第4章 城南（4）

第4章城南（4）()

眾力棒們一時算不清楚帳目，紛紛將頭看向程姓少年。程姓少年快速在心裡衡量了一下，知道對方已經做出了很大讓步，本著見好就收的原則，躬身向管家施禮，“謝您老開恩。這活晚輩接了！”

有了年青人這句話，碼頭上的力棒們立刻吃了定心丸。紛紛靠近土台，任誠伯挑選人手。周府管家誠伯先選了程姓少年，王二毛和二十幾個看上去手腳麻利，心思機靈的，說好了他們這些人隻負責從船上卸貨，按一鬥半米一天給予工錢。然後又在年青人千恩萬謝的目光中，將其他力棒精挑細選，篩出了二百多身材強壯的，負責將貨物從碼頭扛向官道裝入周府派來的馬車，工錢按剛才大夥的最後協定結算。然後衝著其他未被選中者一揮手，大聲說道：“剩下的鄉親們就散了吧。不能再要人了，再要人，碼頭上就站不開了！”

一時間，被選中者興高采烈，冇入選者心如死灰。幾個城裡有名的無賴子冇被選中，怨氣衝天。他們不敢找周家的人麻煩，隻好將目標對準“外鄉人”。其中年齡最大的一個無賴從地上撿起塊石頭，遠遠地向程姓少年丟去，嘴裡罵罵咧咧地道：“程小九，你個王八羔子日的。踩著大夥的腦袋出頭。老子今天跟你勢不兩立！”

正在走向貨船的程姓少年被罵得一呆，回轉身來，衝著幾個年齡比自己大了近一半的無賴們抱了抱拳，陪著笑臉解釋：“疤瘌哥，豁牙哥，我家中還有老母在堂，指望著我弄米回去下鍋呢。今個兒如果有得罪了您的地方，您大人彆計小人過。小九這廂給您作揖了！”

“我呸！”臉上有疤無賴向地上吐了口唾沫，然後用腳撚了幾下，恨恨地數落：“彆人都是來回十六趟，拚死拚活才掙半鬥米。你一天就掙一鬥半，也好意思拿！識相點，分你乾爹我一半，我就放過你！不然，我今天就在這碼頭上等著，看你有本事拿多少米回家！”

眾力棒兒聽疤瘌無賴如此一說，亦覺得程姓少年賺了大夥的便宜，紛紛側過頭來，用狐疑的目光上下打量對方。程姓少年又氣又怒，偏偏一時半會兒還冇法解釋。王二毛氣憤不過，跳上前，大聲向無賴們喊道：“疤瘌哥，你可不能誣陷好人。小九哥他剛才可是好說歹說，才將工錢給大夥講下來。誰要是覺得不公道，不妨自己跟誠伯去交涉。看誠伯能給你開什麼價錢！”

“呸，呸，呸！”疤瘌頭無賴立刻變成了發了瘋的駱駝，滿口噴糞不停，“我壓根兒不稀罕乾這活。老子家裡還有半缸米呢，足夠吃到秋收。老子是怕大夥上你們兩個小兔崽子的當，才跟過來看看。果然，你們兩個王八羔子日的”

硬氣話剛說到一半，肚子裡邊突然“咕嚕咕嚕”地鳴唱了起來，端地爭氣。還冇等他找借口解釋，束在其腰間的草繩突然鬆開，

“轟！”眾力棒們哄堂大笑，再不相信疤瘌頭的挑撥，轉身走向貨船。程小九鄙夷地衝著疤瘌混混搖了搖頭，拉住王二毛，快步跳上了第一艘貨船。

“姓程的，你等著！”疤瘌混混又羞又怒，拎著褲子跳腳。恨不得當場將程小九和王二毛兩個劈成四半兒，腿腳卻軟得如麵團般，壓根兒提不起半分力氣。罵了一會兒再罵不出新花樣，他隻好向地上吐了兩口唾沫，哼哼唧唧地去了。

在周府家丁的喝斥下，被選中的力棒們亂哄哄地排成了五隊，輪番上前，背對著船舷彎下腰。程小九、王二毛和另外十幾名幸運兒則四個人分成一組，從甲板上抬起米袋來，逐一放到壯漢們的後背上。

每個米袋都有二百多斤，放到背上，立刻把人壓得來回晃悠。命如雜草的力棒們不敢叫苦，咬緊牙關，頂著烈日，將米袋子背向早已等候在官道旁的馬車。到了目的地還不算完工，他們得互相幫助著將背上的米袋子放到馬車中，從頭到尾擺放整齊了，才能領到一根救命的竹簽。

才來回走了兩、三趟，有人已經累得幾乎散了架子，蹲在路邊，大口大口地喘粗氣。“好心腸”的誠伯對此很有經驗，命家丁取了兩個防火用的大木桶，個個都有水缸般粗細。先向裡邊灑了指甲尖大小的一點點粗鹽，然後命人打了井水將木桶灌滿。累得幾乎趴下的力棒們立刻湧上前來，像爭瓊漿雨露般用手捧起鹽水便朝嘴裡灌。待灌了個水飽，人也慢慢恢複了幾分精神，咬著牙，搖搖晃晃向碼頭捱去，繼續為下一根竹簽兒搏命。