第2480章 您老當益壯
兩人對坐了好一會兒，明川臉上的表情從意外慢慢變成了壓不住的笑意。
“那行，我正想著拉上靈虛前輩一起。他對靈域的地形和地脈走向最清楚，有他在不至於走冤枉路。”
葉堰點點頭，算是答應了。
當天上午明川又去了藏書樓。
靈虛真人正坐在窗邊翻一本靈域北部的礦脈誌，見明川走進來便把書合上放在膝頭。
“有什麼事？”
“明川說想出去走一趟，我準備跟著一起。”葉堰靠在門框上，“您老人家要不要也活動活動筋骨？”
靈虛真人眉毛微微挑動了一下：“你要去哪兒？”
“還冇完全定下來，但方向是往靈域西南方向走。”明川在長案對麵的椅子上坐下來，“那片區域我還冇有深入探查過，很多地方在地圖上的標注都是空白。”
靈虛真人沉默了片刻：“西南方向確實有大片未被詳細測繪的區域，那片地帶古時被稱為羅霄荒原，地勢起伏劇烈，常年覆蓋著濃密的原始植被，妖獸種類繁多。”
葉堰眼睛一亮：“聽著就比待在宗門有意思。”
靈虛真人站起身把膝頭的書放回書架，轉過身來看著明川和葉堰：“什麼時候出發？”
“後天一早。”明川道。
兩人在靈虛真人的點頭中定下了出發的日子。
兩天後的清晨，萬川宗山門外的空地上停了一艘中型快舟。
赤焰狐正蹲在快舟邊往艙裡塞最後一箱乾糧，他把箱子塞好之後直起身來拍拍手上的灰。
“我說，這次出門怎麼突然搞這麼大陣仗？平時不就咱們仨嗎？”
明川從山門裡走出來，身後跟著葉堰和靈虛真人。
赤焰狐看到葉堰時愣了一下：“葉老？你也去？”
“怎麼，我不能去？”葉堰腳步輕快地走過來，伸手拍了拍快舟的船舷，“我雖然對靈域不太熟，但打架我是會的。”
赤焰狐被他這句話噎了一下，上下打量了他一遍：“行行行，您老當益壯。”
“赤焰狐你最近是不是又欠收拾？”葉堰眯起眼睛看他。
赤焰狐立刻閉嘴，利落地跳上快舟鑽進駕駛位：“葉老您坐穩了，保證給您飛到最穩當。”
明川走在最後麵，靈虛真人跟在他身旁。
兩人登上快舟之後赤焰狐推動陣盤升空，快舟在晨光中平穩抬升，越過萬川宗的山脊線，朝著西南方向飛去。
艙內坐得很寬敞，赤焰狐在最前麵駕舟，葉堰坐在靠舷窗的位置扒著窗戶往外看。
從這個角度他能看到下方連綿的丘陵和穀地在晨光中漸次展開，像是被一層淡金色的薄紗蓋住了所有的棱角。
“這一片我之前冇走過。”葉堰的目光追著地麵上一條蜿蜒的溪流移動，“靈域的地貌比人界多樣得多。”
靈虛真人坐在靠裡的位置，手中攤著一卷手工繪製的區域地形圖：
“羅霄荒原在靈域西南邊境，與補天聖教的地界隔著一道山脈。
那片區域冇有固定宗門駐紮，屬於事實上無人管轄的地帶。”
明川在靈虛真人旁邊坐下：“之前有聽說過羅霄荒原裡出過什麼異常的事嗎？”
靈虛真人想了想：“最近幾十年冇有明確記載。
但更早的時候，曾有修士在那片區域中目擊過一種極為罕見的靈獸，形如巨蟒，通體泛銀白色光澤，頭生獨角，夜間能在空中短暫懸浮。”
葉堰從舷窗邊轉過頭來：“靈獸？有人抓住過它嗎？”
“冇有。”靈虛真人搖搖頭，“目擊記錄隻有三份，每一份的描述細節互相吻合，但此後無人再次見過那東西。”
明川聽著靈虛真人的話，目光落在地圖西南角那片大片空白上。
一百多年前的目擊記錄冇有被後續驗證，但三份獨立記錄的細節互相吻合。
快舟飛了一整天，黃昏時分在一處平坦的草坡上降落。
這裡的植被已經和萬川宗附近完全不同了，樹木更高更密，枝乾上覆蓋著厚實的苔蘚和地衣，空氣濕度明顯增加。
赤焰狐跳下快舟深吸了一口氣，然後打了個噴嚏：
“這地方的味兒也太濃了，全是濕木頭和爛葉子的味道。”
葉堰跟著跳下來踩了踩腳下的泥土，土質鬆軟但不算泥濘：
“靈虛子，這片區域離羅霄荒原還有多遠？”
靈虛真人從儲物袋中取出那卷地形圖展開對照了一下方向：
“大約還有半日路程。不過前方地形會變得更加複雜，快舟不適合繼續深入，明天開始需要徒步。”
當晚四人在草坡上紮營。
赤焰狐生了一堆火，用隨身帶的小鍋煮了熱水，葉堰從自己背囊裡掏出幾包用油紙裹好的乾糧分給眾人。
火光把四人的影子投在身後的矮樹叢上，在夜風中來回搖晃。
葉堰盤腿坐在火堆邊啃著乾糧，嚼了兩口皺起眉頭，把剩下半塊翻過來看了看：“這乾糧硬得跟石頭似的，哪位手藝人做的？”
赤焰狐頭也冇抬：“葉老您湊合吃吧，出門在外有口熱乎的就不錯了，上回在玄天門北境礦脈我啃了五天冷餅子。”
“那你現在不是還活蹦亂跳的嘛。”葉堰把那半塊乾糧塞回嘴裡用力嚼了嚼咽下去，拍了拍手上的碎渣，“等回宗門讓初顏給你烙幾張熱餅帶出來，省得一路都吃這種硌牙的東西。”
明川端著水壺喝了一口：“師父你上次不是說初顏做的餅太油了嗎？”
“太油也比啃石頭強。”葉堰理直氣壯。
赤焰狐忍不住接話：“葉老您這嘴可比明川宗主挑多了，他當年在灰霧林連著啃了七天乾糧都冇吭過一聲。”
“他從小就好養活。”葉堰說得雲淡風輕，“不像某些人，頓頓要有肉。”
赤焰狐正要反駁，明川放下水壺看了赤焰狐一眼：“你上次在後山練習的時候不是說要控製飲食調養經脈嗎？怎麼到了晚上又偷跑去飯堂加了一份紅燒肉？”
赤焰狐被這話噎住了，張了張嘴，最終隻擠出一句：“……那是葉褚涵請的！”
“行了行了，有肉吃是好事。”葉堰從火堆邊站起身伸了個懶腰，“明天還要趕路，都早點歇。”
赤焰狐低聲嘟囔了一句什麼，但冇敢大聲，低頭裝作專心撥弄火堆，把燒到一半的柴火翻了個麵。
靈虛真人端著一杯熱水坐在火堆邊緣，他在這場對話中始終安靜地聽著，直到明川和葉堰的聲音都落了下去才開口：
“羅霄荒原深處的地脈走向比靈域大部分區域都要古老，岩層年代也更久遠。
明天進入那片區域後要多留意地麵的細微變化，有時候裂縫和斷層中會藏著你在地表看不到的東西。”
明川點了點頭：“靈虛前輩你去過羅霄荒原嗎？”