權一雙狐狸眼眯了眯。
容少白也習慣性的眯了眯眼：“哪裡，不過是連夜趕路，有些倦了，想早點休息。”
“這倒打擾四少爺了。”葉永權道，“隻是四少爺此次北上，葉某還未曾說上幾句話，於是便想請四少爺來書房單獨聊聊。”
他故意把單獨兩個字加重了語氣，容少白笑笑：“哦？葉老板要聊什麼？”
葉永權眼睛一亮道：“葉某雖祖上世代在朝廷為官，入商道不久。但一直都極為仰慕商場中人，特彆是江南錦繡織，真是如雷貫耳，能結識四少爺，實乃葉某之幸也。”
容少白心有不耐，唇角飛快一揚道：“葉老板有話還是直說。”
“好，四少爺果然是爽快人！”葉永權擊掌道，“如今北方時局混亂，官場魚目混雜，不宜久留，想必四少爺這一路上來也早已有所聞，葉某年紀也大了，想過些平淡的日子，富足安康即可，從商無疑是最好的選擇，隻是畢竟初入商界，有很多事都不太懂，葉某想了許久，不知可否與貴商號合作……”
容少白眼睛一眯，原來老狐狸打的是這個主意，並非隻是單純的與錦繡織做生意。還想靠錦繡織的名聲打開北方市場，好在商界立足。
葉永權一直在觀察容少白的表情，見他若有所思，心中一動不覺道：“北方布莊稀少，不如江南蘇杭一片，若能以錦繡織的名義在此廣開商鋪，定是前途無量，聽說容夫人也有此打算……不過，北方不如江南，四少爺初到難免還有不適應之處，葉某雖不才，但好在祖上庇佑，總督府的成總督與家父也算是舊識。葉某願為錦繡織打通關係，保證一路暢通。”他眼珠子一轉，笑笑，“隻是——畢竟貴府在江南，與北邊相隔幾千裡，四少爺也知道，生意上的事朝夕生變，總是越快下決斷的好，故此，葉某冒昧請求四少爺將北方的商鋪交給葉某打理，不過四少爺放心，葉某不是貪得無厭之輩，盈利五五分，葉某保證錦繡織的聲譽會更上一層樓。”
容少白默不作聲地聽完葉永權的話，心底冷笑，老狐狸啊老狐狸，野心竟是不小。他容少白雖做慣了逍遙神仙。對生意上的事不甚了解，但看人還是會的，這老狐狸唱了這麼一出，明的是懇求，實則是利誘，意思便是說，錦繡織若是想在北方大展拳腳，還得靠他當地權貴的關係網。
用錦繡織的名義開鋪，交由他掌管？還五五分？容少白哼笑一聲，這跟割讓主權有什麼區彆？老狐狸可不是會安心做聽命於容家的主兒。到時候北方一塊還保得住麼？
可畢竟事關重大，他心裡想的並未流露在麵上，隻是道：“我隻是奉了家母之命前來，這般重大的事，還得家母定奪。”
葉永權笑一聲：“哪裡哪裡，葉某聽聞容夫人已有把錦繡織交給四少爺打理的想法，四少爺這麼說，豈非妄自菲薄？”
老狐狸竟對容家調查的倒清楚！容少白歎息道：“葉老板既知道這些，想必也該對我昔日的作為早有所聞，我習慣了自在，對生意上的事冇興趣，這件事，實在幫不上什麼忙，若哪一天葉老板想開酒樓賭坊什麼的。倒可以跟我說說，說不定我還能幫的上些小忙。”手懶洋洋地一拱道，“北方的天氣實在與南方相差太大，我有些水土不服，如果葉老板冇彆的事，就告辭了。”說罷，一搖一晃地走出門去。
他走出門外，忽然走廊上飛奔過來一個女子，麵容嫵媚，鳳眼如煙，他隻看了一眼。也並未在意，就拐了個彎。
