第2350章 我可以外出任務嗎
薛源蹲下身，用手撥開土坡表麵的浮土，露出底下一層顏色略深的泥土。
他從工具箱裡取出一把細長的探針插入泥土中，片刻後拔出來，針尖上沾著一層極細的暗灰色粉末。
“魂液殘留。”薛源把探針舉起來給明川看，“比傀儡核心上的濃度低一些，但確實是同一種東西，埋在下麵至少有好幾年了。”
“挖。”明川說。
赤焰狐上前一步，掌心凝出一團溫和的狐火，控製好溫度貼著地麵烘烤了一會兒，將表層的硬土烤鬆，然後眾人合力往下挖了約兩丈深，露出了一具埋在地下的東西。
一具半成品的傀儡骨架，比蘇鶴那批完整傀儡要小一號，材質也不同，顏色偏暗沉，表麵的金屬層已經有些氧化了。
楚懷蹲在坑邊仔細觀察了一會兒，抬頭說：“這東西的構造比我們之前繳獲的那些簡陋得多，像是更早期的試驗品。”
薛源也湊近了看，沉默了片刻後說：“是初代模板。蘇鶴最開始造傀儡的時候試驗過至少三個版本的骨架結構，這是最早的一版，技術不成熟，製造時間應該在五六年前。”
明川看著坑底那具鏽跡斑斑的骨架，問了一句：“他造出來之後冇處理掉，直接埋在這兒了？”
“應該是棄用之後懶得銷毀，就地掩埋了。”薛源說。
“但這說明那批傀儡的製造地點不止古戰場廢墟一處，至少在彆的地方也有過生產試驗。”
這個消息比挖到一具舊骨架本身更有分量。
明川示意赤焰狐和楚懷把骨架連同周圍的土層一起取樣封存，然後幾人就地研究了一番周邊的地形。
楚懷用水係靈力細致地掃了一遍周圍的地層結構，發現這片丘陵下麵還有幾處土壤密度的異常點，但探測陣盤冇有再捕捉到魂液殘留信號，說明那些異常點裡冇有金屬造物，可能隻是天然的地層褶皺。
“至少說明蘇鶴冇有在這片區域留下更多傀儡。”
楚懷收起靈力，“但那具骨架的存在本身就是一個信號……他製造傀儡的時間線比我們以為的更早，規模也可能更大。”
明川站在那個挖開的土坑邊上，看著坑底那具鏽蝕的金屬殘骸沉默了一會兒：“回去之後讓靈虛前輩再翻翻古籍，看能不能找到偃師閣在靈域境內還有冇有其他分部遺址。”
回程的路上赤焰狐一路在罵蘇鶴這個人狗得很，造了那麼多東西埋得到處都是，萬一哪天哪塊地皮塌了冒出來一堆鐵疙瘩又得折騰一遍。
薛源坐在飛舟最後麵冇有參與這個話題，隻是低頭擦著探針上的泥。
回到萬川宗的時候已經是深夜了。
那具骨架和取樣土被送到了地下倉庫封存，靈虛真人第二天一早就進去看了一趟，出來的時候神色比平時凝重了幾分，說那具骨架的金屬配方裡摻了一種上古時期鐵木的粉末，這種材料隻在古戰場遺址以東大約兩千裡的地方出產過。
如果蘇鶴的手下曾經去那邊開采過原料，那附近可能還有一個未被發現的加工場地。
明川當天下午就把這個線索傳給了各宗，讓清風羽門和玄天門各自在自己轄區內的相關區域做排查。
葉褚涵那邊回消息很快，說他會親自帶人去東邊那一帶轉轉。
楚懷則回複說他會調幾隊擅長地麵勘探的弟子去重點區域巡查。
又過了幾天，阿緋來找明川了。
她那天來得比較早，清晨露水還冇乾透的時候就站在了明川院門口的台階下麵。
明川正端著碗喝粥，看到她在門外站著，招了招手讓她進來。
阿緋走進來之後在石桌旁邊坐下，兩隻手放在膝蓋上，坐姿板正，像是在組織措辭。
明川也不催她，把粥喝完把碗放回托盤裡，等著她開口。
“我這些天跟著葉師父練基礎心法，練得還可以。”阿緋終於開口了，聲音比平時稍微穩了一些，“葉師父說我的經脈底子其實不差，就是以前被詛咒影響了運轉路徑，現在鎮魂玉壓住了詛咒，修煉起來比以前順暢多了。”
明川點了點頭：“那挺好的。”
“所以我在想……”阿緋停頓了一下，“我能不能申請加入宗門的外出任務？不用去太危險的地方，就是想試試把練的東西用出來。老是悶在院子裡練，我也不知道自己到底練得怎麼樣。”
明川看著她。
阿緋說完之後就低下頭去了，手指無意識地捏著袖口的邊緣，像是在等一個答複。
“可以。”明川說，“過兩天有一批弟子要去南邊的一個小秘境做例行采集，那地方不危險，主要是練手。你要是想去就跟金曼說一聲，她給你登記上。”
阿緋抬起頭，暗紅色的眼睛裡閃過一絲意外和亮光：“……真的？”
“真的。”
她沉默了一瞬，然後用力點了一下頭：“謝謝。”
她站起來走了兩步，又回頭看了明川一眼，像是還想說什麼，但最終隻是笑了一下，轉身快步走出了院子。
她的步子比以前輕快了不少，跨出院門的時候幾乎是小跑著出去的。
明川目送她的背影消失在院牆拐角，把空碗端回了廚房。
兩天後阿緋跟著采集隊伍出發了。
帶隊的是一個經驗豐富的老弟子，修為不算高但常年在靈域南邊跑，對那種小秘境的地形和靈植分布很熟悉。
阿緋走在隊伍中間，腰間掛著那枚鎮魂玉，手上還帶了薛源給她做的一個小型探測陣盤，說是可以感應到她體內詛咒的波動強度，萬一有異常也好提前預警。
明川冇有去送行。
他在觀天鏡前看著那支小隊從山門出發，一路向南，最後隱入山間的霧靄中。
金曼站在他旁邊也看了一會兒，說：“她比以前精神多了。”
“嗯。”明川應了一聲，轉身去處理案頭那疊還冇看完的文書。
日子繼續往前走著。
靈虛真人那邊又翻出了幾卷關於偃師閣分布的古籍摘抄，標注了三處可能的遺址位置。
楚懷和葉褚涵的人手陸續反饋了排查結果，除了一處岩石地貌不太符合之外，另外兩處確實存在人為改造過的痕跡，但冇有發現新的傀儡製造點。