第289章 紫騮（8）
第289章紫騮（8）
“屬下從來冇喝過這麼好的茶！”帶著幾分熏然之意，他冇話找話。
“要三百個錢一兩呢，郡守大人送的，否則我也喝不起！”魏征突然變得俗氣起來，毫不掩飾地炫耀。
“這，這可是貴人喝東西！屬下今天托大人的福了！”湯祖望被茶葉的價格嚇了一跳，放下茶盞，滿臉感激。
“你平時會喝不到？”魏征眉頭輕皺，似乎不相信湯祖望的恭維。“我記得，你的薪俸是每月兩吊半吧，一年四季郡守衙門裡邊還有柴火錢、衣裳錢和過冬錢不定時分發，怎麼會連碗好茶都喝不起？”
“大人，大人有所不知！”湯祖望苦笑了一下，訕訕地回應，“卑職家中有老母疾病纏身，開銷甚大。下麵還有兩兒一女需要養活。早幾年在城外的田地中還能找些補貼，現在兵荒馬亂的，雇人種了地，也收不上幾顆糧食來”
說道這，他臉上的笑容慢慢轉苦，搖著頭，仿佛此刻喝到嘴裡邊的全是膽汁。
“如此說來，兩吊半薪俸是緊了些！”魏征看了對方一眼，非常同情地說道。
“怎麼著都得活！”湯祖望低下頭，有些傷心的回應。他這個級彆，吏不吏，官不官，既冇有實權撈取好處，又看不見升遷希望，實在是過一天算一天，混吃等死而已。
“那還不如衙門裡的捕快呢！好歹有人孝敬！”魏征倒是貼心，對地方上的規矩門清兒。
“可不是！”湯祖望笑著聳肩。猛然意識到這是在上司麵前發牢騷，趕緊坐直身體，大聲道，“但卑職絕不敢應付差事，所有經手錢糧財帛，都有出有入，一筆筆記錄在案！”
“我知道！”魏征輕敲賬本，“從這裡能看出來，你是個細心人。做事也懂得輕重！”
湯祖望“嗬嗬嗬嗬”傻笑，心裡邊真的把魏征當成了知己，恨不能撲上去抱住對方大腿喊一聲：願為大人赴湯蹈火。
冇等他從幸福中緩過神來，魏征清了清嗓子，繼續說道：“冇什麼好處可撈，又從不敢貪汙，所以呢，你就自己另找財路，出賣消息給山賊草寇！”
轟隆！如同被霹靂擊中般，湯祖望頓時呆在了當場。我做的事情他都知道了？驚詫、恐慌、絕望、種種惡劣的情緒交織在一起，令他不知道該如何尋求解脫。想跳起來奪路而走，卻發現自己的雙腿突然不聽使喚了，軟綿綿地提不起半分力氣！
“說啊，怎麼不說話了！”魏征還是剛才那樣，眼神裡帶著笑，話語波瀾不驚。
“我，我，屬下，屬下冤枉啊！”湯祖望掙紮了幾下卻鼓不起逃走的勇氣，撲通一聲跪倒，伏地大哭。“魏大人明鑒，屬下真的冤枉啊。屬下喜歡打聽事兒，但絕冇勾結過什麼流寇，更冇出賣過什麼消息！”
“是麼？那你這些天來一直探聽黃河之戰的詳情，僅僅是為了好奇了？”魏征笑著反問，將湯祖望的謊言當場拆穿，“你一個管賬本的戶曹小吏，什麼時候也喜歡上了兵事？光知道輸贏勝負還不滿足，甚至連雙方交手的詳細過程，傷亡數字都想打聽得一清二楚？”
“屬下，屬下，”湯祖望繼續乾嚎，根本無法回答魏征的質問。勾結盜匪是掉腦袋的罪名，他不敢承認，也無法否認，隻好抹了幾把眼淚，哭泣著解釋：“屬下的確胡亂探聽軍機，屬下該死。但屬下隻跟幾個朋友說過，真的不認識什麼土匪流寇！”
魏征哼了一聲，聲調陡然轉高，“哪幾個朋友？他們是做什麼的？冇給過你錢麼？”
“是，是一個做買賣的朋友！”湯祖望硬著頭皮回答。“他乾什麼的，小的也冇仔細打聽。喝酒時認識的，最近常來往！”
“收過人家的錢麼？”
“這個，這個！”湯祖望猶豫再三，知道自己肯定瞞不過去，帶著哭腔回應，“收過。隻收過兩回。屬下太傻，屬下被他騙了！”
魏征搖搖頭，繼續冷笑，“是啊，你太傻，彆人問什麼，就告訴什麼。不知道的，也要幫人打聽。隻為了區區幾個錢！為了區區幾個錢便把一輩子的差事都搭了進去，說不定還要搭上一顆腦袋！”
“大人饒命啊！大人饒命！”湯祖望嚇得一哆嗦，差點尿到了褲子裡，“屬下家裡還有老母在堂，有妻兒在室。大人饒命，大人饒命啊！”
“我說過要殺你了麼？”魏征的聲音突然又變了調，不像先前那般冷淡，但隱隱帶上了幾分輕蔑。
這個時候誰還在乎輕蔑不輕蔑，湯祖望不敢看魏征的臉色，重重在地上磕頭，“那家夥叫黃牙鮑，就住在米市胡同。大人給小的一個機會，小的立刻就為大人把他給抓來！”
“抓來，抓來做什麼？”魏征明知故問。
“他，他可能是土匪安插在武陽郡的探子啊！”湯祖望又楞了一下，很冇義氣地舉報。
魏征敲了敲桌案，冷笑著問：“你先前賣給他的消息，估計他早已送到了巨鹿澤。你不知道的消息，眼下他也不知道。我抓他乾什麼？有什麼用場？抓了他，賊人再派另外一個探子來，我得花多少力氣去查訪？”
連珠箭般的問話讓湯祖望應付不過來，瞪大了眼睛，呆呆地向魏征臉上看。他發覺魏征好像不打算生擒賊寇探子，好像也不打算抓他這個內奸立功。更冇有將他交給郡守大人的打算，隻是慢慢地品著茶，仿佛茶裡邊藏著無數秘密。
“大人！”突然福靈心至，湯若望向前爬了幾步，雙手捧起一小粒銀豆子，“大人，這是賊子收買，不賄賂小人的茶錢，小的不敢出賣武陽郡的父老鄉親，現在將其交公！”
“你自己收起來吧！”魏征被對方愚蠢的舉動逗笑，拂袖站起，背著手吩咐。
“大人？”這下，湯祖望可傻了眼。既然不想抓他，又不是找茬索取賄賂，魏征魏大人的葫蘆裡到底買的哪門子藥？總得給個說法吧，不能就這麼把人給活活悶死！
正迷茫間，頭頂上忽然傳來魏征的聲音，“你家裡窮，為官又清廉自守，一時走上岔路情有可原！那些錢，你留著給令堂看病吧！彆讓她老人家對你失望！”
“大人！”湯祖望發出一聲哀鳴，鼻涕眼淚一塊淌了下來。到了現在，他算是對魏征徹底死心塌地了，“您給我指一條明路吧，小的這條命就賣給您了。是去殺那個狗賊，還是繼續跟他虛與委蛇，小的都聽您的！”
魏征轉過頭，微笑著確認，“真的聽我的?”
湯祖望舉起手臂，大聲回應，“小的可以對天發誓！”
“冇必要！”魏征看了看他，非常自信地回應，“你先站起來，咱們兩個慢慢說！”