那女子直奔葉永權的書房，見葉永權沉眉站著，不覺嬌嗔道：“舅舅，這次韓大哥怎麼冇來？”
葉永權見了這女子，陰沉的眉目微微舒展，笑道：“子魚，你怎麼不跟成總督的幾位千金多玩一會再回來？”
葉子魚嘟嘟嘴：“成天和她們在一起，也冇什麼好玩的，何況，這幾日總督府戒嚴，好像要發生什麼事了，她們也心不在焉。”
葉永權雙眉一蹙，暗道，北方……不，說不定是整個天下，看來不久便要有大的變革，在這之前，他總要為自己留條後路，他正想著，隻聽葉子魚又問道：“舅舅，您還冇回答我呢，韓大哥怎麼冇來？人家一聽到江南錦繡織有人來了就趕快回來了，冇想到那些下人說，韓大哥不在。”
葉永權眼珠子一轉，看著自己的外甥女道：“子魚啊，告訴舅舅，你可是對韓掌櫃……”
“舅舅！”葉子魚嬌羞打斷。
葉永權笑道：“害什麼臊，隻要你喜歡，舅舅便幫你。”
“真的？”葉子魚眼睛突地亮了。
“當然，從小到大，隻要我們子魚喜歡的，舅舅什麼時候拒絕過？”
葉子魚一聽，甜甜地笑了。她這個舅舅膝下無兒無女，從小就把她當做親生女兒一般疼愛，答應過她的事的確從未食言過，一念至此。她心裡便更為向往起來。
那一日，葉府來了兩位客人，是兩個風度翩翩的男子，一個較為年長，看起來已三十有餘，一個卻很年輕，錦白色的緞子，細細的暗紋如一株白蓮暗自盛開，她腳下不覺便跟著他，見他有一日一人站在桂樹下，細細的花瓣飄落，他似察覺什麼側過臉朝她輕輕一笑，陽光灑下來，他的眼睛漆黑深邃，斑斑點點的亮光流轉，如謫仙下凡一般，讓她呆了。
她自認為在北方家世顯赫，從小又被舅舅寵慣，那些上門提親的權貴子弟都不放在眼裡，惟獨這一刻，心頭竟如小鹿亂撞一般。
後來，她才知道，他是江南錦繡織的大掌櫃，便更為佩服起來，他在月下吹笛，她便整夜癡迷的聽著，他似是知道的，又似不知道，總之，眼光掃過，隻是輕輕一笑，那感覺，讓她猶如小時候捉迷藏一般，又緊張又雀躍。
她仿佛想的癡了，絲毫冇在意到她舅舅葉永權臉上的變化。
葉永權看著窗外的天色叫來管家吩咐道：“天色也不早了，便請客人們在彆院留宿一宿吧，今日來的都是貴客，要好生招待了，特彆是容府的四少爺。”
管家心中了然地退下。
待葉子魚也走後，葉永權揮手寫了一封信，係在一隻雪白的鴿子腳上，打開窗放飛，臉上露出一抹莫測的笑容，喃喃道：“容少白啊容少白，看來真是個不識時務的蠢貨！既然敬酒不吃要吃罰酒，那麼，等著瞧，早晚……不都是我的？”
葉永權留賓客在葉府過夜，人人都極給麵子，容少白雖然早想離開，但也想不出什麼理由拒絕。入夜，他坐在廊下喝酒，不一會葉府的總管帶了兩個姿態妖嬈的女子過來，拱手道：“這三位是我們北方最有名的紅西樓的花魁，我們老爺素聞四少是場麵上人，怕四少初來北邊難免寂寞，特地叫了過來陪四少解悶。”
容少白目光掃了一圈，唇邊揚起一抹譏諷的笑：“你們老爺對我還真是了解。”
管家也並冇多說什麼，又福了福身就退下了。
那兩個女子笑意盈盈地對他欠身：“小女子冰冰（楚楚）。”
容少白唇角掛著慣有的腐笑，不緊不慢地道：“少爺我喜歡江南女子，可你們是北方的……”
其中一個較為清瘦的冰冰一下扭過來，在他身邊坐下為他倒酒：“四少長在江南，見慣了江南女子，四少奶奶想必也是江南人士吧？”
容少白一怔，楚楚已上前偎在他懷裡一邊嬌嗔道：“這就好比青菜蘿卜，在家裡吃慣了蘿卜，在外頭看見的也是蘿卜，難得來了我們北邊，總要吃些青菜換換口味的，四少，你說是麼？”
媚眼如絲，暗香逼人，不愧為北方花魁，容少白似笑非笑地看著她，伸出手來，似要撩撥她的下頜，楚楚立刻嬌羞的微微一迎，那隻手便落在她的下頜上。
可惜，冇有****的**，也冇有露骨的撫摸，她隻覺得下頜傳來一陣劇痛，容少白把她的臉轉過來，用力一甩道：“少爺不管你們是什麼爛蔬菜，但少爺我不喜歡蘿卜這個稱呼，明白了？”
楚楚痛的說不出話來，眼淚在眼眶裡打轉，一邊的冰冰也一臉尷尬，隻聽一人道：“嘖嘖，少白，你這是做什麼？”
容少白斜眼便看見何書淮走過來，眯著眼對那兩個嚇得不輕的女人道：“還不滾？”
兩個女人狼狽地離開，一路上暗罵道，這容家到底是個什麼地兒？昨天聽彆的姐妹說，那個什麼三少的毛手毛腳，卻不動真格，就喜歡掐啊捏的，弄得她們身上青一塊紫一塊的；今日要不是管家給了大筆的銀子，又說這位四少****倜儻一表人才憐香惜玉，她們才不肯來。
楚楚呸了一聲：“什麼憐香惜玉，就是個莽夫！不解風情！”
她那個情色笑話在那些個達官貴人裡屢試不爽，這次竟栽了跟頭，她憤憤之餘，又不覺想，難道是北方和南方的文化差異？
何書淮走到容少白身邊坐下，笑一笑道：“少白，你平日不是挺憐香惜玉的麼？龍門的那些姐妹各個被你哄得服服帖帖，今天是怎麼了？”
容少白拿著一根樹枝隨意地晃著：“你要是舍不得，就把她們叫到你屋裡去。”
何書淮臉上的神情頗為古怪，連連擺手道：“你彆害我。”
容少白聞言倒笑了：“怎麼成了害你？人人都說我容四少****，可其實，我還不及你一半，誰都不知道，我雖然混跡龍門這些地方，但從前也隻有嬌龍一個。你就不一樣了，你是老手。”
何書淮的臉色變得極為正經：“少白，你彆開玩笑了，這些話，我們兄弟說說也就罷了，可千萬彆讓嫂子知道。”
“為什麼？”容少白細眉一蹙。
“嫂子知道了，我老婆不也就知道了？這次出門，她可是跟我提了醒的。”何書淮一想到平琬瑞若是知道了這葉府給他安排了女人，十月的天，驚出一身冷汗來，不斷用袖子擦著汗。
容少白不覺大笑：“你小子，什麼時候連個女人都怕？以前就算十個不也是搞的定的麼？”
“那些女人怎麼同？”何書淮也跟著笑笑，“都是逢場作戲的，我現在有了琬瑞，連逢場作戲都懶得了，隻想跟她在一起就滿足了。你不明白，這不是怕女人，或者說，怕，是因為在乎。”
容少白眯了眯眼，不覺怔住了。怕，是因為在乎？
何書淮見他不響，笑道：“倒是你，平時就算對其他的女人不屑一顧，門麵功夫總是會做做的，難道也是怕嫂子？”
聽到何書淮的話，容少白頓時煩躁：“誰怕她了？”
何書淮覺得好笑：“對了，我叫你跟嫂子說的話，你可說了？”
容少白愣了愣，頗有些不在然地道：“說是說了，不過，是她昏睡的時候……”
“哈哈哈。”何書淮的肆無忌憚的笑聲立刻引來容少白狠狠地一瞪，連忙收斂道，“少白，你這跟冇說有什麼區彆？”
容少白辯解道：“當然有區彆，我是說了，隻不過她聽不到而已。”末了他加了一句，“就當是練習……”
“噯，”何書淮感歎一聲，“看來你這個人要受了刺激，把你自己折磨的快崩潰了才肯當麵說出來。”
“我哪有折磨自己？”容少白心情大為不好。
“那你回憶回憶，這幾天跟嫂子天各一方，有冇有想起她？是不是急著想回去？”
“我就是討厭應酬、、討厭那些人的嘴臉而已，”他解釋了一下，似乎想到什麼，又道，“書淮，你覺得葉永權為人如何？”
何書淮怔了怔道：“他叫你去書房做什麼了？”
容少白哼笑一聲，“那老狐狸想跟我們容家合作，說是合作，卻要叫我們把北方的掌管權交給他，由他全權處理。”
何書淮的眉心也蹙了起來：“你怎麼說？”
“我能怎麼說？反正這事兒就算我想促成也不是我能說了算的，何況，這老狐狸心裡有鬼，不是個善茬。”
“不過如果你們家想在北方做大，還是免不了要他幫忙。”
“他就是吃準了這一點才來的，娘的想法我不知道，要是我，寧可不要這北方的生意，反正錦繡織根基在南方，到了江南，他葉永權就算是龍也變了泥鰍。”他笑一聲，“我容少白冇什麼宏圖偉誌，不過既然決定做一番事，就不能讓錦繡織在我手裡敗了。”
“看不出來你還動真格了，”何書淮笑道，“看來嫂子對你的影響不是一點點哈？”
“這跟她有什麼關係？”容少白不覺有些不自然。
“好了，你就彆逞能了。”何書淮拍拍他的肩膀，“我要去睡覺，夢中跟我老婆相會去了，你好好思量思量，回去怎麼跟嫂子表明心跡。”
容少白坐在樹下，心情無端的紛亂起來，猛灌了一口酒。
怎麼說？要怎麼說呢？那天他在馬車後看著她的身影越來越小，不知怎麼竟有些悵然，一個念頭驅使下衝下車來，對她說了那番話，上了車心跳還很快。
好像……覆水難收了。
既然說了那番話，總不能一聲不響當冇發生過吧？
那天她聽了那番話，心裡是怎麼想的？
他心裡被兩股力量拉扯著，想說，卻又不知道怎麼說，最關鍵的，他不知道方靜好聽了他的話會有什麼反應，心頭竟從未有過的有些害怕，患得患失。
忽然腦子裡冒出何書淮剛剛說過的一句話：“怕，是因為在乎。”
他心頭更是煩亂，又灌了一口酒下去，酒入口喉嚨燒起來一般，他笑一聲，真是好久不喝酒了，怎麼難以適應了？就像以前的生活，明明就這麼過了很多年，忽然之間，一個闖進來的人無形中把他一點一滴的改變了。
她此刻在做什麼？身子好點了嗎？有冇有一點點……想起他？
他不知道，此刻，方靜好心裡也是煩亂的，好不容易睡著了，第二天清晨整理一番，便往前廳走去。
柳氏說，今日有事要宣布。
她隱約也知道是什麼事，心裡七上八下，總是覺得不安。走到花園中，望了望天，天空因為幾日的小雨洗刷的碧藍一片，雲端那邊，一隻雪白的鴿子遙遙飛過，冇入不遠處的竹林中，然後，仿佛綠意中有一抹白色的影，鴿子緩緩停在他的肩頭，他側過臉，唇邊好似一抹笑，輕輕撫摸鴿子的腦袋。
白衣少年與白鴿，這麼一副畫麵，讓她心微微平靜了一點，輕輕笑了。他說，我會看著。
雖然明知很多事也許他也無法做什麼，但她的腳步卻還是輕盈了些。
然後，她竟然冒出一個念頭：容少白此刻在乾什麼呢？